Sluneční bouře jsou nejvíce fascinující a nejnebezpečnější činnosti naší zkušenosti s hvězdami. Zvednou Slunce a vysílají své nejrychlejší částice s radiačním zářením přes meziplanetární prostor. Velmi silné planety ovlivňují Zemi a další planety během několika minut nebo hodin. V dnešní době, kdy flotila kosmické lodi studuje Slunce, dostáváme velmi rychlá varování o nadcházejících bouřích. To dává satelitním operátorům a ostatním šanci se připravit na jakékoli „vesmírné počasí“, ke kterému může dojít. Nejsilnější bouře mohou značně poškodit kosmickou loď a lidi ve vesmíru a ovlivnit systémy právě tady na planetě.
Jaké účinky mají sluneční bouře?
Když Slunce působí, může být výsledek stejně neškodný jako skvělé zobrazení severních a jižních světel, nebo může být mnohem horší. Nabité částice uvolněné Sluncem mají různé účinky na naši atmosféru. Ve výšce silné sluneční bouře tyto mraky částic interagují s naším magnetickým polem, což způsobuje silné elektrické proudy, které mohou poškodit technologii, na které jsme každý den závislí.
V nejhorším případě sluneční bouře vyřadily energetické sítě a narušily komunikační satelity. Mohou také zastavit komunikační a navigační systémy. Někteří odborníci před kongresem dosvědčili, že vesmírné počasí ovlivňuje schopnost lidí telefonovat internet, převádět (nebo vybírat) peníze, cestovat letadlem, vlakem nebo lodí, a dokonce pomocí GPS navigovat auta. Takže, když Slunce začne střídat malé vesmírné počasí kvůli sluneční bouři, je to něco, o čem lidé chtějí vědět. Může to vážně ovlivnit naše životy.
Proč se to stane?
Slunce prochází pravidelnými cykly vysoké a nízké aktivity. Jedenáctiletý sluneční cyklus je ve skutečnosti komplexní zvíře a není to jediný cyklus, který prožívá slunce. Existují i jiné, které sledují další kolísání slunečního záření v delším časovém období. Avšak jedenáctiletý cyklus je nejvíce spojen s druhy slunečních bouří, které ovlivňují planetu.
Proč tento cyklus probíhá? Není to úplně pochopeno a solární fyzici pokračují v debatě o příčině. jedná se o solární dynamo, což je vnitřní proces, který vytváří magnetické pole Slunce. O tom, co tento proces řídí, se stále diskutuje. Jedním ze způsobů, jak na to myslet, je to, že vnitřní sluneční magnetické pole se při rotaci Slunce otáčí. Jakmile se zapletou, magnetické siločáry proniknou povrchem a zakáží stoupání horkého plynu na povrch. To vytváří body, které jsou relativně chladné ve srovnání se zbytkem povrchu (zhruba 4500 Kelvinů, ve srovnání s normální povrchovou teplotou Slunce asi 6000 Kelvinů).
Tyto chladné body se zdají být téměř černé a jsou obklopeny žlutou záři Slunce. To jsou běžně nazývané sluneční skvrny. Jako nabité částice a proud zahřátého plynu z těchto slunečních skvrn vytvářejí brilantní oblouky světla známé jako výběžky. Jedná se o běžnou součást vzhled Slunce.
Sluneční aktivity, které mají největší potenciál pro zničení, jsou sluneční erupce a vyhazování koronální hmoty. Tyto neuvěřitelně silné události jsou výsledkem těchto zkroucených čar magnetického pole, které se znovu spojují s jinými čarami magnetického pole v atmosféře Slunce.
Během velkých světlic může opětovné připojení generovat takovou energii, že částice jsou urychleny na vysoké procento rychlost světla. Způsobuje neuvěřitelně vysoký tok částic proudit k Zemi ze sluneční korony (horní atmosféra), kde teploty mohou dosáhnout až milionů stupňů. Výsledná ejekce koronální hmoty vysílá obrovské množství nabitého materiálu do vesmíru a je typem události, která v současné době obává vědce po celém světě.
Mohlo by Slunce vybuchnout v hlavní sluneční bouři v budoucnosti?
Krátká odpověď na tuto otázku zní „ano. Slunce prochází obdobím solárního minima - období nečinnosti - a maximem slunce, časem nejvyšší aktivity. Během slunečního minima nemá slunce tolik sluneční skvrny, sluneční erupce a výrazy.
Během slunečního maxima se tyto druhy událostí mohou vyskytovat často. Musíme se obávat nejen četnosti těchto událostí, ale také jejich intenzity. Čím intenzivnější je aktivita, tím větší je možné poškození na Zemi.
Schopnost vědců předpovídat sluneční bouře je stále v plenkách. Je zřejmé, že jakmile ze Slunce vypukne něco, mohou vědci varovat před zvýšenou sluneční aktivitou. Nicméně, přesně předpovídat když výbuch nastane, je stále velmi obtížné. Vědci sledují sluneční skvrny a dávají varování, pokud je zvláště aktivní cílený na Zemi. Novější technologie jim nyní umožňuje sledovat sluneční skvrny na „zadní straně“ Slunce, což pomáhá včasným upozorněním na nadcházející sluneční aktivitu.
Editoval Carolyn Collins Petersen