Příběhy mořských monster sahají do dob starověkých námořníků. Norská pohádka Kraken vypráví o chapadlové mořské monstrum dost velké, aby pohltilo a potopilo loď. Pliny starší, v prvním století A.D., popsal obrovský oliheň vážící 320 kg (700 liber) a mající zbraně 9,1 m (30 ft) dlouhý. Až do roku 2004 však vědci nefotografovali obří chobotnici. Zatímco obrovská chobotnice je co do velikosti monstrum, má ještě většího, nepolapitelnějšího příbuzného: kolosální chobotnici. První náznaky kolosální chobotnice pocházely z chapadel nalezených v žaludku spermatu velryby v roce 1925. První intaktní kolosální chobotnice (juvenilní samice) byla zajata až v roce 1981.
Kolosální chobotnice dostane své vědecké jméno, Mesonychoteuthis hamiltoni, z jednoho z jeho charakteristických rysů. Název pochází z řeckých slov mesos (střední), onycho (dráp) a teuthis (chobotnice), odkazující na ostré háčky na pažích a chapadlech kolosální chobotnice. Naproti tomu chapadla obří chobotnice nesou přísavky s malými zuby.
Zatímco obrovská chobotnice může být delší než kolosální chobotnice, kolosální chobotnice má delší plášť, širší tělo a větší hmotnost než jeho příbuzný. Velikost kolosální chobotnice se pohybuje od 12 do 14 metrů (39 až 46 stop) dlouhá, váží až 750 kilogramů (1650 liber). Díky tomu je kolosální chobotnice největší bezobratlý na Zemi!
Kolosální chobotnice vykazuje propastný gigantismus, pokud jde o její oči a zobák. Zobák je největší ze všech chobotnic, zatímco oči mohou být 30 až 40 centimetrů (12 až 16 palců). Chobotnice má největší oči všech zvířat.
Fotografie kolosální chobotnice jsou vzácné. Protože zvířata žijí v hluboké vodě, jejich těla se na povrch nedostávají dobře. Snímky pořízené před odstraněním olihně z vody ukázaly zvíře s červenou kůží a nafukovacím pláštěm. Dochovaný exemplář je zobrazen v muzeu Te Papa ve Wellingtonu na Novém Zélandu, ale nepřináší zbarvení ani přirozenou velikost živé chobotnice.
Kolosální chobotnice se někdy nazývá antarktická chobotnice, protože se vyskytuje ve studené vodě Jižní oceán. Jeho rozsah sahá severně od Antarktidy k jižní jižní Africe, jižní jižní Americe a jižním okraji Nového Zélandu.
Na základě hloubek záchytu se vědci domnívají, že dosah mláďat je až 1 kilometr (3 300 stop), zatímco dospělí jdou nejméně 2,2 km (7 200 stop). O tom, co se děje v takových hloubkách, je známo jen velmi málo, takže chování kolosální chobotnice zůstává záhadou.
Kolosální chobotnice nejí velryby. Spíše jsou kořist velryby. Některé velryby spermatu nesou jizvy, které se zdají být způsobeny háčky chapadel kolosální chobotnice, pravděpodobně používané v obraně. Při zkoumání obsahu žaludků velryb spermatických pocházelo 14% z olihní zobáku z kolosální chobotnice. K dalším zvířatům, o nichž je známo, že se živí olihní, patří zobáky velrybí, tuleňů slonů, patagonských zubatek, albatrosů a žraloků spících. Většina z těchto predátorů však jedí pouze olihně mladistvé. Zobáky dospělé chobotnice byly nalezeny pouze u velryb spermat a žraloků spících.
Jen málo vědců nebo rybářů pozorovalo kolosální chobotnici ve svém přirozeném prostředí. Kvůli jeho velikosti, hloubce ve kterém to žije a formě jeho těla, to je věřil chobotnice je přepadení dravec. To znamená, že chobotnice používá své velké oči, aby sledovala, jak kořist plave, a poté na ni útočí pomocí velkého zobáku. Zvířata nebyla pozorována ve skupinách, takže to mohou být osamělí predátoři.
Studie Remesla, Yakusheva a Laptikhovského ukazuje, že antarktická zubatka je součástí stravy kolosální chobotnice, protože některé ryby ulovené trawlery vykazují charakteristické znaky útoku chobotnice. Pravděpodobně se také živí jinými chobotnicemi, chaetognaty a dalšími rybami bioluminiscence vidět jeho kořist.
Vědci musí zatím pozorovat proces páření a reprodukce kolosální chobotnice. Je známo, že jsou sexuálně dimorfní. Dospělé ženy jsou větší než samci a mají vaječníky, které obsahují tisíce vajec. Samci mají penis, ačkoli není známo, jak se používá k oplodnění vajíček. Je možné, že kolosální chobotnice obsahuje shluky vajec uvnitř plovoucího gelu, jako je obrovská chobotnice. Je však stejně pravděpodobné, že chování kolosální chobotnice je jiné.
Stav ochrany kolosální chobotnice je v tuto chvíli „nejméně znepokojivý“. to jeneohrožené, ačkoli vědci nemají odhad počtu chobotnic. Je rozumné předpokládat, že tlaky na jiné organismy v jižním oceánu mají vliv na chobotnici, ale povaha a velikost jakéhokoli účinku není známa.
Lidská setkání s obří chobotnicí a kolosální chobotnicí jsou vzácná. Ani „mořská příšera“ nedokázala potopit loď a je velmi nepravděpodobné, že by se takové stvoření pokusilo vyhodit námořníka z paluby. Oba typy chobotnice preferují hloubky oceánu. V případě kolosální chobotnice je lidské setkání ještě méně pravděpodobné, protože zvířata žijí poblíž Antarktidy. Protože existují důkazy, že se albatros může živit mladistvou chobotnicí, je možné, že poblíž povrchu se může objevit „malá“ kolosální chobotnice. Dospělí nemají tendenci stoupat na povrch, protože vyšší teploty ovlivňují jejich vztlak a snižují okysličování krve.
Existuje důvěryhodná zpráva o přeživších z druhé světové války z potopené lodi napadené obří chobotnicí. Podle zprávy byl jeden člen strany jeden. Pokud je to pravda, útok byl téměř jistě z obrovského chobotnice a ne obrovského chobotnice. Podobně se zprávy o chobotnicích, které bojují s velrybami a útočícími loděmi, týkají obří chobotnice. Teorizovalo se, že chobotnice má tvar lodi jako velryba. To, zda by k takovému útoku mohlo dojít kolosální chobotnice ve studené vodě Antarktidy, je jen hádání.