Benjamin Banneker byl afroamerický astronom, hodinář a vydavatel, který byl nápomocen při průzkumu okresu Columbia. Využil svého zájmu a znalostí astronomie k vytvoření almanachů, které obsahovaly informace o pohybech Slunce, Měsíce a planet.
Raný život
Benjamin Banneker se narodil v Marylandu 9. listopadu 1731. Jeho mateřská babička Molly Walsh emigrovala z Anglie do kolonií jako odsazený sluha v otroctví na sedm let. Na konci té doby si koupila vlastní farmu poblíž Baltimoru spolu s dalšími dvěma otroky. Později osvobodila otroky a jednoho z nich si vzala. Dříve známý jako Banna Ka, Mollyův manžel změnil jméno na Bannaky. Mezi jejich dětmi měli dceru jménem Mary. Když Mary Bannaky vyrostla, koupila také otroka Roberta, který se stejně jako její matka později osvobodil a vzal. Robert a Mary Bannaky byli rodiči Benjamina Bannekera.
Molly použila Bibli k tomu, aby naučila Marie číst. Benjamin vynikal ve svých studiích a také se zajímal o hudbu. Nakonec se naučil hrát na flétnu a housle. Později, když se v blízkosti otevřela Quakerova škola, Benjamin ji navštěvoval v zimě. Tam se naučil psát a získal základní znalosti z matematiky. Jeho životopisci nesouhlasí s množstvím formálního vzdělání, které obdržel, někteří si nárokují vzdělání v 8. třídě, zatímco jiní pochybují, že toho tolik získal. Málokdo však zpochybňuje jeho inteligenci. Ve věku 15 let převzal Banneker operace pro svou rodinnou farmu. Jeho otec Robert Bannaky postavil pro zavlažování řadu přehrad a vodních toků a Benjamin posílil systém kontroly vody z pramenů (známých jako Bannaky Springs), které zásobovaly farmu voda.
Ve věku 21 let se Bannekerův život změnil, když viděl kapesní hodinky souseda. (Někteří říkají, že hodinky patřily prodejnímu prodavači Josefu Levimu.) Hodinky si půjčil, rozebral je, aby nakreslil všechny své kousky, pak je znovu sestavil a vrátil je běhu svému majiteli. Banneker pak vyřezal velké dřevěné repliky každého kusu a sám si spočítal sestavy ozubených kol. Díly použil k výrobě prvních dřevěných hodin ve Spojených státech. To pokračovalo v práci, stávkující každou hodinu, po více než 40 let.
Zájem o výrobu hodinek a hodin:
Díky této fascinaci se Banneker změnil z farmářství na výrobu hodin a hodin. Jeden zákazník byl soused jménem George Ellicott, zeměměřič. Byl tak nadšený Bannekerovou prací a inteligencí, půjčil mu knihy o matematice a matematice astronomie. Díky této pomoci se Banneker učil astronomii a pokročilé matematice. Počínaje rokem 1773 obrátil pozornost na oba subjekty. Jeho studium astronomie mu umožnilo provést výpočty k předpovědi sluneční a sluneční energie zatmění měsíce. Jeho práce opravila některé chyby, kterých se dnešní odborníci dopustili. Banneker pokračoval v kompilaci efemeridy, která se stala almanachem Benjamina Bannekera. Efemerida je výpis nebo tabulka pozic nebeských objektů a kde se objevují na obloze v daném čase během roku. Almanach může zahrnovat efemeridu a další užitečné informace pro námořníky a zemědělce. Bannekerova efemerida také vypsala tabulky přílivu a odlivu na různých místech v okolí oblasti Chesapeake Bay. Publikoval tuto práci každoročně od roku 1791 do roku 1796 a nakonec se stal známým jako Sable Astronomer.
V roce 1791 zaslal Banneker tehdejší státní tajemník Thomas Jefferson kopii svého prvního almanachu spolu s výmluvnou prosbou o spravedlnost pro africké Američany, vyzývající k osobní zkušenosti kolonistů jako „otroků“ Británie a citování Jeffersonovy vlastní slova. Jefferson byl ohromen a poslal kopii almanachu na Královskou akademii věd v Paříži jako důkaz talentu černochů. Bannekerův almanach pomohl mnoha přesvědčit, že on a další černoši nebyli intelektuálně podřadní vůči bělošským.
Také v 1791, Banneker byl najat pomáhat bratrům Andrew a Joseph Ellicott jako součást šestičlenného týmu pomoci navrhnout nové hlavní město, Washington, DC. To z něj učinilo prvního afroamerického prezidenta. Kromě své další práce publikoval Banneker pojednání o včelách, provedl matematickou studii o cyklu sedmnácti let kobylka (hmyz, jehož chovný a rojový cyklus vrcholí každých sedmnáct let) a vášnivě psal o anti-otroctví hnutí. V průběhu let hrál řadu významných vědců a umělců. Přestože předpovídal svou vlastní smrt ve věku 70 let, Benjamin Banneker ve skutečnosti přežil další čtyři roky. Jeho poslední procházka (doprovázená přítelem) přišla 9. října 1806. Cítil se nemocný a šel domů, aby si odpočinul na gauči a zemřel.
Bannekerův památník stále existuje ve škole Westchester Grade School v oblasti Ellicott City / Oella v Marylandu, kde Banneker celý život trávil kromě federálního průzkumu. Většina jeho majetku byla ztracena v ohni zapáleném žhářstvím po jeho smrti, ačkoli žurnál a nějaké formy svíček, stůl, a nemnoho jiných položek zůstalo. Ty zůstaly v rodině až do 90. let, kdy byly zakoupeny a poté darovány muzeu Banneker-Douglass v Annapolis. V roce 1980 vydala US Postal Service na jeho počest poštovní známku.
Editoval Carolyn Collins Petersen.