Dokážete při pohledu na tento oblak z této továrny zjistit, zda uvolňuje kouř nebo páru? Kouř i pára se mohou objevit jako oblaky páry. Tady je bližší pohled na to, co pára a kouř jsou a rozdíl mezi nimi.
Pára je čistá vodní pára, kterou produkuje vařící voda. Někdy se voda vaří s jinými tekutinami, takže s vodou jsou i jiné páry. Pára je obvykle zcela bezbarvá. Jakmile se pára ochladí a kondenzuje, stává se viditelnou jako vodní pára a může vytvářet bílý oblak. Tento mrak je jako přirozený mrak na obloze. Je bez zápachu a chuti. Protože je vlhkost velmi vysoká, může mrak zanechat kapičky vody na pevných látkách, které se jí dotýkají.
Kouř se skládá z plynů a sazí. Plyny typicky obsahují vodní páru, ale kouř se liší od páry v tom, že existují další plyny, jako je oxid uhličitý a oxidy sírya navíc jsou tu malé částice. Typ částic závisí na zdroji kouře, ale obvykle můžete cítit nebo ochutnat buď saze nebo některé plyny z kouře. Kouř může být bílý, ale častěji je zbarven svými částicemi.
Barva a zápach jsou dva způsoby, jak rozlišit kouř a páru. Dalším způsobem, jak rozeznat kouř a páru odděleně, je to, jak rychle se rozptýlí. Vodní pára rychle rozptyluje, zejména pokud je relativní vlhkost nízká. Ve vzduchu visí kouř, protože popel nebo jiné malé částice jsou zavěšeny.