Možná jste zažili příklady toho, jak se nemísí olej a voda. Olejový a octový salátový dresink samostatně. Motorový olej se vznáší nad vodou v louži nebo v olejové skvrně. Bez ohledu na to, jak moc mícháte olej a vodu, vždy se oddělí. Chemikálie, které se nemísí, se označují jako látky nemísitelný. Důvodem je to kvůli chemické povaze molekul oleje a vody.
V chemii se říká, že „jako se rozpustí“. Co to znamená, jsou polární kapaliny (jako voda) se rozpustí v jiných polárních kapalinách, zatímco nepolární kapaliny (obvykle organické molekuly) se s každou dobře promíchají jiný. Každý H2Molekula O nebo vody je polární, protože má ohnutý tvar, ve kterém záporně nabitý atom kyslíku a pozitivně nabité atomy vodíku jsou na samostatných stranách molekuly. Voda vytváří vodíkové vazby mezi atomy kyslíku a vodíku různých molekul vody. Když se voda setká s nepolárními molekulami oleje, drží se spíše na sobě než se mísí s organickými molekulami.
Chemie má triky, jak přimět olej a vodu k interakci. Například,
prací prostředky jednáním jako emulgátory a povrchově aktivní látky. Povrchově aktivní látky zlepšují, jak dobře může voda interagovat s povrchem, zatímco emulgátory pomáhají mísit olej a kapičky vody.Olej plave na vodě, protože je méně hustý nebo má nižší měrnou hmotnost. Nemísitelnost oleje a vody však nesouvisí s rozdílem v hustota.