Prozkoumejte místní skupinu galaxií

Naše planeta obíhá kolem hvězdy obývající obrovskou spirálovou galaxii zvanou Mléčná dráha. Můžeme vidět Mléčnou dráhu jako součást naší noční oblohy. Vypadá to jako slabý pruh světla protékající oblohou. Z našeho výhodného hlediska je těžké říci, že jsme vlastně uvnitř galaxie a že hlavolam měl astronomy zmatené až do raných let 20. století.

Ve dvacátých letech minulého století astronomové diskutovali o zvláštních „spirálních mlhovinách“, které viděli na fotografických deskách. Bylo známo, že existují alespoň od poloviny 18. století, kdy lord Rosse (William Parsons) začal tyto objekty hledat jeho dalekohledem. Počátkem 20. století někteří vědci zastávali názor, že tyto spirály jsou prostě součástí naší vlastní galaxie. Jiní tvrdili, že se jedná o jednotlivé galaxie mimo Mléčnou dráhu. Když Edwin P. Hubble pozoroval proměnnou hvězdu ve vzdálené „spirální mlhovině“ a změřil jeho vzdálenost, zjistil, že jeho galaxie není součástí naší vlastní. Byl to okamžitý nález a vedl k objevu dalších galaxií v našem sousedním sousedství, včetně členů místní skupiny.

Mléčná dráha je jedním z asi padesát galaxií ve skupině. Není to největší spirála; to by byla galaxie Andromeda. Existuje také mnoho menších, včetně podivně tvarovaných Velký Magellanův mrak a jeho sourozenec Malý Magellanův mrak, spolu s několika trpaslíky v eliptických tvarech. Členové místní skupiny jsou spojeni svou vzájemnou gravitační přitažlivostí a docela dobře se drží. Většina galaxií ve vesmíru se od nás zrychluje a je poháněna akcí temná energie, ale Mléčná dráha a zbytek „rodiny“ místní skupiny jsou dostatečně blízko sebe, aby se držely pohromadě gravitační silou.

Každá galaxie v místní skupině má svou vlastní velikost, tvar a definující vlastnosti. Galaxie v místní skupině zabírají oblast vesmíru o průměru asi 10 milionů světelných let. A skupina je ve skutečnosti součástí ještě větší skupiny galaxií známých jako Local Supercluster. Obsahuje mnoho dalších skupin galaxií, včetně Virgo Cluster, který leží asi 65 miliónů světelných let daleko.

Místní skupině dominují dvě galaxie: naše hostitelská galaxie, mléčná dráhaa galaxie Andromeda. Leží od nás asi dva a půl milionu světelných let. Oba jsou zakázány spirální galaxie a téměř všechny ostatní galaxie v místní skupině jsou až na několik výjimek gravitačně vázány na jednu nebo druhou.

Galaxie, které jsou vázány na galaxii Mléčná dráha, zahrnují řadu trpasličích galaxií, což jsou menší hvězdná města, která mají sférické nebo nepravidelné tvary. Obsahují:

• Galaxie trpaslíka
• Velké a malé magellanské mraky
• Canis Major Trpaslík
• Ursa Menší trpaslík
• Draco trpaslík
• Carina trpaslík
• Sextans trpaslík
• Sochař trpaslík
• Fornaxský trpaslík
• Leo I
• Lev II
• Ursa Major I Trpaslík
• Ursa Major II Trpaslík

Andromeda satelity

Galaxie, které jsou vázány na galaxii Andromeda, jsou:

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC 185
• Andromeda I.
• Andromeda II
• Andromeda III
• Andromeda IV
• Andromeda V
• Andromeda VI
• Andromeda VII
• Andromeda VIII
• Andromeda IX
• Andromeda X
• Andromeda XI
• Andromeda XII
• Andromeda XIII
• Andromeda XIV
• Andromeda XV
• Andromeda XVI
• Andromeda XVII
• Andromeda XVIII
• Andromeda XIX
• Andromeda XX
• Triangulum Galaxy (třetí největší galaxie v místní skupině)
• Pisces Dwarf (nejasné, je-li to satelit galaxie Andromeda nebo galaxie trojúhelník)

V místní skupině jsou nějaké „oddball“ galaxie, které nemusí být gravitačně „vázány“ na galaxie Andromeda nebo Mléčná dráha. Astronomové je obvykle spojují jako součást sousedství, ačkoli nejsou „oficiálními“ členy místní skupiny.

Zdá se, že galaxie NGC 3109, Sextans A a Antlia Trpaslík působí gravitačním způsobem, ale jinak jsou vázány na jakékoli jiné galaxie.

Existují další blízké galaxie, které zřejmě neinteragují s žádnou z výše uvedených skupin galaxií. Patří k nim blízcí trpaslíci a nepravidelní lidé. Ostatní jsou kanibalizováni Mléčnou dráhou v probíhajícím cyklu růstu, který zažívají všechny galaxie.

Galaxie v těsné blízkosti sebe mohou interagovat při kolosálních fúzích, pokud jsou podmínky správné. Jejich gravitační tah na sebe vede k těsné interakci nebo ke skutečnému sloučení. Některé zde uvedené galaxie se v průběhu času mění a budou se i nadále měnit právě proto, že jsou jsou zamčené v gravitačních tancích spolu navzájem. Když se vzájemně ovlivňují, mohou se navzájem trhat. Tato akce - tanec galaxií - výrazně mění jejich tvar. V některých případech dojde ke srážce, kdy jedna galaxie absorbuje druhou. Ve skutečnosti je Mléčná dráha v procesu kanibalizace řady trpasličích galaxií.

Galaxie Mléčná dráha a Andromeda budou i nadále „jíst“ jiné galaxie. Zdá se, že to je to, co se stalo, aby vytvořilo většinu (pokud ne všechny) galaxií, které dnes vidíme. V dávné minulosti se menší spojovaly, aby se staly většími. Velké spirály se poté spojí a vytvoří eliptikály. Je to sled, který byl pozorován v průběhu vývoje vesmíru.

Určitě probíhající fúze budou i nadále přetvářet galaxie místní skupiny a měnit jejich tvar a velikost. Probíhající vývoj galaxií téměř jistě ovlivní Mléčnou dráhu, i když jde o pohlcování menších galaxií. Například existují nějaké důkazy, které by Magellanova mračna mohla spojit s Mléčnou dráhou. A, v daleké budoucnosti se budou střetávat Andromeda a Mléčná dráha vytvořit velkou eliptickou galaxii, kterou astronomové přezdívali „Milkdromeda“. Tato srážka začne za několik miliard let a radikálně změní tvary obou galaxií, jakmile začne gravitační tanec.

• Mléčná dráha je součástí místní skupiny galaxií.
• Místní skupina má nejméně 54 členů.
• Největším členem místní skupiny je galaxie Andromeda.

• Frommert, Hartmut a Christine Kronberg. "Místní skupina galaxií." Messierovy dalekohledy, www.messier.seds.org/more/local.html.
• NASA, NASA, imagine.gsfc.nasa.gov/features/cosmic/local_group_info.html.
• "Vesmír do 5 milionů světelných let - místní skupina galaxií." Hertzsprungův Russellův diagram, www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html.

Editoval Carolyn Collins Petersen.