Hodně z toho, o čem víme věda o astronomii a nebeských pozorováních je založeno na pozorováních a teoriích, které poprvé navrhli starověcí pozorovatelé v Řecku a co je nyní na Středním východě. Tito astronomové byli také dokonalými matematiky a pozorovateli. Jedním z nich byl hluboký myslitel jménem Aristarchus Samos. Žil od asi 310 B.C.E. až přibližně 250 B.C.E. a jeho práce je dodnes vyznamenána.
Ačkoli Aristarchus byl občas psán o raných vědcích a filozofech, obzvláště Archimedes (kdo byl matematik, inženýr, a astronom), velmi málo je znáno o jeho životě. Byl studentem Strato of Lampsacus, vedoucího Aristotelova lýcea. Lyceum bylo místo učení postavené před Aristotelovým časem, ale nejčastěji je spojeno s jeho učením. Existoval jak v Aténách, tak v Alexandrii. Aristotelovo studium se zjevně neuskutečnilo v Aténách, ale spíše v době, kdy byl Strato v Alexandrii vedoucím lýcea. To bylo pravděpodobně krátce poté, co převzal moc v 287 B.C.E. Aristarchus přišel jako mladý muž, aby studoval podle nejlepších myslí své doby.
Co Aristarchus dosáhl
Aristarchus je nejlépe známý pro dvě věci: jeho přesvědčení, že Země obíhá (točí se) kolem Slunce a jeho práce, která se pokouší určit vzájemné velikosti a vzdálenosti Slunce a Měsíce. Byl jedním z prvních, kdo považoval Slunce za „ústřední oheň“ stejně jako ostatní hvězdy, a byl raným zastáncem myšlenky, že hvězdy jsou jiné „slunce“.
Ačkoli Aristarchus psal mnoho svazků komentářů a analýz, jeho jediná přežívající práce, Na dimenzích a vzdálenostech Slunce a Měsíce, neposkytuje žádné další nahlédnutí do jeho heliocentrického pohledu na vesmír. Zatímco metoda, kterou v ní popisuje pro získání velikostí a vzdáleností Slunce a Měsíce, je v podstatě správná, jeho konečné odhady byly špatné. Bylo to více kvůli nedostatku přesných nástrojů a nedostatečné znalosti matematiky než metodě, kterou použil při svých číslech.
Aristarchův zájem nebyl omezen na naši vlastní planetu. Měl podezření, že kromě sluneční soustavy jsou hvězdy podobné Slunci. Tato myšlenka, spolu s jeho prací na heliocentrickém modelu uvádějícím Zemi do rotace kolem Slunce, trval po mnoho staletí. Nakonec myšlenky pozdějšího astronoma Claudia Ptolemyho - že vesmír v podstatě obíhá kolem Země (také známý jako geocentrismus) - vstoupil do módy a držel se, dokud Nicolaus Copernicus ve svých spisech nepřinesl heliocentrickou teorii století později.
Říká se, že Nicolaus Copernicus připsal Aristarchovi jeho pojednání, Deolutionibus caelestibus. V tom napsal: „Philolaus věřil v mobilitu Země a někteří dokonce tvrdí, že Aristarchus Samos byl toho názoru. “Tento řádek byl přeškrtnut před jeho zveřejněním z důvodů, které jsou neznámý. Copernicus však jasně pochopil, že někdo jiný správně odvodil správné postavení Slunce a Země ve vesmíru. Cítil, že je natolik důležité, aby se dal do své práce. Ať už to přeškrtl nebo někdo jiný, je otevřeno debatě.
Aristarchus vs. Aristoteles a Ptolemy
Existují důkazy o tom, že Aristarchovy myšlenky nebyly jinými filozofy své doby respektovány. Někteří obhajovali, že on byl souzen před řadou soudců pro předložení nápadů proti přirozenému pořádku věcí, jak oni byli rozuměni v té době. Mnoho z jeho nápadů bylo přímo v rozporu s "přijímanou" moudrostí filozofAristoteles a Řek-egyptský šlechtic a astronom Claudius Ptolemy. Tito dva filozofové usoudili, že Země je středem vesmíru, myšlenka, kterou nyní víme, je špatná.
Nic z přežívajících záznamů jeho života nenaznačuje, že Aristarchus byl odsouzen za své protichůdné představy o tom, jak vesmír fungoval. Dnes však jeho práce je tak málo, že historici o něm nechávají fragmenty znalostí. Přesto byl jedním z prvních, kdo se pokusil matematicky určit vzdálenosti ve vesmíru.
Stejně jako u jeho narození a života je o Aristarchově smrti známo jen málo. Kráter na Měsíci je jmenován pro něj, v jeho středu je vrchol, který je nejjasnější formací na Měsíci. Samotný kráter se nachází na okraji náhorní plošiny Aristarchus, což je sopečná oblast na lunárním povrchu. Kráter byl pojmenován na počest Aristarchuse na počest astronoma 17. století Giovanniho Riccioliho.
Editoval a rozšířil Carolyn Collins Petersen.