V roce 1914 První světová válka vybuchla po celé Evropě. V jednom okamžiku, v prvních dnech tohoto procesu, ruský car čelil rozhodnutí: mobilizovat armádu a učinit válku téměř nevyhnutelnou, nebo se postavit a ztratit masivní tvář. Někteří poradci mu řekli, že odvrátit se a ne bojovat by podkopalo a zničilo jeho trůn, a jiní, že bojovat by ho zničilo jako ruština armáda selhala. Vypadalo to, že má jen několik správných možností, a šel do války. Oba poradci mohli mít pravdu. Jeho impérium by tak vydrželo až do roku 1917.
1914
• Červen - červenec: Generální stávky v Petrohradě.
• 19. července: Německo prohlašuje válku s Ruskem, což způsobuje krátký pocit vlastenecké jednoty mezi ruským národem a výrazný pokles.
• 30. července: Ve Lvově je jako prezident vytvořen Svaz všech ruských zemských vojsk pro pomoc nemocným a raněným.
• srpen - listopad: Rusko trpí těžkými porážkami a velkým nedostatkem zásob, včetně jídla a munice.
• 18. srpna: Petrohrad je přejmenován na Petrohrad, protože „germánská“ jména se mění tak, aby zněla více Ruska, a tedy vlasteneckějších.
• 5. listopadu: bolševičtí členové dumy jsou zatčeni; oni jsou později souzeni a vyhoštěni na Sibiř.
1915
• 19. února: Velká Británie a Francie přijímat ruské nároky na Istanbul a další turecké země.
• 5. června: Střelci vystřelili v Kostromé; ztráty.
• 9. července: Velké ústup začíná, jak se ruské síly stahují zpět do Ruska.
• 9. srpna: Buržoazní strany Dumy tvoří „progresivní blok“, který usiluje o lepší vládu a reformu; zahrnuje Kadety, Octobristové a Nacionalisty.
• 10. srpna: útočníci vystřelili na Ivánovo-Voznesénsku; ztráty.
• 17. - 19. srpna: Stávkující v Petrohradě protestují proti úmrtím v Ivánovo-Voznesénsku.
• 23. srpna: Reakce na válečné selhání a nepřátelskou Dumu přebírá car jako vrchní velitel ozbrojených sil, proroguje Dumu a přesune se do vojenského velitelství v Mogilevu. Ústřední vláda se začíná chopit. Tím, že s ním osobně spojil armádu a její selhání, a tím, že se vzdálil od středu vlády, byl odsouzen k zániku. Musí absolutně vyhrát, ale ne.
1917
• Leden - prosinec: I přes úspěchy v brusilovské ofenzivě se ruské válečné úsilí stále vyznačuje nedostatkem, špatným velením, smrtí a dezertováním. Konflikt mimo front způsobuje hladovění, inflaci a proud uprchlíků. Vojáci i civilisté obviňují nekompetentnost Cara a jeho vlády.
• 6. února: Duma se znovuzískala.
• 29. února: Po měsíci stávek v továrně Putilov vláda odvede dělníky a převezme výrobu. Následují protestní stávky.
• 20. června: Duma prorogued.
• Říjen: Jednotky 181. pluku pomáhají zasáhnout dělníky Russkii Renault v boji proti policii.
• 1. listopadu: Miliukov dává „Je to hloupost nebo zrada?“ řeč v znovuobjevené Dumě.
• 17. - 18. prosince: Rasputina zabil princ Yusupov; působil ve vládě chaos a zčernal jméno královské rodiny.
• 30. prosince: Car je varován, že jeho armáda ho nepodporí proti revoluci.