Mezi 1336 a 1573, vládl Ashikaga Shogunate Japonsko. Nebyla to však silná ústřední vládní síla a ve skutečnosti byl Ashikaga Bakufu svědkem vzestupu mocných daimyo po celé zemi. Tito regionální pánové vládli nad svými doménami s velmi malými zásahy nebo vlivem ze strany shogun v Kjótu.
Začátek pravidla Ashikaga
První století vlády Ashikagy se vyznačuje rozkvětem kultury a umění, včetně draka Noha, a popularizací zenového buddhismu. V pozdějším období Ashikaga Japonsko sestoupilo do chaosu Sengoku období, s různými daimyo bojujícími navzájem o území a moc ve staleté občanské válce.
Kořeny Ashikaga síly sahají ještě před Kamakura období (1185 - 1334), které předcházelo šógunátu Ašikaga. Během Kamakura éry, Japonsku bylo ovládáno větev starodávného klanu Taira, který ztratil Genpei válka (1180 - 1185) do klanu Minamoto, ale přesto se mu podařilo zmocnit moci. Ashikaga byl zase pobočkou klanu Minamoto. V 1336, Ashikaga Takauji svrhl Shoakata Kamakura, ve skutečnosti porazit Taira znovu a vrátit Minamoto k síle.
Ashikaga dostal velkou šanci díky Kublai Khanmongolský císař, který založil Yuan Dynasty v Číně. Kublai Khan jsou dva invaze do Japonska, v letech 1274 a 1281, neuspěl díky zázraku kamikadze, ale výrazně oslabili šógunátu Kamakura. Veřejná nespokojenost s pravidlem Kamakura dala klanu Ashikaga šanci svrhnout shogun a zmocnit se moci.
V roce 1336 založil Ashikaga Takauji svůj vlastní shogunate v Kjótu. Ashikaga Shogunate je také někdy známý jako Muromachi shogunate, protože shogun's palác byl v okrese Muromachi v Kjótu. Vláda Ashikaga byla od začátku ustavena kontroverzí. Neshoda s císařem, Go-Daigo, o tom, kdo by skutečně měl moc, vedla k tomu, že byl císař sesazen ve prospěch císaře Komyo. Go-Daigo uprchl na jih a založil svůj vlastní soupeřský císařský soud. Období mezi 1336 a 1392 je známé jako éra severních a jižních soudů, protože Japonsko mělo současně dva císaře.
Pokud jde o mezinárodní vztahy, vyslali šaškové Ašikaga časté diplomatické a obchodní mise Joseon Korea, a také používal daimyo Tsushima ostrova jako prostředník. Dopisy Ašikaga byly adresovány „korejskému králi“ od „japonského krále“, což naznačuje rovný vztah. Japonsko také pokračovalo v aktivním obchodním vztahu s Čínou Ming, jakmile byla roku 1368 svržena mongolská jüanská dynastie. Čína je Konfucian nechuť k obchodu diktovala, že maskují obchod jako "hold" pocházející z Japonska, výměnou za "dary" od čínského císaře. Ashikaga Japonsko i Joseon Korea vytvořily tento přítokový vztah s Ming China. Japonsko také obchodovalo s jihovýchodní Asií a posílalo měď, meče a kožešiny výměnou za exotické lesy a koření.
The Ashikaga Dynasty Overthrown
Doma však byly šejkry Ashikaga slabé. Klan neměl svou vlastní velkou doménu, takže mu chybělo bohatství a moc Kamakury nebo pozdějších Tokugawa shoguns. Trvalý vliv éry Ashikaga je v umění a kultuře Japonska.
Během tohoto období samurajská třída nadšeně přijala zenový buddhismus, který byl dovezen z Číny již v sedmém století. Vojenské elity vyvinuly celou estetiku založenou na zenových představách o kráse, přírodě, jednoduchosti a užitečnosti. Podle Zenových linií se vyvinula umění včetně čajového obřadu, malby, zahradního designu, architektury a interiérového designu, aranžování květin, poezie a divadla Noh.
V roce 1467 vypukla desetiletá oninská válka. Brzy se eskalovala na celonárodní občanskou válku, s různými daimyo bojujícími o privilegium jmenovat příštího dědice Ashovaga shogunal trůnu. Japonsko propuklo do frakčních bojů; císařské a shogunální hlavní město Kjóta shořelo. Oninská válka znamenala začátek Sengoku, sto let trvající občanské války a zmatku. Ashikaga nominálně držel k moci až do roku 1573, kdy byl válečník Oda Nobunaga svrhl poslední shogun, Ashikaga Yoshiaki. Avšak síla Ashikaga skutečně skončila počátkem Oninské války.