Hlodavci (Rodentia) jsou skupina savců, která zahrnuje veverky, dormice, myši, krysy, gerbily, bobry, gofery, klokani krysy, dikobrazy, kapesní myši, prameny a mnoho dalších. Dnes žije více než 2000 druhů hlodavců, což z nich činí nejrozmanitější ze všech skupin savců. Hlodavci jsou široce rozšířenou skupinou savců, vyskytují se ve většině suchozemských stanovištích a chybí jim pouze Antarktida na Novém Zélandu a hrstka oceánských ostrovů.
Hlodavci mají zuby, které se specializují na žvýkání a hlodání. Mají jeden pár řezáků v každé čelisti (horní a dolní) a velkou mezeru (nazývanou diastém) umístěnou mezi jejich řezáky a stoličky. Řezáky hlodavců rostou nepřetržitě a jsou udržovány neustálým používáním - broušení a zahryznutí opotřebovává zub tak, aby byl vždy ostrý a měl správnou délku. Hlodavci mají také jeden nebo více párů premolárů nebo stoliček (tyto zuby, také nazývané lícní zuby, jsou umístěny směrem k zadní části horních a dolních čelistí zvířete).
Hlodavci jedí různé potraviny včetně listů, ovoce, semen a malých bezobratlých. Celulózni hlodavci jedí se zpracovávají ve struktuře zvané slepé střevo. Cecum je váček v zažívacím traktu, ve kterém jsou uloženy bakterie, které jsou schopné rozložit tvrdý rostlinný materiál na stravitelnou formu.
Hlodavci často hrají klíčovou roli v komunitách, ve kterých žijí, protože slouží jako kořist jiným savcům a ptákům. Tímto způsobem jsou podobné zajíci, králíci a pikas, skupina savců, jejichž členové také slouží jako kořist masožravým ptákům a savcům. Pro vyvažování intenzivních predátorských tlaků, které trpí, a udržení zdravé úrovně populace, musí hlodavci produkovat velké vrh mladých každý rok.
Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrované základy zoologie 14. ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.