Kamakura v roce 2007 Japonsko trval od 1192 do 1333, což s sebou přineslo vznik shogunovy vlády. Japonští válečníci, známí jako shoguns, požadoval sílu z dědičné monarchie a jejich učenců-kurtů, dávajících samuraje válečníci a konečnou kontrolu nad počátkem japonské říše jejich pánů. Společnost se také radikálně změnila a nová feudální systém se objevil.
Spolu s těmito změnami přišel v Japonsku kulturní posun. Zenový buddhismus se rozšířil z Číny, stejně jako vzestup realismu v umění a literatuře, zvýhodněný vládnoucími válečníky té doby. Kulturní konflikt a politické rozdělení však nakonec vedly k pádu šógunského vládce a v roce 1333 převzalo nové imperiální pravidlo.
Genpei válka a nová éra
Neoficiálně začala éra Kamakura v roce 1185, kdy klan Minamoto porazil rodinu Tairů v Genpei válka. Nicméně, to nebylo dokud ne 1192 ten císař jmenoval Minamoto Yoritomo jako první shogun Japonska - jehož plný titul je “Seii Taishogun”," nebo „velký generál, který tlumí východní barbarské ostrovy“ - toto období se skutečně formovalo.
Minamoto Yoritomo vládl od roku 1192 do roku 1199 ze svého rodinného sídla v Kamakura, asi 30 kilometrů jižně od Tokia. Jeho vláda znamenala začátek bakufu systém, pod kterým císaři v Kjótu byli pouhými loutkami, a shogunové vládli Japonsku. Tento systém by vydržel pod vedením různých klanů téměř 700 let až do roku 2007 Meiji Restoration z roku 1868.
Po Minamoto Yoritomo smrti, uzurpující Minamoto klan měl svou vlastní sílu uzurpovanou klanem Hojo, který si nárokoval titul „shikken“" nebo „regent“ v 1203. Shogunové se stali loutkami stejně jako císaři. Je ironií, že Hojosové byli pobočkou klanu Taira, který Minamoto porazil ve válce v Gempei. Rodina Hojo učinila jejich status vladařů dědičným a po zbytek doby Kamakura převzala od Minamotoů skutečnou moc.
Společnost a kultura společnosti Kamakura
Revoluce v politice během období Kamakura byla doprovázena změnami v japonské společnosti a kultuře. Jednou důležitou změnou byla rostoucí popularita buddhismu, který byl dříve omezen především na elity v císařském dvoře. Během Kamakury začali běžní Japonci praktikovat nové typy buddhismu, včetně Zen (Chan), který byl dovážen z Číny. v roce 1191 a Nichiren Sect, založený v roce 1253, který zdůrazňoval Lotus Sutra a mohl být téměř označen jako „fundamentalista“ Buddhismus."
Během éry Kamakura umění a literatura posunula se od formálního, stylizovaného estetického vzhledu upřednostňovaného šlechtou k realistickému a vysoce nabitému stylu, který vyhovoval vkusu válečníka. Tento důraz na realismus by pokračoval skrze éru Meiji a je patrný v mnoha výtiscích ukiyo-e z shogunal Japonska.
Toto období také vidělo formální kodifikaci japonského práva pod vojenskou vládou. V 1232, shikken Hojo Yasutoki vydal legální zákon volal “Goseibai Shikimoku,” nebo “Formulary soudních rozhodnutí”, který stanovil zákon v 51 článcích.
Hrozba Chána a Pádu
Největší krize éry Kamakura přišla s hrozbou ze zahraničí. V roce 1271 mongolský vládce Kublai Khan - vnuk Čingischán - založil Yuan Dynasty v Číně. Po upevnění moci nad celou Čínou poslal Kublai vyslance do Japonska, kteří požadovali hold; Shikkenova vláda jednoznačně odmítla jménem shogun a císaře.
Kublai Khan odpověděl zasláním dvou masivních armád napadnout Japonsko v letech 1274 a 1281. Téměř neuvěřitelně byly obě armády zničeny tajfuny známými jako „kamikadze"nebo" božské větry "v Japonsku. Ačkoli příroda chránila Japonsko před mongolskými útočníky, náklady na obranu donutily vládu zvýšit daně, což spustilo vlnu chaosu po celé zemi.
Hojo shikkens se pokusil pověsit k moci tím, že umožnil jiným velkým klanu zvýšit jejich vlastní kontrolu nad různými regiony Japonska. Oni také nařídili dvě různé řady japonské císařské rodiny střídat pravítka, ve snaze držet některou větev od stávat se příliš silný.
V roce 1331 však císař Go-Daigo z jižního dvora jmenoval svého vlastního syna za svého nástupce a v roce 1333 zažehl povstání, které svrhlo loutky Hojo a jejich Minamoto. V roce 1336 byly nahrazeny šógunem Ashikaga se sídlem v Muromachi v Kjótu. Goseibai Shikimoku zůstal v platnosti až do Tokugawa nebo Edo Period.