Povodí řeky Amazonky, které zahrnuje Amazonský deštný prales, pokrývá téměř tři miliony čtverečních mil a překrývá se hranice devíti zemí: Brazílie, Kolumbie, Peru, Venezuela, Ekvádor, Bolívie, Guyana, Surinam a francouzština Guayana. Podle některých odhadů je tato oblast domovem jedné desetiny světového živočišného druhu. Zahrnují vše od opic a tukanů po mravenečníky a jedovaté žabky.
O piránech je mnoho mýtů, jako je myšlenka, že mohou krávu krávovat za méně než pět minut. Faktem je, že tyto ryby ani neradi útočí na lidi. Přesto nelze popřít, že piranha je postavena tak, aby zabíjela, vybavena ostrými zuby a extrémně silné čelisti, které se mohou chovat na kořist se silou přes 70 liber na čtvereční palec. Ještě děsivější je megapiranha, obrovský předek piraně, který pronásledoval řeky Miocen Jižní Amerika.
Vážící až 150 liber je kapybara největší na světě hlodavec. Má široké rozšíření po celé Jižní Americe, ale zvířeti se obzvláště líbí teplé a vlhké prostředí povodí řeky Amazonky. Kapybara žije v hojné vegetaci deštného pralesa, včetně ovoce, kůry stromů a vodních rostlin, a bylo známo, že se shromažďuje ve stádech až do 100 členů. Deštný prales může být ohrožen, ale kapary není; tento hlodavec se daří i přes skutečnost, že je to v některých jihoamerických vesnicích oblíbená položka menu.
Třetí největší kočka po lvi a tygrovi, jaguar měl nad námi těžký čas v minulém století, protože odlesňování a zásahy do člověka omezují dosah zvířete na jih Amerika. Je však mnohem těžší lovit jaguar v husté povodí řeky Amazonky než venku na otevřených památkách, takže neproniknutelné části deštného pralesa mohou být Panthera oncaposlední naděje. Nikdo to neví jistě, ale na megafauně amazonského deštného pralesa se loví nejméně několik tisíc jaguarů; jako vrcholný dravec se jaguár nemá čeho bát ze svých spolubojovníků (s výjimkou samozřejmě lidských bytostí).
Také známí jako „vodní jaguáři“ nebo „vlci řeky“, jsou vydry obří největšími členy rodiny mustelidů a úzce souvisí s lasicemi. Samci mohou dorůst až šest stop a vážit až 75 liber. Obě pohlaví jsou známá svojí hustou, lesklou kabáty - které jsou tak vyhledávané lidskými lovci, že v celém Amazonii zbývá jen asi 5 000 obrovských vyder Povodí. Neobvykle pro mustelidy (ale naštěstí pro pytláky) žije obrovská vydra v rozšířených sociálních skupinách sestávajících z asi půl tuctu jedinců.
Obrovský mravenečník je tak velký, že je někdy označován jako mravenec, a je vybaven komicky dlouhým čenichem - ideálním pro vrhnutí do úzkých hmyzích nory - a dlouhým huňatým ocasem; někteří jednotlivci mohou dosáhnout hmotnosti 100 liber. Obrovský mravenečník je vážně ohrožen, stejně jako mnoho z velkých savců v jižní jižní Americe. Naštěstí obrovské, bažinaté, neproniknutelné povodí řeky Amazonky poskytuje zbývající populaci určitou úroveň ochrany před lidmi (nemluvě o nevyčerpatelné zásobě chutných mravenců).
Také známý jako zlatý kosman, zlatý lev tamarin trpěl hrozným lidským zásahem. Podle některých odhadů ztratila tato opice Nového světa neuvěřitelných 95 procent svého jihoamerického stanoviště od příchodu evropských osadníků před 600 lety. Zlatý lev Tamarin váží jen pár liber, což jeho vzhled ještě více překvapuje: hustá hřívu červenohnědých vlasů obklopujících plochý tmavě oči. (Charakteristická barva tohoto primáta pochází pravděpodobně z kombinace intenzivního slunečního světla a hojnosti karotenoidů, bílkovin, které způsobují mrkev oranžovou ve své stravě.)
Největší a nejnebezpečnější plaz v povodí řeky Amazonky, černý kajman (technicky aligátor), se může přiblížit na 20 stop a vážit až půl tuny. Jako vrcholní dravci jejich svěžího a vlhkého ekosystému budou černí caimani jíst téměř všechno, co se hýbe, od savců po ptáky až po jejich plazy. V sedmdesátých letech minulého století byl černý kajman vážně ohrožen - lidé byli zaměřeni na maso a jeho cennou kůži - ale jeho populace se od té doby vzrostla.
Obecně platí, že čím jasněji zbarvená jedová šípková žába, tím silnější je její jed - proto dravci povodí řeky Amazonky zůstávají daleko od duhově zelených nebo oranžových druhů. Tyto žáby nevyrábějí svůj vlastní jed, ale sbírají ho od mravenců, roztočů a jiného hmyzu, který je tvoří strava (o čemž svědčí skutečnost, že žáby jedovatých šípů chované v zajetí a krmené jinými druhy potravin, jsou mnohem méně) nebezpečný). „Šipková“ část názvu tohoto obojživelníka pochází ze skutečnosti, že domorodé kmeny napříč Jižní Amerikou ponoří své lovecké šipky do svého jedu.
Jedno z více komicky vyhlížejících zvířat v povodí řeky Amazonky. Tukan s kýlem se vyznačuje obrovským, mnohobarevným účtem, což je ve skutečnosti mnohem lehčí, než se zdá na první pohled (zbývající část tohoto ptáka je poměrně tlumená, s výjimkou žluté) krk). Na rozdíl od mnoha zvířat na tomto seznamu není tukoun s kýlem účtovaný zdaleka ohrožen. Ptačí chmel z větve stromu na větve stromu v malých hejnech šesti až 12 jedinců, z nichž každý samec soubojil další s vyčnívajícími schnozzy během páření (a pravděpodobně nezpůsobí mnoho poškození).
Před miliony let, během Pleistocen epochy, deštné pralesy v Jižní Americe byly domovem obřích, mnohotónových lenochodů jako Megatherium. Dnes je jednou z nejčastějších lenochodů v povodí řeky Amazonky lenochod tříprstý, Bradypus tridactylus, která se vyznačuje nazelenalým, řasovým kůží, schopností plavat, třemi prsty a jeho agonizující pomalost - průměrná rychlost tohoto savce byla stopována na asi desetinu míle za hodina. Lenochod tříprstý koexistuje s lenochodem dvouprstým a tato dvě zvířata někdy sdílejí stejný strom.