V evoluční vědě označuje termín genový fond soubor všech dostupných genů, které jsou k dispozici k předávání od rodičů k potomkům v populaci jediného druhu. Čím větší je rozmanitost této populace, tím větší je genová zásoba. Genofond určuje, které fenotypy (viditelné charakteristiky) jsou v populaci přítomny v kterémkoli daném okamžiku.
Jak se mění genové bazény
Genofond se může v rámci geografické oblasti změnit v důsledku migrace jednotlivců do populace nebo z ní. Pokud jednotlivci s vlastnostmi, které jsou jedinečné pro populaci, emigrují pryč, pak se v této populaci zmenší genový fond a znaky již nejsou k dispozici, aby mohly být předávány potomkům. Na druhou stranu, pokud noví jedinci, kteří mají nové jedinečné rysy, emigrují do populace, zvýší genofond. Protože se tito noví jedinci prolínají s již přítomnými jedinci, zavádí se do populace nový druh rozmanitosti.
Velikost genofondu přímo ovlivňuje vývojovou trajektorii této populace. Teorie evoluce uvádí, že přírodní výběr působí na populaci tak, aby upřednostňovala žádoucí vlastnosti pro toto prostředí a současně odstraňovala nepříznivé vlastnosti. Protože přirozený výběr funguje na populaci, mění se genofond. Příznivé adaptace se stávají hojnějšími v genofondu a méně žádoucí vlastnosti se stávají méně převládajícími nebo mohou dokonce úplně zmizet z genofondu.
Populace s většími genovými zásobami s větší pravděpodobností přežijí jako místní změny prostředí než u menších skupin genů. Důvodem je skutečnost, že větší populace s větší rozmanitostí mají širší škálu charakteristik, což jim dává výhodu, protože se mění prostředí a vyžaduje nové přizpůsobení. Menší a homogennější soubor genů ohrožuje populaci zánik pokud je málo nebo žádný jednotlivec s genetickou diverzitou potřebnou k přežití změn. Čím rozmanitější populace, tím vyšší je její šance na přežití významných změn životního prostředí.
Příklady genových fondů v evoluci
V populacích bakterií jsou jednotlivci rezistentní na antibiotika s větší pravděpodobností přežijí jakýkoli lékařský zásah a žijí dostatečně dlouho na to, aby se rozmnožili. Postupem času (poměrně rychle v případě rychle se rozmnožujících druhů, jako jsou bakterie), se genová skupina mění tak, aby zahrnovala pouze bakterie, které jsou rezistentní na antibiotika. Tímto způsobem se vytvářejí nové kmeny virulentních bakterií.
Mnoho rostlin, které zemědělci a zahrádkáři považují za plevele, jsou tak houževnatí, protože mají široký genový fond, který jim umožňuje přizpůsobit se různým podmínkám prostředí. Naproti tomu specializované hybridy často vyžadují velmi specifické, dokonce perfektní podmínky, protože mají byl chován, aby měl velmi úzký genový fond upřednostňující určité vlastnosti, jako jsou krásné květiny nebo velké ovoce. Geneticky lze říci, že pampelišky jsou lepší než hybridní růže, alespoň pokud jde o velikost jejich genových poolů.
Fosilní záznamy ukazují, že druh medvěda v Evropě změnil velikost během následujících ledových dob s větším medvědem dominující v obdobích, kdy pokrývky ledu pokrývaly území, a menší medvědi, když dominovaly ledové pokrývky ustoupil. To svědčí o tom, že se tento druh těšil širokému souboru genů, který obsahoval geny pro velké i malé jedince. Bez této rozmanitosti může tento druh v určitém okamžiku během cyklů doby ledové zaniknout.