William Herschel: Muž, který objevil Uran

Sir William Herschel byl dokonalý astronom, který nejen přispěl objemy práce, kterou astronomové dnes používají, ale také složil nějakou hezkou hip hudbu pro svůj čas! Byl to pravý „do-it-yourselfer“, který během své kariéry stavěl více než jeden dalekohled. Herschel byl fascinován dvojité hvězdy. Jedná se o hvězdy v těsné oběžné dráze mezi sebou, nebo se objevují blízko sebe. Cestou také pozoroval mlhoviny a hvězdokupy. Nakonec začal publikovat seznamy všech objektů, které pozoroval.

Jedním z nejslavnějších objevů Herschel byla planeta Uran. Byl tak obeznámen s oblohou, že si snadno všiml, když se něco zdálo být na místě. Všiml si, že tam bylo slabé „něco“, které se zdálo, že se pomalu pohybuje po obloze. O mnoho pozorování později zjistil, že je to planeta. Jeho objev byl první planetou, která byla zaznamenána od starověku. Pro jeho práci, Herschel byl volen do královské společnosti a dělal dvorního astronoma králem George III. Toto jmenování mu přineslo příjem, který mohl použít, aby pokračoval ve své práci a stavěl nové a lepší dalekohledy. Byl to dobrý koncert pro každého, kdo se věří v historii!

William Herschel se narodil 15. listopadu 1738 v Německu a vychován jako hudebník. Jako student začal skládat symfonie a jiná díla. Jako mladý muž pracoval jako církevní varhaník v Anglii. Nakonec jeho sestra Caroline Herschel připojil se k němu. Chvíli žili v domě v anglickém Bathu, který dodnes stojí jako astronomické muzeum.

Herschel se setkal s dalším hudebníkem, který byl také profesorem matematiky v Cambridge a astronomem. To vyvolalo jeho zvědavost na astronomii, která vedla k jeho prvnímu dalekohledu. Jeho pozorování dvojitých hvězd vedla ke studiu více hvězdných systémů, včetně pohybů a separací hvězd v takových seskupeních. Katalogizoval své objevy a pokračoval v prohledávání oblohy z jeho domu v Bath. Nakonec znovu zkontroloval mnoho svých objevů, aby zkontroloval jejich relativní postavení. V průběhu času se mu podařilo najít více než 800 nových objektů kromě pozorování již známých objektů, vše pomocí dalekohledu, který postavil. Nakonec publikoval tři hlavní seznamy astronomických objektů: Katalog tisíce nových mlhovin a hvězdokup v roce 1786, Katalog druhého tisíce nových mlhovin a hvězdokup v roce 1789, a Katalog 500 nových mlhovin, mlhavých hvězd a hvězdokup v roce 1802. Jeho výpisy, na kterých s ním také pracovala jeho sestra, se nakonec staly základem nového obecného katalogu (NGC), který astronomové dodnes používají.

Herschelův objev planeta Uran bylo téměř úplně otázkou štěstí. V roce 1781, když pokračoval ve vyhledávání dvojitých hvězd, si všiml, že se pohnul jeden malý bod světla. Všiml si také, že to nebylo úplně hvězdné, ale více diskového tvaru. Dnes víme, že na obloze ve tvaru disku je téměř určitě planeta. Herschel to několikrát pozoroval, aby se ujistil o jeho nálezu. Orbitální výpočty poukazovaly na existenci osmé planety, kterou Herschel pojmenoval po králi Jiřímu III. (Jeho patron). Časem se to stalo známým jako „gruzínská hvězda“. Ve Francii se tomu říkalo Herschel. Nakonec byl navržen název „Uran“, a to je to, co dnes máme.

Williamova sestra Caroline s ním přišla žít po smrti svého otce v roce 1772 a okamžitě ji přiměl, aby se k němu připojila ve svých astronomických pronásledováních. Pracovala s ním na stavbě dalekohledů a nakonec začala dělat vlastní pozorování. Objevila osm komety, stejně jako galaxie M110, což je menší společník galaxie Andromeda a řada mlhovin. Její práce nakonec upoutala pozornost Královské astronomické společnosti a ona byla touto skupinou poctěna v roce 1828. Po Herschelově smrti v roce 1822 pokračovala ve svých astronomických pozorováních a rozšiřovala jeho katalogy. V 1828, ona také dostala cenu královskou astronomickou společností. Jejich odkaz astronomie nesl Williamův syn John Herschel.

Herschelovo muzeum astronomie v Bath, Anglie, kde žil část svého života, zůstává oddaný uchovávání vzpomínek na práci, kterou provedli William a Caroline Herschel. Představuje jeho objevy, včetně Mimase a Encelada (krouží Saturn) a dvou měsíců Uranu: Titania a Oberon. Muzeum je přístupné návštěvníkům a prohlídkám.

V hudbě Williama Herschela existuje renesance zájmu a je k dispozici záznam jeho nejpopulárnějších děl. Jeho odkaz na astronomii žije v katalozích, které zaznamenávají jeho roky pozorování.