Životopis Johna W. Mladá

John Watts Young (24. září 1930 - 5. ledna 2018) byl jedním z nejznámějších astronautských sborů NASA. V roce 1972 sloužil jako velitel Apollo 16 mise na Měsíc av roce 1982 sloužil jako velitel prvního letu raketoplánu Columbia. Jako jediný astronaut, který pracoval na palubě čtyř různých tříd kosmických lodí, se stal známým v celé agentuře a na celém světě pro své technické dovednosti a uklidnění pod tlakem. Mladý se oženil dvakrát, jednou za Barbaru Whiteovou, se kterou vychovával dvě děti. Po rozvodu se mladý oženil se Susy Feldmanem.

John Watts Young se narodil v San Franciscu William Hugh Young a Wanda Howland Young. Vyrostl v Gruzii a na Floridě, kde zkoumal přírodu a vědu jako skaut. Jako vysokoškolský student na Georgia Institute of Technology studoval leteckou techniku ​​a v roce 1952 promoval s nejvyššími vyznamenáními. Přímo z vysoké školy vstoupil na americké námořnictvo a nakonec skončil v leteckém výcviku. Stal se pilotem vrtulníku a nakonec se připojil k stíhací letce, kde létal mise z Korálového moře a USS Forrestal. Young se pak přestěhoval, aby se stal zkušebním pilotem, stejně jako mnoho astronautů, v Patuxent River a na námořní zkušební pilotní škole. Nejenže létal s několika experimentálními letadly, ale během létání tryskem Phantom II také nastavil několik světových rekordů.

V roce 2013 publikoval John Young autobiografii svých let jako pilot a astronaut Navždy mladý. Příběh své neuvěřitelné kariéry vyprávěl jednoduše, vtipně a pokorně. Zejména jeho roky NASA vzaly tohoto muže - často označovaného jako „astronautský astronaut“ - z misí Blíženců brzy na střední-šedesátá léta k měsíci na palubě Apolla, a nakonec ke konečnému snu zkušebního pilota: přikázat raketoplánu k orbitální prostor. Youngův veřejný projev byl klidný, občas ošidný, ale vždy profesionální inženýr a pilot. Během letu Apolla 16 byl tak uvolněný a soustředěný, že jeho srdeční frekvence (měřená ze země) sotva stoupla nad normální úroveň. Byl známý tím, že důkladně prozkoumal kosmickou loď nebo nástroj a poté vynuloval své mechanické a technické aspekty, často po vánici otázek řekl: „Jen se ptám ...“

John Young se připojil k NASA v roce 1962 jako součást skupiny Astronaut. Jeho „spolužáky“ byli Neil Armstrong, Frank Borman, Charles „Pete“ Conrad, James A. Lovell, James A. McDivitt, Elliot M. Viz, Jr, Thomas P. Stafford, a Edward H. Bílý (kdo zemřel v Apollo 1 oheň v roce 1967). Byli označováni jako „New Nine“ a všichni kromě jednoho pokračovali v následujících desetiletích létáním několika misí. Výjimkou byl Elliot See, který byl zabit při havárii T-38. Youngův první ze šesti letů do vesmíru přišel v březnu 1965 během brzy Blíženci éra, když pilotoval Blíženci 3 v první misi Gemini s posádkou. Příští rok, v červenci 1966, byl velícím pilotem Blíženci 10 kde on a jeho kolega Michael Collins udělali první dvojité setkání dvou kosmických lodí na oběžné dráze.

Když začaly mise Apollo, Young byl okamžitě poklepán, aby mohl létat na zkušební misi, která vedla k prvnímu přistání na Měsíc. To byla mise Apollo 10 a konalo se v květnu 1969, ne zcela dva měsíce předtím, než Armstrong a Aldrin podnikli historický výlet. Young nelétal znovu až v roce 1972, kdy velel Apollu 16 a dosáhl pátého lidského lunárního přistání v historii. Šel na Měsíc (stal se tak devátým člověkem) a přes jeho povrch projel lunární kočár.

První let raketoplánu Columbia vyžadoval speciální pár astronautů: zkušené piloty a cvičené letce. Agentura si vybrala Johna Younga, aby velel prvnímu letu orbitu (který nikdy nebyl přeletěn na vesmír s lidmi na palubě) a Robertem Crippenem jako pilotem. 12. dubna 1981 zařvaly z podložky.

Mise byla první s posádkou, která používala rakety na tuhá paliva, a jejím cílem bylo bezpečně obíhat na oběžné dráze, obíhat kolem Země a poté se vrátit k bezpečnému přistání na Zemi, jak to dělá letadlo. První let Younga a Crippena byl úspěch a proslavil se film IMAX s názvem Zdravím Columbii. Young, věrný svému dědictví jako zkušební pilot, po přistání sestoupil z kokpitu a provedl oběžnou dráhu, načerpal pěstí do vzduchu a zkontroloval plavidlo. Jeho lakonické reakce během letového briefingu byly pravdivé jeho povaze jako inženýra a pilota. Jednou z jeho nejcitovanějších odpovědí na otázku bylo vypuštění raketoplánu, pokud se vyskytly problémy. Jednoduše řekl: „Stačí jen zatáhnout za malou kliku“.

Po úspěšném prvním letu raketoplánu velel Young pouze další misi - opět STS-9 Columbia. To přivedlo vesmírnou loď na oběžnou dráhu a při této misi Young vstoupil do historie jako první člověk, který letěl do vesmíru šestkrát. Měl letět znovu v roce 1986, což by mu dalo další záznam o vesmírném letu, ale Challenger výbuch zpoždění letového řádu NASA o více než dva roky. V důsledku této tragédie byl Young velmi kritický vůči vedení NASA za svůj přístup k bezpečnosti astronautů. Byl vyřazen z letové služby a byl přidělen pracovní stůl v NASA, kde po zbytek svého funkčního období sloužil na vedoucích pozicích. Už nikdy nelétal, když zaznamenal více než 15 000 hodin výcviku a příprav na téměř tucet misí pro agenturu.

John Young pracoval pro NASA 42 let a odešel do důchodu v roce 2004. Už odešel z námořnictva s hodností kapitána před lety. Přesto zůstal aktivní v záležitostech NASA, účastnil se schůzek a briefingů v Johnson Space Flight Center v Houstonu. Udělal příležitostné veřejné vystoupení, aby oslavil důležité milníky v historii NASA, a také vystoupil na konkrétní vesmírná shromáždění a několik setkání pedagogů, ale jinak zůstaly z velké části mimo veřejnost až do jeho smrt.

Astronaut John W. Young zemřel na komplikace pneumonie 5. ledna 2018. Za svého života letěl více než 15 275 hodin ve všech druzích letadel a téměř 900 hodin ve vesmíru. Za svou práci získal mnoho ocenění, včetně námořní vyznamenání za medaile se Zlatou hvězdou, kongresu Čestná medailová vyznamenání, významná servisní medaile NASA se třemi shluky dubových listů a výjimečná služba NASA Medaile. Je příslušenství v několika sálech letectví a astronautů, má pro něj pojmenovanou školu a planetárium a obdržel Aviation Week's Philip J. Ocenění Klass v roce 1998. John W. Youngova sláva sahá daleko za jeho dobu letu do knih a filmů. Vždy se bude pamatovat na svou integrální roli v historii vesmíru.