Před koncem devatenáctého století bylo měření času čistě místním jevem. Každé město nastavilo své hodiny do poledne, když slunce každý den dosáhlo svého zenitu. Hodinářem nebo městským časem by byl „oficiální“ čas a občané nastavili své kapesní hodinky a hodiny na čas města. Podnikaví občané by nabízeli své služby jako mobilní nastavovače hodin a měli hodinky s přesným časem na přizpůsobení hodiny v domácnostech zákazníka každý týden. Cestování mezi městy znamenalo, že při příjezdu je třeba změnit kapesní hodinky.
Jakmile však železnice začaly rychle působit a přesouvat lidi na velké vzdálenosti, čas se stal mnohem kritičtějším. V prvních letech železnice byly jízdní řády velmi matoucí, protože každá zastávka byla založena na jiném místním čase. Standardizace času byla nezbytná pro efektivní provoz železnic.
Dějiny standardizace časových pásem
V roce 1878 kanadský Sir Sandford Fleming navrhl systém celosvětových časových pásem, který dnes používáme. Doporučil, aby byl svět rozdělen do dvaceti čtyř časových pásem, z nichž každá by měla být od sebe vzdálena 15 stupňů. Protože se Země otáčí jednou za 24 hodin a existuje 360 stupňů zeměpisné délky, každou hodinu se Země otáčí o dvacet čtvrtinu kruhu nebo o 15 stupňů zeměpisné délky. Časová pásma sira Fleminga byla ohlašována jako skvělé řešení chaotického problému na celém světě.
Spojené státy železniční společnosti začaly využívat Flemingova standardní časová pásma 18. listopadu 1883. V roce 1884 se ve Washingtonu D.C. konala mezinárodní konference Prime Meridian Conference s cílem standardizovat čas a vybrat nultý poledník. Konference vybrala zeměpisnou délku v Greenwichi v Anglii jako zeměpisnou délku s nulovým stupněm a založila 24 časových pásem na základě hlavního poledníku. Ačkoli byla stanovena časová pásma, ne všechny země se okamžitě změnily. Ačkoli většina amerických států začala do tichomořských, horských, středních a východních časových pásem do roku 1895, kongres neučinil použití těchto časových pásem až do Standardního aktu času 1918.
Jak různé regiony světa používají časové zóny
Dnes mnoho zemí pracuje na změnách časových pásem navržených sirem Flemingem. Celá Čína (která by měla pokrývat pět časových pásem) používá jediné časové pásmo - osm hodin před koordinovaným Univerzální čas (známý pod zkratkou UTC), založený na časové zóně procházející Greenwichem při 0 stupních zeměpisná délka). Austrálie používá tři časová pásma - jeho centrální časové pásmo je půl hodiny před jeho určeným časovým pásmem. Několik zemí na Středním východě a v jižní Asii také využívá půlhodinové časové zóny.
Vzhledem k tomu, že časová pásma jsou založena na segmentech zeměpisné délky a na zeměpisných délkách úzkých v pólech, vědci pracující na severním a jižním pólu používají čas UTC. Jinak by Antarktida byla rozdělena do 24 velmi tenkých časových pásem!
Časová pásma Spojených států jsou standardizována Kongresem a přestože linie byly nakresleny, aby se vyhnuly obydleným oblastem, někdy byly přesunuty, aby se zabránilo komplikacím. V USA a na jejích územích existuje devět časových pásem, mezi něž patří východní, střední, horská, tichomořská, aljaška, Havaj-Aleutian, Samoa, ostrov Wake a Guam.
S růstem internetu a globální komunikace a obchodu někteří obhajovali nový celosvětový systém času.