Úřad pro správu půdy spravuje 256 milionů akrů veřejné pozemky ve Spojených státech a umožňuje pastvu hospodářských zvířat na 160 milionech akrů této půdy. The Taylor Grazing Act, 43 U.S.C. § 315, který byl schválen v roce 1934, zmocňuje ministra vnitra k zřizování pastevních okresů a k přijímání nezbytných kroků k ochraně, zlepšování a rozvoji okresů. Před rokem 1934 pasoucí se hospodářských zvířat na veřejných pozemcích byla neregulována.
Od založení prvního pasteveckého okresu v roce 1935 zaplatili soukromí farmáři federální vládě za privilegium pasení svých hospodářských zvířat na veřejných pozemcích. Úřad pro správu půdy každoročně povolil pastvu milionů zvířecích jednotek na veřejných pozemcích. Zvířecí jednotka je jedna kráva a její tele, jeden kůň nebo pět ovcí nebo koz, i když většina hospodářských zvířat je skot a ovce. Povolení obvykle běží po dobu deseti let.
Obhájci životního prostředí, daňoví poplatníci a volně žijící živočichové protestují proti programu z různých důvodů.
Otázky životního prostředí
Zatímco některé potraviny vychvalovaly ctnosti hovězí maso krmené trávoupasení hospodářských zvířat je vážné životní prostředí. Podle ekologického aktivisty Julian Hatch, veřejné pozemky jsou tak vyčerpané vegetací, strava skotu je doplněna sudy melasy smíchané s živinami a vitamíny. Doplnění je nezbytné, protože dobytek vyčerpal výživnější vegetaci a nyní jedí šalvěj.
Kromě toho odpad z hospodářských zvířat zhoršuje kvalitu vody, koncentrace hospodářských zvířat v okolí vodních útvarů vede ke zhutňování půdy a vyčerpání vegetace vede k erozi půdy. Tyto problémy ohrožují celý ekosystém.
Problémy s daňovým poplatníkem
Podle kampaně Grazing National Public Lands Grazing je živočišná výroba dotována federálním a státním financováním „Poplatky za pastvu pod tržním trhem, programy nouzového krmení, půjčky federálních zemědělských podniků s nízkým úrokem a mnoho dalších programů financovaných daňovými poplatníky.“ Dolary daňových poplatníků se také používají k řešení environmentálních problémů způsobených rančováním a zdravotních problémů způsobených spotřeba hovězího masa.
Otázky divoké zvěře
Pasení hospodářských zvířat na veřejných pozemcích také vytlačuje a zabíjí divokou zvěř. Predátoři, jako jsou medvědi, vlci, kojoti a pumy, jsou zabíjeni, protože někdy obžívají hospodářská zvířata.
Také, protože vegetace je vyčerpaná, BLM tvrdí, že divokí koně jsou přelidnění a zaokrouhlují koně a nabízejí je k prodeji / adopci. Po veřejných pozemcích se stále potuluje pouze 37 000 divokých koní, ale BLM se chce ještě více zaokrouhlit. Při porovnání 37 000 koní s 12,5 milionu živočišných jednotek umožňuje BLM pastvu na veřejných pozemcích, koně tvoří méně než 0,3% (tři desetiny procenta) živočišných jednotek v těchto zemích.
Kromě obecných problémů zhoršování životního prostředí postaví ranče ploty, které brání pohybu volně žijících živočichů, omezují přístup k potravě a vodě a izolují subpopulace.
Co je řešení?
Zatímco NPLGC poukazuje na to, že farmáři produkují relativně málo masa na veřejných pozemcích a obhajuje nákup rančerů, kteří mají povolení, toto řešení zaměřuje se na pokračování v uspokojování americké poptávky po hovězím masu a nezohledňuje otázky práv zvířat nebo environmentální dopady pěstování plodin na krmení krav feedlots. Řešením je jít veganské.