V 8. století CE, Mahayana buddhistické království vynořilo se na centrální rovině Javy, nyní v Indonésii. Brzy slavné buddhistické památky kvetly napříč plání Kedu - a nejúžasnější ze všech byla masivní stupa Borobudur. Ale kdo byli tito velcí stavitelé a věřící? O Shailendra Kingdom of Java bohužel nemáme mnoho primárních historických zdrojů. O tomto království víme nebo máme podezření.
Stejně jako jejich sousedé, Srivijaya Kingdom na ostrově Sumatra bylo království Shailendra velkým oceánským a obchodním impériem. Tato forma vlády, známá také jako thalassocracie, dávala dokonalý smysl lidem, kteří se nacházejí na hranici velkého Námořní obchod v Indickém oceánu. Java je uprostřed mezi hedvábím, čajem a porcelánem Čína, na východ a koření, zlato a šperky Indie, na západ. Kromě toho byly samozřejmě i indonéské ostrovy známé svými exotickými kořeními, vyhledávanými všude kolem povodí Indického oceánu i mimo něj.
Archeologické důkazy však naznačují, že obyvatelé Shailendry se pro svůj život nespoléhali výhradně na moře. Bohatá sopečná půda Javy také přinesla hojné sklizně rýže, kterou mohli sami zemědělci spotřebovat nebo obchodovat k procházení obchodních lodí za uklizený zisk.
Odkud lidé Shailendry pocházejí? V minulosti pro ně historici a archeologové navrhovali různá místa původu na základě jejich uměleckého stylu, materiální kultury a jazyků. Někteří říkali, že přišli Kambodža, jiní Indie, ještě jiní, že byli stejní se Srivijayou ze Sumatry. Zdá se však nejpravděpodobnější, že byli původem z Javy a byli ovlivňováni dalekosáhlými asijskými kulturami prostřednictvím námořního obchodu. Zdá se, že se Shailendra objevila kolem roku 778 nl. Bylo to asi ve stejnou dobu Gamelan hudba stal se populární v Javě a skrz Indonésii.
Je zajímavé, že v té době již bylo ve střední Jávě další velké království. Dynastie Sanjaya byla spíše hinduistická než buddhistická, ale zdá se, že se tito dva roky dobře vycházeli. Oba měli také vazby na království Champa jihovýchodní Asie, USA Chola Kingdom jižní Indie a se Srivijaya na nedalekém ostrově Sumatra.
Zdá se, že vládnoucí rodina Shailendry se provdala s vládci Srivijaya. Například vládce Shailendry Samaragrawira uzavřel sňatek s dcerou Maharaja ze Srivijaya, ženy jménem Dewi Tara. To by utvrdilo obchodní a politické vazby s jejím otcem, Mahárádžou Dharmasetu.
Asi 100 let se zdá, že dvě velká obchodní království v Javě mírumilovně koexistovala. Avšak do roku 852 se zdá, že Sanjaya vytlačila Sailendru z centrální Javy. Některé nápisy naznačují, že vládce Sanjaya Rakai Pikatan (r. 838 - 850) svrhl krále Shailendry Balaputru, který uprchl před soudem Srivijaya v Sumatře. Podle legendy pak Balaputra převzal moc v Srivijaya. Poslední známý nápis uvádějící každého člena dynastie Shailendra je z roku 1025, kdy byl velký Chola císař Rajendra Chola zahájil ničivou invazi do Srivijaya a vzal posledního krále Shailendry zpět do Indie jako rukojmí.
Je strašně frustrující, že o tomto fascinujícím království a jeho lidech nemáme více informací. Nakonec byli Shailendra zcela zjevně gramotní - nechali nápisy ve třech různých jazycích, ve starém malajštině, starém Javanese a sanskritu. Tyto vyřezávané kamenné nápisy jsou však poměrně roztříštěné a neposkytují velmi úplný obraz ani králů Shailendry, natož každodenních životů obyčejných lidí.
Naštěstí nám však nechali velkolepý chrám Borobudur jako trvalý památník jejich přítomnosti ve střední Jávě.