Někdy může být obtížné vědět, zda došlo k chemické reakci. Například, když roztavíte led do vody, můžete napsat proces z hlediska chemické reakce. Chemický vzorec na obou stranách reakce je však stejný. Protože se chemická identita dané látky nezmění, představuje tento proces fyzikální změnu.
Tím pádem bod tání je fyzická vlastnost. Na druhou stranu, hořlavost je chemická vlastnost hmoty, protože jediný způsob, jak zjistit, jak snadno se látka vznítí, je spálit ji. V chemické reakci na spalování jsou reakční složky a produkty odlišné.
Obvykle nemáte chemickou reakci na proces. Můžete hledat sdělovací znaky chemické změny. Patří mezi ně bublání, změna barvy, změna teploty a tvorba srážek. Pokud vidíte známky chemické reakce, vlastnost, kterou měříte, je pravděpodobně chemická vlastnost. Pokud tyto příznaky chybí, je to pravděpodobně fyzická vlastnost.