„Černá díra v Kalkatě“ byla malá vězeňská cela ve Fort William v indickém městě Kalkata. Podle John Zephaniah Holwell z Britská východní Indie společnost, 20. června 1756, Nawab Bengálsko uvězněných 146 britských zajatců v místnosti bez vzduchu přes noc - když byla komora otevřena další ráno, jen 23 mužů (včetně Holwella) bylo stále naživu.
Tento příběh zapálil veřejné mínění ve Velké Británii a vedl k charakterizaci Nawab, Siraj-ud-daulah a rozšířením všech Indů jako krutých divochů. Okolo tohoto příběhu však existuje mnoho kontroverzí - ačkoli vězení bylo do značné míry skutečným místem, které později britské jednotky používaly jako sklad.
Diskuse a pravdy
Ve skutečnosti žádný současný zdroj nikdy nepodpořil Holwellov příběh - a Holwell se mezitím chytil při výrobě dalších incidentů podobné kontroverzní povahy. Mnoho historiků zpochybňuje přesnost a tvrdí, že možná jeho účet mohl být pouhým přeháněním nebo zcela výplodem jeho představivosti.
Někteří si myslí, že vzhledem k rozměrům místnosti na 24 stop x 18 stop by nebylo možné nacpat do vesmíru více než 65 vězňů. Jiní říkají, že kdyby jich několik zemřelo, všichni by nevyhnutelně měli současně s omezeným množstvím kyslíku všichni současně, aniž by je připravovali jednotlivě, ledaže by Howell a jeho přeživší posádka ostatní uškrtili, aby zachránili vzduch.
Příběh „Černé díry v Kalkatě“ by mohl být ve skutečnosti jedním z velkých podvodů v historii, spolu s „bombardováním“ bitevní lodi Maine v přístavu Havana, Záliv Tonkinského incidentu a Saddáma Husajna domnělé zbraně hromadného ničení.
Důsledky a pád Kalkaty
Ať už je pravda jakákoli pravda, mladý Nawab byl zabit příští rok v bitvě u Plassey a v britské východní Indii. Společnost převzala kontrolu nad většinou indického subkontinentu a ukončila využívání „černé díry v Kalkatě“ jako místa pro válečných zajatců.
Poté, co Britové dobyli Nawab, zřídili vězení jako sklad pro obchody během předchozích válek. Na památku asi 70 divných jednotek, které údajně zemřely v roce 1756, byl na hřbitově v indické Kolkata postaven obelisk. Na tom, jména těch, které Howell napsal, zemřeli, aby mohl žít, jsou zvěčněni v kameni.
Zábavná, i když málo známá skutečnost: Černá díra v Kalkatě mohla sloužit jako inspirace pro jméno stejnéhoastrologické oblasti vesmíru, alespoň podle astrofyzika NASA Hong-Yee Chiu. Thomas Pynchon dokonce zmiňuje pekelné místo ve své knize „Mason & Dixon“. Bez ohledu na to, jak považujete toto tajemné starobylé vězení, inspirovalo folklór i umělec od jeho uzavření.