Rhea Moon: Saturnův druhý největší satelit

planeta Saturn je obíhající alespoň 62 měsíci, z nichž některé existují uvnitř prstenců a jiné mimo prstencový systém. Rhea moon je druhý největší Saturnian satelit (pouze Titan je větší). Vyrábí se převážně z ledu a uvnitř je malé množství kamenitého materiálu. Ze všech měsíců sluneční soustavy je to devátá největší, a pokud by neměla obíhat kolem větší planety, mohla by být považována za trpasličí planetu.

Klíčové cesty: Rhea Moon

Ačkoli většina z toho, co vědci vědí o Rhea, přišla z nedávných průzkumů kosmických lodí, poprvé ji objevil v roce 1672 Giovanni Domenico Cassini, který ji našel, když pozoroval Jupitera. Rhea byl druhý měsíc, který našel. Našel také Tethys, Dione a Iapetus a jmenoval skupinu čtyř měsíců Sideru Lodoicea na počest francouzského krále Ludvíka XIV. Jméno Rhea bylo o 176 let později přiděleno anglickým astronomem Johnem Herschelem

Nejlepší informace a obrázky o Rhea pocházejí kosmická loď Voyager a Cassini Missions. Voyager 1 prošel minulostí v roce 1980, následoval jeho dvojče v roce 1981. Poskytli první „up-close“ snímky Rhea. Před tou dobou byla Rhea v dalekohledech vázaných na Zemi jednoduše malou tečkou světla. Mise Cassini sledovala průzkum Rhea počínaje rokem 2005 a během několika příštích let provedla pět blízkých průletů.

Rhea je ve srovnání se Zemí malá, má jen asi 1500 kilometrů. Obíhá Saturn jednou za 4,5 dne. Data a obrázky ukazují mnoho kráterů a ledových jizev, které se táhnou po jeho povrchu. Mnoho kráterů je poměrně velké (asi 40 km napříč). Největší z nich se jmenuje Tirawa a dopad, který jej vytvořil, mohl poslat postřik ledem po povrchu. Tento kráter je také pokryt mladšími krátery, což potvrzuje teorii, že je to velmi starý.

Existují také šátky, zubaté útesy, které se ukázaly jako velké zlomeniny. To vše znamená, že dopady Rhea v průběhu času opravdu otřásly. Po povrchu jsou také rozptýleny některé tmavé oblasti. Jsou vyrobeny z organických sloučenin vytvořených jako ultrafialové světlo bombarduje povrchový led.

Tento malý měsíc je tvořen převážně vodním ledem, přičemž skála tvoří nejvýše 25 procent jeho hmotnosti. Vědci si kdysi mysleli, že to může mít skalnaté jádro, jako mnoho jiných světů vnější sluneční soustavy. Mise Cassini však vytvořila data, která naznačují, že Rhea může mít v sobě namíchaný nějaký skalní materiál, než se soustředit na jádro. Rhea tvar, který planetární vědci označují jako „tříosý“ (tři osy), také dává důležitým vodítkům vnitřní složení tohoto měsíce.

Je možné, že Rhea mohla mít pod ledovým povrchem malý oceán, ale jak je tento oceán udržován teplem, je stále otevřenou otázkou. Jednou z možností je jakýsi „přetahování“ mezi Rhea a silným gravitačním tahem Saturn. Rhea však obíhá dostatečně daleko od Saturn, ve vzdálenosti 527 000 kilometrů, že zahřívání způsobené tímto takzvaným „přílivovým ohřevem“ nestačí k zahřátí tohoto světa.

Další možností je proces zvaný „radiogenní ohřev“. To se stává, když se radioaktivní materiály rozkládají a vydávají teplo. Pokud je jich v Rhea dost, mohlo by to poskytnout dostatek tepla k částečnému roztavení ledu a vytvoření kalného oceánu. Zatím není dostatek údajů, které by dokázaly některou myšlenku, ale Rheaova hmotnost a rotace na jejích třech osách naznačují, že tento měsíc je ledová koule s nějakou skálou v něm. Ta skála by mohla mít radiogenní materiály potřebné k zahřátí oceánu.

Ačkoli je Rhea zamrzlým měsícem, zdá se, že má velmi tenkou atmosféru. Tato jemná přikrývka vzduchu je vyrobena z kyslíku a oxidu uhličitého a byla objevena v roce 2010. Atmosféra se vytváří, když Rhea prochází Saturnovým magnetickým polem. Kolem magnetických siločar jsou zachyceny energetické částice a dopadají na povrch. Tato akce způsobuje chemické reakce, které uvolňují kyslík.

Předpokládá se, že narození Saturnových měsíců, včetně Rhea, se stalo, když se materiály spojily na oběžné dráze kolem Saturnova dítěte, před miliardami let. Planetární vědci navrhují několik modelů pro tuto formaci. Jeden zahrnuje myšlenku, že materiály byly rozptýleny na disku kolem mladého Saturn a postupně se shlukovaly, aby vytvořily měsíce. Další teorie naznačuje, že Rhea se mohla utvořit, když se srazily dva větší titanovy měsíce. Zbytky zbytků nakonec shlukly dohromady, aby se Rhea a její sesterský měsíc Iapetus.

• "V hloubce | Rhea - průzkum sluneční soustavy: NASA Science. “ NASA, NASA, 5. prosince 2017, solarsystem.nasa.gov/moons/saturn-moons/rhea/in-depth/.
• NASA, NASA, voyager.jpl.nasa.gov/mission/.
• „Přehled | Cassini - průzkum sluneční soustavy: NASA Science. “ NASA, NASA, 22. prosince. 2018, solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/overview/.
• "Rhea." NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/3161/rhea.
• "Saturnův Měsíc Rhea." Phys.org - zprávy a články o vědě a technologii, Phys.org, phys.org/news/2015-10-saturn-moon-rhea.html.