Den veteránů je státní svátek Spojených států, který se každoročně koná 11. listopadu každého roku a který ctí všechny osoby, které sloužily v kterékoli pobočce ozbrojených sil Spojených států.
11. hodinu 11. dne 11. měsíce roku 1918 první světová válka skončil. Tento den se stal známým jako „Den příměří“. V roce 1921 byl pohřben neznámý americký voják z první světové války Arlingtonský národní hřbitov. Podobně neznámí vojáci byli pohřbeni v Anglii ve Westminsterském opatství a ve Francii v Arc de Triomphe. Všechny tyto pomníky se odehrály 11. listopadu na památku konce „války k ukončení všech válek“.
V roce 1926 se Kongres rozhodl oficiálně nazvat 11. listopadový den příměří. V roce 1938 byl den jmenován státním svátkem. Brzy poté vypukla válka v Evropě a druhá světová válka začal.
Den příměří se stává dnem veteránů
Brzy po skončení druhé světové války uspořádal veterán této války jménem Raymond Weeks „Národní den veteránů“ s průvodem a oslavami na počest všech veteránů. Rozhodl se to držet v Den příměří. Začalo se tak každoroční pozorování dne na počest všech veteránů, nejen konec první světové války. V roce 1954 oficiálně prošel Kongres a prezident
Dwight Eisenhower podepsal zákon o 11. listopadu jako den veteránů. Díky jeho roli při vytváření tohoto státního svátku obdržel Raymond Weeks od prezidenta prezidentskou medaili občanů Ronald Reagan v listopadu 1982.V roce 1968 Kongres změnil národní památku na Den veteránů na čtvrté pondělí v říjnu. Význam 11. listopadu byl však takový, že změněné datum se nikdy nestanovilo. V roce 1978 Kongres vrátil dodnes dodržování Dnů veteránů.
Oslava dne veteránů
Národní obřady připomínající Den veteránů vyskytují se každý rok v pamětním amfiteátru postaveném kolem Hrobky neznámých. 11. listopadu v 11:00 vykonává strážce barev zastupující všechny vojenské služby u hrobky „současné zbraně“. Potom se na hrobku položí prezidentský věnec. Nakonec bugler hraje na kohoutky.
Každý Den veteránů by měl být obdobím, kdy Američané zastaví a budou si pamatovat odvážné muže a ženy, kteří riskovali své životy pro Spojené státy americké. Tak jako Dwight Eisenhower řekl:
„... je pro nás dobré pozastavit se, uznat náš dluh těm, kteří tak velkou část ceny zaplatili. Když zde stojíme vděčné vzpomínce na příspěvky veteránů, obnovujeme naše přesvědčení o individuální odpovědnosti za život způsoby, které podporují věčné pravdy, na nichž je náš národ založen a ze kterých plyne veškerá jeho síla a veškerá jeho velikost."
Rozdíl mezi dnem veteránů a dnem památníku
Den veteránů je často zaměňován s Memorial Day. Pamětní den, který se každoročně koná poslední pondělí v květnu, je svátkem vyhrazeným na vzdání holdu osobám, které zahynuly při výkonu americké armády. Den veteránů vzdává hold všem lidem - žijícím nebo zemřelým -, kteří sloužili v armádě. V této souvislosti jsou události Memorial Day často temnější než akce pořádané v Den veteránů.
Na vzpomínkový den, 1958, dva neidentifikovaní vojáci byli pohřbeni na Arlingtonském národním hřbitově poté, co zemřeli ve druhé světové válce a USA Korejská válka. V roce 1984 neznámý voják, který zemřel v USA vietnamská válka byl umístěn vedle ostatních. Nicméně, tento poslední voják byl později exhumován a on byl identifikován jako Air Force 1st Lieutenant Michael Joseph Blassie. Proto bylo jeho tělo odstraněno. Tito neznámí vojáci jsou symbolem všech Američanů, kteří dali svůj život ve všech válkách. Na jejich počest stráž čestné armády udržuje denní i noční vigilii. Sledování střídání stráží na Národním hřbitově v Arlingtonu je skutečně dojemnou událostí.
Aktualizováno uživatelem Robert Longley