Joseonská dynastie vládla nad sjednoceným korejským poloostrovem více než 500 let od pádu ostrova Goryeo Dynastie v roce 1392 prostřednictvím japonské okupace 1910.
Kulturní inovace a úspěchy poslední korejské dynastie nadále ovlivňují společnost v moderní Koreji.
Založení Joseonské dynastie
400letá dynastie Goryeo byla koncem 14. století v úpadku, oslabena vnitřními mocenskými zápasy a nominální okupací podobně umírajícími Mongolská říše. V roce 1388 byl poslán šikovný armádní generál Yi Seong-gye, aby napadl Manchurii.
Místo toho se otočil zpět k hlavnímu městu, rozbil vojáky soupeře General Choe Yeong a sesadil Goryeo King U. Generál Yi neprobral moc okamžitě; vládl skrze loutky Goryeo od roku 1389 do roku 1392. Nespokojený s tímto uspořádáním, Yi nechal krále U a jeho 8-rok-starý syn King Chang popravený. V roce 1392 vzal generál Yi trůn a jméno král Taejo.
Konsolidace moci
Pro prvních pár roků Taejo vlády, nespokojení šlechtici ještě loajální k Goryeo králům pravidelně hrozili vzpourou. Taejo se prohnal svou mocí a prohlásil se za zakladatele Království Velké Joseonu a vyhladil povstalecké členy klanu staré dynastie.
Král Taejo také signalizoval nový začátek přesunem hlavního města z Gaegyeongu do nového města v Hanyangu. Toto město se jmenovalo „Hanseong“, ale později se stalo známým jako Soul. Joseonský král postavil v novém hlavním městě architektonické zázraky, včetně paláce Gyeongbuk, dokončeného v roce 1395 a paláce Changdeok (1405).
Taejo vládl až do roku 1408.
Kvetoucí pod králem Sejongem
Mladý Joseon Dynasty vytrvalé politické intriky, včetně „Striku princů“, ve kterém Taejovi synové bojovali o trůn. V 1401, Joseon Korea se stala přítokem Ming Číny.
Joseonova kultura a síla dosáhla nového vrcholu u vnuka Taejo Král Sejong Veliký (r. 1418–1450). Sejong byl tak moudrý, dokonce jako malý chlapec, že jeho dva starší bratři ustoupili stranou, aby mohl být králem.
Sejong je nejlépe známý pro vynalézání korejského skriptu, hangul, který je fonetický a mnohem snazší se naučit než čínské postavy. On také revolucionalizoval zemědělství a sponzoroval vynález měřidla deště a sluneční hodiny.
První japonské invaze
V letech 1592 a 1597 Japonci pod Toyotomi Hideyoshi použili k útoku samurajskou armádu Joseon Korea. Konečným cílem bylo dobýt Ming China.
Japonské lodě vyzbrojené portugalskými děly zachytily Pyongyang a Hanseong (Soul). Vítězný Japonec uřízl uši a nosy více než 38 000 korejských obětí. Korejští otroci povstali proti svým pánům, aby se připojili k útočníkům a spálili Gyungbokgung.
Joseon byl zachráněn Admirál Yi Sun-hřích, který nařídil výstavbu „želvích lodí“, prvních ironcladů na světě. Vítězství admirála Yiho v bitvě u Hansan-do přerušilo japonskou zásobovací linku a donutilo Hideyoshiho ústup.
Manchuské invaze
Joseon Korea se po porážce Japonska stala stále více izolacionistou. Dynastie Ming v Číně byla také oslabena snahou bojovat proti Japoncům a brzy padla na Manchus, který založil Dynastie Qing.
Korea podporovala Ming a rozhodla se nevzdávat hold nové manchurské dynastii.
V roce 1627 napadl vůdce Manchu Huang Taiji Korea. Přestože se obávali vzpoury v Číně, Qing ustoupil poté, co vzal rukojmí korejského prince.
Manchus znovu zaútočil v roce 1637 a pustil odpad do severní a střední Koreje. Joseonovi vládci se museli podrobit přítokovému vztahu s Čínou v Číně.
Pokles a povstání
Po celé 19. století bojovaly Japonsko a Čching Čína o moc ve východní Asii.
V roce 1882 se korejští vojáci zlobí na pozdní výplatu a špinavá rýže se zvedla, zabila japonského vojenského poradce a vyhořela japonskou legalizaci. V důsledku této vzpoury Imo Japonsko i Čína zvýšily svou přítomnost v Koreji.
Rolnické povstání Donghak z roku 1894 poskytlo Číně i Japonsku výmluvu k vyslání velkého počtu vojáků do Koreje.
První čínsko-japonská válka (1894–1895) se bojovalo hlavně na korejské půdě a skončilo porážkou pro Qing. Do konce druhé světové války převzalo Japonsko kontrolu nad půdou a přírodními zdroji Koreje.
Korejská říše (1897–1910)
Čínská nadvláda nad Koreou skončila porážkou v první čínsko-japonské válce. Joseonské království bylo přejmenováno na „Korejské impérium“, ale ve skutečnosti spadalo pod japonskou kontrolu.
Když korejský Císař Gojong poslal v červnu 1907 vyslance do The Hauge, aby protestoval proti agresivnímu postoji Japonska. Japonský generální rezident v Koreji donutil panovníka, aby se vzdal svého trůnu.
Japonsko instalovalo své vlastní úředníky do výkonných a soudních složek korejské imperiální vlády, rozpustilo korejskou armádu a získalo kontrolu nad policií a věznicemi. Korea se brzy stane japonským jménem i fakticky.
Japonská okupace a pád Joseonské dynastie
V roce 1910 padla Joseonská dynastie a Japonsko formálně okupovalo Korejský poloostrov.
Podle „Japonsko-korejské smlouvy o připojení z roku 1910“ císař Koreje postoupil veškerou svou autoritu japonskému císaři. Poslední Joseonský císař, Yung-hui, odmítl smlouvu podepsat, ale japonský premiér Lee Wan-Yong donutil císaře místo podpisu.
Japonci vládli Koreji dalších 35 let, dokud se Japonci na konci roku 2010 nevzdali Spojeneckým silám druhá světová válka.