Měsíční základny jsou opět ve zprávách, s oznámeními vlády USA, že NASA by se měla připravit na plánování návratu na lunární povrch. USA nejsou samy o sobě - ostatní země hledí na našeho nejbližšího souseda ve vesmíru vědeckými i komerčními očima. Alespoň jedna společnost navrhla vybudovat oběžnou stanici kolem Měsíce pro komerční, vědecké a turistické účely. Můžeme se tedy vrátit na Měsíc? A pokud ano, kdy to uděláme a kdo půjde?
Historické lunární kroky
Uplynulo mnoho desetiletí, protože někdo chodil na Měsíc. V roce 1969, když tam poprvé vstoupili astronautilidé nadšeně hovořili o budoucích měsíčních základnách, které by mohly být postaveny do konce 70. let. Bohužel se nikdy nestalo. Bylo vypracováno mnoho plánů, nejen USA, vrátit se na Měsíc. Ale náš nejbližší soused ve vesmíru je stále obýván pouze robotickými sondami a stopami přistání. Existuje řada otázek o tom, zda USA mají co dělat, aby učinily další krok a vytvořily vědecké základy a kolonie na našem nejbližším sousedovi ve vesmíru. Pokud ne, možná jiná země, jako je Čína, učiní tento historický skok, o kterém se tak dlouho mluví.
Historicky to vypadalo, jako bychom měli o Měsíc dlouhodobý zájem. Na adrese 25. května 1961 do Kongresu Prezident John F. Kennedy oznámila, že Spojené státy přijmou cíl „přistát člověka na Měsíci a vrátit ho bezpečně na Zemi“ do konce desetiletí. Jednalo se o ambiciózní prohlášení a nastartovalo zásadní změny ve vědě, technologii, politice a politických událostech.
V roce 1969 američtí astronauti přistáli na Měsíci a od té doby chtěli vědci, politici a letecký průmysl zopakovat tuto zkušenost. Po pravdě řečeno, má velký smysl vrátit se na Měsíc z vědeckých i politických důvodů.
Co získává lidstvo stavbou měsíční základny?
Měsíc je odrazovým můstkem k ambicióznějším cílům planetárního průzkumu. Ten, o kterém hodně slyšíme, je lidská cesta na Mars. To je obrovský cíl, kterého je třeba splnit snad do poloviny 21. století, ne-li dříve. Plánování a výstavba celé kolonie nebo základny Mars bude trvat desetiletí. Nejlepší způsob, jak se naučit, jak to bezpečně udělat, je cvičit na Měsíci. Dává badatelům šanci naučit se žít v nepřátelském prostředí, nižší gravitaci a testovat technologie potřebné k jejich přežití.
Jít na Měsíc je krátkodobý cíl, když člověk přestane uvažovat o dlouhodobějším průzkumu vesmíru. Je to levnější ve srovnání s víceletým časovým rámcem a miliardami dolarů, které by bylo potřeba na Mars. Vzhledem k tomu, že to lidé již několikrát udělali, bylo možné dosáhnout lunárního cestování a života na Měsíci velmi blízko budoucnost pomocí vyzkoušených a skutečných technologií v kombinaci s novějšími materiály k vytvoření lehkých, ale silných stanovišť a přistávající. K tomu by mohlo dojít asi za deset let. Nedávné studie ukazují, že pokud se NASA spojí se soukromým průmyslem, náklady na cestu na Měsíc by mohly být sníženy do bodu, kdy jsou osady proveditelnější. Kromě toho by těžba lunárních zdrojů poskytovala alespoň některé materiály pro stavbu takových základen.
Proč jít na Měsíc? Poskytuje odrazový můstek pro budoucí cesty jinde, ale Měsíc obsahuje také vědecky zajímavá místa ke studiu. Lunární geologie stále probíhá. Dlouho existovaly návrhy, které požadují výstavbu dalekohledů na Měsíci. Takový rádio a optický zařízení by dramaticky zlepšila naši citlivost a rozlišení ve spojení se současnými pozemními a kosmickými observatořími. Nakonec je důležité naučit se žít a pracovat v prostředí s nízkou gravitací.
Jaké jsou překážky?
Ve skutečnosti by měsíční základna sloužila jako suchá jízda pro Mars. Největšími problémy, kterým budou budoucí měsíční plány čelit, jsou však náklady a politická vůle pokročit vpřed. Jistě je to levnější než na Mars, expedice, která by pravděpodobně stála více než bilion dolarů. Náklady na návrat na Měsíc se odhadují na nejméně 1 nebo 2 miliardy dolarů.
Pro srovnání, Mezinárodní vesmírná stanice stojí více než 150 miliard USD (v amerických dolarech). Teď to nemusí znít tak drahé, ale zvažte to. Celý roční rozpočet NASA je obvykle nižší než 20 miliard USD. Agentura by musela každý rok utratit více než to právě na základně projektu Moon a musel by buď snížit všechny ostatní projekty (což se nestane), nebo by Kongres musel zvýšit rozpočet o tuto částku. Pravděpodobnost, že kongres financuje NASA pro takové mise, stejně jako veškerá věda, kterou by mohla udělat, nejsou dobré.
Mohl by někdo jiný převzít vedení na Měsíční kolonie?
Vzhledem k současnému rozpočtu NASA je v blízké budoucnosti možnost měsíční základny nízká. NASA a USA však nejsou jediné hry ve městě. Nedávný vývoj soukromého prostoru může změnit obrázek, protože SpaceX a Blue Origin, stejně jako společnosti a agentury v jiných zemích, začnou investovat do vesmírné infrastruktury. Pokud další země zamíří na Měsíc, politická vůle uvnitř USA a dalších zemí by se mohla rychle posunout - peníze by se rychle objevily, aby skočily do nového vesmírného závodu.
Čínská kosmická agenturaza prvé, prokázal jasný zájem o Měsíc. A nejsou jediní - Indie, Evropa a Rusko se všichni dívají na měsíční misi. Budoucí lunární základna tedy není ani zárukou, že se jedná o enklávu vědy a výzkumu, která je pouze v USA. A to z dlouhodobého hlediska není špatná věc. Mezinárodní spolupráce sdružuje zdroje, které potřebujeme, více než prozkoumejte LEO. Je to jeden z dotekových kamenů budoucích misí a může pomoci lidstvu konečně skočit z domovské planety.
Upraveno a aktualizováno uživatelem Carolyn Collins Petersen.