Jak najít souhvězdí Vodnáře

Souhvězdí Vodnáře je jedním z několika hvězdných vzorců na obloze souvisejících s vodou. Udělejte si nějaký čas a hledejte tuto souhvězdí na noční obloze, když je nejviditelnější, počínaje koncem října.

Vodnář je vidět téměř z celé planety. Je ohraničeno několika dalšími souhvězdími: Cetus (mořské monstrum), Ryby, Capricornus, Aquila, a Pegasus. Vodnář leží podél zvěrokruhu a ekliptiky.

Souhvězdí Vodnář bylo kdysi nazýváno Velkým (nebo GU LA v babylonském jazyce). Vodnář byl spojen s bohem Ea, postavou, která se často objevuje v babylonských artefaktech. Ea byla často spojována s povodněmi, které pravidelně navštěvovaly babylonskou část Středního východu.

Stejně jako Babyloňané viděli i staří Egypťané souhvězdí jako bůh spojený s záplavami. Hinduisté viděli hvězdný vzor jako džbán na vodu a ve starověké Číně bylo souhvězdí interpretováno jako sklenice s vodou, která z ní vytékala.

Starověcí Řekové měli o Vodnáři mnoho příběhů, ale většinou je spojovali s Ganymedem, řeckým hrdinou, který vystoupil na horu Olymp, aby sloužil jako nosič poháru k bohům. Toto zobrazení jako nositele vody je dodnes.

V oficiálním grafu IAU Vodnáře je postava vodního nosiče doprovázena řadou dalších hvězd, které v této oblasti existují. Nejjasnější hvězda se nazývá alfa Aquarii a podobně jako beta Aquarii je žlutá supergiantová hvězda. Jsou to hvězdy typu G a jsou několikrát hmotnější než Slunce. Alpha Aquarii má také jméno Sadalmelik, zatímco beta se také nazývá Sadalsuud.

Jednou z nejvíce fascinujících hvězd v této konstelaci je R Aquarii, proměnná hvězda. R Aquarii se skládá z dvojice hvězd: bílého trpaslíka a další proměnné, které se obíhají jednou za 44 let. Když zakroužkují své společné těžiště, bílý člen trpaslíka vytáhne materiál od svého partnera. Nakonec část tohoto materiálu vybuchne z bílého trpaslíka, což způsobí, že se hvězda výrazně rozzáří. Pár má mlhovinu obklopující materiál zvaný Cederblad 211. Materiál v mlhovině může být spojen s periodickými výbuchy, které tato hvězdná dvojice prožívá.

Avidní pozorovatelé meteorických sprch mohou znát tři sprchy, které, jak se zdá, vycházejí každoročně z Vodnáře. Prvním z nich je Eta Aquariids, který 5. a 6. května. Toto je nejsilnější ze tří a může produkovat až 35 meteorů za hodinu. Meteory z této sprchy pocházejí z materiálů prolévaných kometou Halley, když prochází sluneční soustavou. Vodnáři Delta, kteří dosáhnou vrcholu dvakrát: jednou 29. července a znovu 6. srpna. Není to tak aktivní jako jeho sesterská sprcha v květnu, ale stále stojí za kontrolu. Nejslabší ze tří je Iota Aquariids, které vyvrcholí každý rok 6. srpna.

Vodnář není blízko k rovině galaxie, kde existuje mnoho objektů hluboké oblohy, ale přesto prozkoumává poklad objektů. Pozorovatelé s dobrými dalekohledy a dalekohledy mohou najít galaxie, kulová hvězdokupa, a několik planetárních mlhovin. Kulovitý shluk M2 lze za dobrých podmínek vidět pouhým okem a dalekohled odhaluje mnohem více detailů.

Za zmínku také stojí dvojice planetárních mlhovin nazývaných mlhovina Saturn a mlhovina Helix. To jsou pozůstatky hvězd v jejich smrtelných procesech. V nepříliš vzdálené minulosti jemně vytlačili svou vnější atmosféru do vesmíru a zanechali za sebou krásné zářící mraky obklopující zbytky jejich progenitorových hvězd. Za několik tisíc let se mraky rozptýlí a zanechají za sebou pár chladících bílých trpaslíků.

Pro náročnější pozorovací aktivitu mohou pozorovatelé oblohy hledat galaxii NGC 7727. Je to asi 76 milionů světelných let od nás. Profesionální astronomové studují dlouhé proudy plynu, které vycházejí z galaxie, která je díky své zvláštní formě klasifikována jako „zvláštní“ galaxie. NGC 7727 je pravděpodobně ve finální fázi sloučení galaxií a nakonec se stane velkou eliptickou galaxií na dálku.