Životopis Dorothy Vaughanové, průkopnický matematik NASA

Dorothy Vaughan (20. září 1910 - 10. listopadu 2008) byl africký americký matematik a počítač. V době, kdy pracovala pro NASA, se stala první afroamerickou ženou, která zastávala dozorčí funkci, a pomohla institucionálnímu přechodu na programování.

Rychlá fakta: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan se narodila v Kansas City, Missouri, dcera Leonarda a Annie Johnsonové. Johnsonova rodina se brzy přestěhovala do Morgantownu ve Západní Virginii, kde pobývala během Dorothyho dětství. Rychle se ukázala jako talentovaná studentka, promovala brzy na střední škole ve věku 15 let jako maturita. “ premiantka.

Na Wilberforce University, a historicky černá vysoká škola v Ohiu Vaughan studoval matematiku. Její výuka byla pokryta celodenním stipendiem z konference Západní Virginie A.M.E. Nedělní školní kongres. Vystudovala bakalářský titul v roce 1929, pouhých 19 let,

Přestože Vaughan byl povzbuzován svými profesory na Wilberforce, aby šel na postgraduální školu na Howardově univerzitě, odmítla, místo toho přijala práci na Robert Russa Moton High School ve Farmville ve Virginii, aby během ní mohla podpořit svou rodinu Velká deprese. Během této doby měla ona a její manžel Howard šest dětí: dvě dcery a čtyři syny. Její pozice a vzdělání ji postavily jako obdivovaného vůdce ve své komunitě.

Dorothy Vaughan učila střední školu 14 let v době rasově segregovaného vzdělávání. V roce 1943, během druhé světové války, nastoupila jako počítač do Národního poradního výboru pro letectví (NACA, předchůdce NASA). NACA a ostatní federální agentury měly technicky desegregovaný v roce 1941 výkonným nařízením Prezident Franklin D. Roosevelt. Vaughan byl přidělen do skupiny West Area Computing ve výzkumném centru Langley v Hamptonu ve Virginii. Přestože byly ženy barevně přijímány aktivně, byly stále rozděleny do skupin oddělených od bílých protějšků.

Výpočtová skupina se skládala z odborných matematikek, které se zabývaly složitými matematickými výpočty, téměř všechny ručně. Během války byla jejich práce spojena s válečným úsilím, protože vláda pevně věřila, že válka bude vyhrána na síle leteckých sil. Rozsah činnosti v NACA se značně rozšířil poté, co skončila druhá světová válka a vesmírný program začal vážně.

Z velké části jejich práce zahrnovala čtení dat, jejich analýzu a vykreslování pro použití vědci a inženýry. Ačkoli ženy - bílé i černé - často držely tituly podobné (nebo dokonce pokročilějším) než muži, kteří pracovali v NASA, byli najati pouze na nižší pozice a platili. Ženy nemohly být najaty jako inženýry.

V roce 1949 byla Dorothy Vaughan přidělena k dohledu nad počítači v oblasti Západu, ale ne v oficiální dozorčí roli. Místo toho jí byla dána role jednající vedoucí skupiny (poté, co zemřel jejich předchozí nadřízený, bílá žena). To znamenalo, že práce nepřicházela s očekávaným titulem a výplatou. Trvalo několik let a obhajovalo se, než byla konečně přidělena role supervizora v oficiální funkci a výhody, které s tím přišly.

Vaughan se neobhajoval jen pro sebe, ale také tvrdě pracoval, aby obhajoval více příležitostí pro ženy. Měla v úmyslu nejen pomáhat svým kolegům z West Computingu, ale také ženám v celé organizaci, včetně bílých žen. Nakonec její odbornost byla vysoce ceněna inženýry z NASA, kteří se velmi spoléhali na její doporučení, aby odpovídali projektům s počítači, jejichž dovednosti nejlépe odpovídaly.

V roce 1958 se stala NACA NASA a segregovaná zařízení byla zcela a konečně zrušena. Vaughan pracovala v divizi Numerical Techniques a v roce 1961 posunula své zaměření na novou hranici elektronických výpočtů. Dříve, než mnoho jiných, zjistila, že elektronické počítače budou budoucností, a tak se rozhodla zajistit, aby byla - a ženy ve své skupině - připraveny. Během svého působení v NASA se Vaughan také přímo podílel na projektech vesmírný program s její prací na programu Scout Launch Vehicle Program, konkrétním typu rakety určené k vypuštění malých satelitů na oběžné dráze kolem Země.

Vaughan se naučila programovací jazyk FORTRAN která se používala pro rané výpočty, a odtud ji učila mnoha svým kolegům, aby byli připraveni na nevyhnutelný přechod od ručních výpočtů k elektronice. Nakonec se ona a několik jejích kolegů z oblasti West Area Computing připojili k nově vytvořené divizi Analysis and Computation Division, rasově a genderově integrované skupině, která se snaží rozšířit obzory elektronické výpočty. Přestože se pokusila získat jinou manažerskou pozici, nikdy ji neobdržela.

Dorothy Vaughan pracovala v Langley 28 let a vychovávala šest dětí (z nichž jedno šlo po stopách a pracovalo v zařízení Langley NASA). V roce 1971, Vaughan konečně odešel ve věku 71 let. Po celou dobu odchodu do důchodu zůstala aktivní ve své komunitě a ve svém kostele, ale žila poměrně klidným životem. Vaughan zemřel 10. listopadu 2008 ve věku 98 let, necelý týden po zvolení prvního amerického černého prezidenta, Barack Obama.

Vaughanův příběh upoutal pozornost veřejnosti v roce 2016, kdy Margot Lee Shetterly publikovala její literatura faktu "Skryté postavy: Americký sen a nevýslovný příběh černých žen, které pomohly vyhrát vesmírný závod." Kniha byla vytvořena jako populární celovečerní film „Skryté postavy“., který byl nominován za nejlepší snímek na Akademických cenách 2017 a získal Cenu Screen Actors Guild Award 2017 za nejlepší soubor (gildovní ekvivalent ceny nejlepšího obrazu). Vaughan je jednou ze tří hlavních postav filmu, spolu s kolegy Katherine Johnson a Mary Jacksonová. Zobrazuje ji oscarová herečka Octavia Spencer.

• Dorothy Vaughan. Encyklopedie Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Dorothy Vaughan Životopis. Národní letecká a kosmická správa.
• Shetterly, Margot Lee. Skryté postavy: Americký sen a nevýslovný příběh černých žen, které pomohly vyhrát vesmírný závod. William Morrow & Company, 2016.