V padesátých letech zaznamenaly oceánské výzkumné lodě záhadné údaje založené na magnetismus mořského dna. Bylo stanoveno, že skála oceánského dna měla pruhy zabudovaných oxidů železa, které střídavě směřovaly k zeměpisnému severu a zeměpisnému jihu. Nebylo to poprvé, kdy byly takové matoucí důkazy nalezeny. Na začátku 20. století geologové něco našel sopečná hornina byl magnetizován opačným způsobem, než se očekávalo. Rozsáhlé vyšetřování však vedlo k rozsáhlým datům 50. let a do roku 1963 byla navržena teorie obrácení zemského magnetického pole. Od té doby byl základem vědy o Zemi.
Jak se vytváří magnetické pole Země
Předpokládá se, že magnetismus Země je vytvářen pomalými pohyby v tekutém vnějším povrchu jádro planety, která se skládá převážně ze železa, způsobené rotací Země. Hodně způsob, jakým rotace generátorové cívky vytváří magnetické pole, rotace kapalného vnějšího jádra Země vytváří slabé elektromagnetické pole. Tento magnetické pole se rozprostírá do vesmíru a slouží k odvrácení slunečního větru od slunce. Generování zemského magnetického pole je nepřetržitý, ale variabilní proces. Intenzita magnetického pole se často mění a přesné umístění magnetických pólů se může unášet. Skutečný magnetický sever neodpovídá vždy geografickému severnímu pólu. Může také způsobit úplné obrácení polarity celého magnetického pole Země.
Jak můžeme měřit změny magnetického pole
Tekutá láva, který ztvrdne ve skále, obsahuje zrna oxidů železa, které reagují na zemské magnetické pole směřováním k magnetickému pólu, když skála tuhne. Tato zrna jsou tedy trvalými záznamy o umístění magnetického pole Země v době, kdy se tvoří horniny. Když se na oceánské dně vytvoří nová kůra, nová kůra ztuhne tak, že její částice oxidu železa působí jako miniaturní kompasové jehly a směřují tam, kde je v tuto chvíli magnetický sever. Vědci studující vzorky lávy ze dna oceánu mohli vidět, že částice oxidu železa směřují neočekávaným směrem, ale aby pochopili, co to znamená, potřebovali vědět, kdy se vytvořily skály a kde se nacházejí v době, kdy ztuhly z kapaliny láva.
Metoda datování hornin pomocí radiometrické analýzy je k dispozici od počátku 20. století, takže bylo snadné najít věk vzorků hornin nalezených na dno oceánu.
Bylo však také známo, že oceánské dno se v průběhu času pohybuje a šíří, a teprve v roce 1963 byly informace o stárnutí hornin kombinovány s informacemi. o tom, jak se oceánské dno šíří, aby bylo definitivně pochopeno, kde tyto částice oxidu železa směřovaly v době, kdy láva ztuhla Skála.
Rozsáhlá analýza nyní ukazuje, že magnetické pole Země se za posledních 100 milionů let obrátilo asi 170krát. Vědci pokračují v vyhodnocování dat a existuje velká neshoda ohledně toho, jak dlouho tato období magnetická polarita poslední a zda k obrácení dochází v předvídatelných intervalech nebo jsou nepravidelné a neočekávané.
Jaké jsou příčiny a následky?
Vědci opravdu nevědí, co způsobuje obrácení magnetického pole, ačkoli duplikovali jev v laboratorních experimentech s roztavenými kovy, který také spontánně změní směr jejich magnetické pole. Někteří teoretici se domnívají, že obrácení magnetického pole může být způsobeno hmatatelnými událostmi, jako je tektonická deska srážky nebo dopady velkých meteorů nebo asteroidů, ale tuto teorii ostatní ignorují. Je známo, že vedoucí k magnetickému obrácení, síla pole klesá, a protože síla našeho současné magnetické pole nyní klesá, někteří vědci se domnívají, že další magnetický obrat uvidíme asi za 2 000 let.
Pokud, jak někteří vědci naznačují, existuje období, během něhož se magnetické pole vůbec neobjeví, než dojde k obrácení, účinek na planetu není dobře pochopen. Někteří teoretici naznačují, že bez magnetického pole otevře zemský povrch nebezpečnému solární radiace to by mohlo vést ke globálnímu zániku života. V současné době však neexistuje žádná statistická korelace, na kterou lze v fosilním záznamu upozornit. K poslednímu obrácení došlo asi před 780 000 lety a neexistuje důkaz, který by dokazoval, že v té době došlo k vymírání hromadných druhů. Jiní vědci tvrdí, že magnetické pole během zvracení nezmizí, ale jen časem slabne.
I když máme na to alespoň 2 000 let, abychom se nad tím divili, pokud by k tomu došlo dnes, jedním zjevným efektem by bylo hromadné narušení komunikačních systémů. Mnoho způsobů, jak mohou sluneční bouře ovlivnit satelit a rádiových signálů by změna magnetického pole měla stejný účinek, i když v mnohem výraznější míře.