Po celá staletí se včelaři chovali včely medonosné, sklizeň sladkého medu, který produkují, a spoléhání se na ně při opylování plodin. Ve skutečnosti včely opylují odhadem jednu třetinu všech potravinářských plodin, které konzumujeme. Zde je 15 fascinujících faktů o včelách, které možná nevíte.
Při nejvyšší rychlosti 15 až 20 mil za hodinu nejsou včely nejrychlejší letci ve světě chyb. Je to proto, že jsou postaveny pro krátké výlety z květin do květin, nikoli pro dálkové přepravy. Jejich malá křídla musí klapat 12 000 až 15 000 krát za minutu, aby udržely svá těla nahoře po a letět domů do úlu - obvykle rychlostí asi 12 mil za hodinu - při plném zatížení pyl.
Všechnou práci potřebuje hodně včel - od 20 000 do 60 000 v úlu. Zde jsou některé z jejich prací:
U včel je v číslech moc. Od jara do podzimu, dělníku včely musí produkovat asi 60 liber medu udržet celou kolonii v zimě. S rychlostí 0,083 (nebo 1/12tis) čajové lžičky na včela, aby práci zvládly desítky tisíc pracovníků.
včelí královna
může žít tři až pět let, ale její biologické hodiny tikají mnohem rychleji, než si myslíte. Jen týden poté, co se vynořila z její královny, létá nová královna z úlu k páru. Pokud tak neučiní do 20 dnů, ztratí schopnost a je příliš pozdě. Pokud však bude úspěšná, královna už se nikdy nebude muset pářit. Zachovává sperma v spermatekách (malé vnitřní dutině) a používá ji k oplodnění vajíček po celou dobu svého života.Pouhých 48 hodin po páření začíná královna svůj celoživotní úkol snášet vejce a je tak plodnou vrstvou vajíček, že dokáže vyrobit svou vlastní tělesnou hmotnost ve vejcích za jediný den. Průměrná denní produkce je asi 1 500 vajec a během jejího života by královna mohla položit až 1 milion vajec. Jak asi můžete hádat, nemá čas na žádné jiné práce, takže ošetřující pracovníci se postarají o všechny její potřeby péče a krmení.
Mimo rodinu primátů mají včely nejsložitější symbolický jazyk na Zemi. Hmyzová práce zabalí milion neuronů do mozku, který měří pouhý milimetr krychlový - a každý z nich používá. Pracovní včely plní po celý život různé role. Sečenci musí najít květiny, určit jejich hodnotu jako zdroj potravy, vrátit se zpět domů a sdílet podrobné informace o svých nálezech s jinými skauty. Sdělují tyto informace s kamarády úlů prostřednictvím složitě choreografického tance.
Karl von Frisch, profesor zoologie v Mnichově, Německo, strávil 50 let studiem včelského jazyka a v roce 1973 získal Nobelovu cenu za průkopnický výzkum kroutit tancem. Kromě tance včely používají ke komunikaci řadu vůní, které produkují vylučované feromony.
Mužské včely (a.k.a. drony) slouží pouze jednomu účelu: poskytnout sperma královně. Asi týden poté, co se vynořili z jejich buněk, jsou dronové připraveni se spojit. Poté, co se spářili s královnou, zemřou.
Jak teploty klesají, včely tvoří pevnou skupinu v jejich úlu, aby se udržovaly v teple. Dělníci se shlukují kolem královny a izolují ji před chladem venku. V létě dělníci vetří vzduch uvnitř úlu křídly, čímž chrání královnu a mláďata před přehřátím. Ve skutečnosti můžete slyšet hukot všech těch křídel, která bije uvnitř úlu z několika metrů daleko.
Nejmladší dělnické včely dělají včelí vosk, ze kterého pracovníci konstruují plástev. Osm párových žláz na spodní straně břicha vytváří voskové kapičky, které při vystavení vzduchu vytvrzují na vločky. Pracovníci pracují voskové vločky v ústech, aby je změkčili na ohebný stavební materiál.
Pracovní včela nemůže nést pyl z tolika květů najednou, takže před cestou domů navštíví 50 až 100 květů. Opakuje tyto okružní nájezdy po celý den, což na její tělo způsobuje mnoho opotřebení. Tvrdě pracující forager může žít jen tři týdny a pokrýt 500 mil.
Říkají, že jste to, co jíte, a nikde to není tak pravdivější, než co se týče včel. Druh včel vyprodukovaných z vajec medových včel závisí zcela na tom, co jsou larvy krmeny. Larvy, které se stanou královnami, se krmí pouze královskou želé. Včely, které jsou krmeny fermentovaným pylem (včelí chléb) a medem, se stávají pracovnicemi.
Pokud úl ztratí svou královnu, výsledky mohou být katastrofální, pokud však královna položila vejce do pěti Po úpadku může úl vytvořit „nouzovou královnu“ výměnou toho, co jedí larvy. Nahrazením beebread a medu exkluzivní dietou královské želé lze vytvořit novou královnu. Včelí chléb a med smršťují vaječníky dělnických včel, takže nouzová královna nebude tak úspěšná jako krmení na královskou želé od prvního dne, ale pokud neexistuje jiná možnost, může k úkolu přistoupit méně než dokonalá královna.
Včelí samci pocházejí z nefertilizovaných vajec a tvoří pouze asi 15 procent populace kolonie. Přítomnost dronů je však známkou zdravého úlu, protože to naznačuje, že kolonie má dostatek jídla. Přesto jsou samci na konci sezóny vyhazováni, protože jsou odtokem zdrojů. To proto, že jediná věc, kterou drony dělají, je jíst a kamarádit. Na rozdíl od ženských včel nemají žádnou jinou práci - a paradoxně ani nemají žihadlo.
Při svém páření bude královna shromažďovat spermie od 12 do 15 včel, aby zajistila genetické zdraví a rozmanitost své kolonie.
Včely, které pilně udržují úl, aby ho udržely čisté. Jedinou včela, která se v úlu vyprazdňuje, je královna a jsou tam označeny včely, které se za ní uklízejí, když volá služba. Obecně jsou včely tak svědomité, že ve skutečnosti udělají, co je potřeba, aby zemřely venku úlu, pokud je to vůbec možné, aby jejich těla neznečišťovaly jídlo ani nepředstavovaly hrozbu pro kojení Mladá.