Bioluminiscence je přirozená emise světla žijící organismy. Toto světlo je produkováno v důsledku chemické reakce, která probíhá v EU buňky bioluminiscenčních organismů. Ve většině případů jsou za emise světla odpovědné reakce zahrnující pigment luciferin, enzym luciferáza a kyslík. Některé organismy mají specializované žlázy nebo orgány zvané fotofory, které produkují světlo. Fotofory obsahují chemikálie vytvářející světlo nebo někdy bakterie, které emitují světlo. Mnoho organismů je schopno bioluminiscence včetně některých typů houby, mořská zvířata, některé hmyza pár bakterie.
Bioluminiscence má v přírodě řadu využití. Některé organismy používají jako a obranný mechanismus překvapit nebo rozptýlit dravce. Emise světla také slouží jako maskovací prostředek pro některá zvířata a jako prostředek k zviditelnění potenciálních predátorů. Jiné organismy používají bioluminiscenci k přilákání kamarádů, k nalákání potenciální kořisti nebo jako prostředek komunikace.
Bioluminiscence je pozorována u řady mořských organismů. To zahrnuje medúzy,
korýši, řasy, ryby a bakterie. Barva světla vyzařovaného mořským organismem je nejčastěji modrá nebo zelená a v některých případech červená. U zvířat žijících na pevnině se bioluminiscence vyskytuje v roce 2005 bezobratlí například hmyz (světlušky, žhavci, stonožky), larvy hmyzu, červi, a pavouci. Níže jsou uvedeny příklady organismů, suchozemských a mořských, které jsou bioluminiscenční.Medúza má schopnost vyzařovat modré nebo zelené světlo. Bioluminiscence používá řada různých druhů především pro obranné účely. Emise světla je obvykle aktivována dotykem, který slouží k vyděšení predátorů. Světlo také zviditelňuje predátory a může přitahovat další organismy, které se živí dravci medúzy. Je známo, že hřebeny vylučují luminiscenční inkoust, který slouží k rozptýlení predátorů a poskytuje čas, aby hřebenová želé unikla. Bioluminiscence je navíc využívána medúzy, aby varovala ostatní organismy, že daná oblast je obsazena.
Černá vážka jsou obludně vypadající, bezzubé ryby s velmi ostrými zuby. Obvykle se vyskytují v hlubokém moři vodní stanoviště. Tyto ryby mají specializované orgány známé jako fotofory, které produkují světlo. Drobné fotofory jsou umístěny podél těla a větší fotofory se nacházejí pod jeho očima a ve struktuře, která visí pod čelistí známou jako barbel. Dragonfish používat zářící barbel k nalákání ryb a jiné kořisti. Kromě produkce modrozeleného světla jsou dračí ryby také schopni emitovat červené světlo. Červené světlo pomáhá drakům lokalizovat kořist ve tmě.
Dinoflageláty jsou typem jednobuněčných řasy známý jako oheň řasy. Nacházejí se v mořském i sladkovodním prostředí. Některé dinoflageláty jsou schopné bioluminiscence díky produkci chemických sloučenin, které při reakci produkují světlo. Bioluminiscence je spouštěna kontaktem s jinými organismy, objekty nebo pohybem povrchu vln. Pokles teploty může také způsobit, že některé dinoflageláty budou žhnout. Dinoflageláty používají bioluminiscenci k odvrácení by byli predátoři. Když se tyto organismy rozsvítí, dodávají vodě krásný modrý, zářící odstín.
Anglerfish jsou podivně vypadající hluboké mořské ryby s ostrými zuby. Vyčnívající z hřbetní páteře žen je cibulkou masa, která obsahuje fotofory (žlázy nebo orgány produkující světlo). Tento doplněk připomíná rybářský prut a nástrahu, která visí nad zvířecími ústy. Luminiscenční žárovka se rozsvítí a přitahuje kořist ve tmě vodní prostředí k velkému otevřenému ústí mořského rybníka. Návnada také slouží jako prostředek k přilákání samců mořských ryb. Bioluminiscence pozorovaná u anglerfish je způsobena přítomností bioluminiscence bakterie. Tyto bakterie sídlí v zářící žárovce a produkují potřebné chemikálie pro emitování světla. V tomhle vzájemný symbiotický vztah, bakterie dostávají ochranu a místo k životu a růstu. Anglerfish těží z vztahu tím, že získá prostředek k přitahování jídla.
Světlušky jsou okřídlí brouci s lehkými orgány produkujícími jejich břicho. Světlo se vytváří reakcí chemického luciferinu s kyslíkem, vápníkem, ATP a bioluminiscenčním enzymem luciferáza ve světelném orgánu. Bioluminiscence ve světlušcích slouží několika účelům. U dospělých je to především způsob, jak přilákat přátele a nalákat kořist. Blikající světelné vzorce se používají k identifikaci členů stejného druhu a k rozlišení mužských světlušek od světlušek. V larvách světlušek slouží zářící světlo jako varování dravcům, aby je nejedli, protože obsahují nechutně toxické chemikálie. Některé světlušky jsou schopné synchronizovat svou emisi světla ve jevu známém jako současná bioluminiscence.
A svítící červ není ve skutečnosti červ, ale larvy různých skupin hmyzu nebo dospělých samic, které se podobají larvám. Dospělé žhavé červy nemají křídla, ale mají orgány produkující světlo podél hrudních a břišních oblastí. Stejně jako světlušky, žížaly červů používají chemickou bioluminiscenci k přilákání kamarádů a lákavé kořisti. Žhaví červi produkují a visí zavěšené z dlouhých hedvábných vláken, která jsou pokryta lepivou látkou. Vyzařují světlo, aby přitahovaly kořist, jako jsou chyby, které se zachytí v lepivých vláknech. Larvy žvýkacích červů vyzařují světlo, aby varovaly dravce, že jsou toxické a že by si nevydělali dobré jídlo.
Bioluminiscenční houby vyzařovat zelené zářící světlo. Odhaduje se, že existuje více než 70 druhů hub, které jsou bioluminiscenční. Vědci se domnívají, že houby, jako jsou houby, září, aby přilákaly hmyz. Houby jsou přitahovány hmyzem, plazí se kolem nich a sbírají spory. Spóry se šíří, když hmyz opouští houbu a putuje na jiná místa. Bioluminiscence v houbách je řízena cirkadiánními hodinami, které jsou regulovány teplotou. Jak teplota klesá, když slunce zapadá, houby začnou žhnout a jsou snadno vidět hmyz ve tmě.
Existuje celá řada druhů bioluminiscencí oliheň které dělají jejich domov v hlubokém moři. Tyto hlavonožci obsahují fotofory produkující světlo na velkých částech jejich těl. To umožňuje chobotnici vyzařovat modré nebo zelené světlo po celé délce těla. Jiné druhy používají symbiotické bakterie k produkci světla.
Chobotnice využívají bioluminiscenci k přilákání kořisti, když migrují na povrch vody skryté v noci. Bioluminiscence se také používá jako typ obranného mechanismu označovaného jako protisvětlo. Chobotnice vyzařují světlo, aby se maskovali od predátorů, kteří obvykle loví pomocí variací světla k detekci kořisti. Kvůli bioluminiscenci, oliheň nevrhá stín v měsíčním světle, což ztěžuje dravcům jejich detekci.
Ačkoli je běžná u jiných hlavonožců, jako je chobotnice, bioluminiscence se v ní obvykle nevyskytuje chobotnice. Bioluminiscenční chobotnice je hlubinné mořské stvoření se světelnými orgány zvanými fotofory na svých chapadlech. Světlo je emitováno z orgánů, které se podobají přísavkám. Modrozelené světlo slouží k přilákání kořisti a potenciálních partnerů. Světlo je také obranný mechanismus používané k vyděšení predátorů poskytující čas chobotnici k útěku.
Salps jsou mořská zvířata, která se podobají medúzy, ale ve skutečnosti jsou strunatci nebo zvířata se hřbetní nervovou strunou. Ve tvaru sudu se tato malá volně plavající zvířata unášejí jednotlivě do oceánu nebo vytvářejí kolonie, které se rozprostírají na několik stop. Sůl jsou filtry, které se živí primárně fytoplankton, například diatomy a dinoflageláty. Hrají důležitou roli v mořských ekosystémech tím, že kontrolují květy fytoplanktonu. Některé druhy salin jsou bioluminiscenční a používají světlo ke komunikaci mezi jednotlivci, když jsou spojeni v rozsáhlých řetězcích. Jednotlivé salpy také využívají bioluminiscenci k přilákání kořisti a potenciálních partnerů.