Druhá světová válka: Kapitán skupiny Sir Douglas Bader Životopis

Douglas Bader se narodil v Londýně v Anglii 21. února 1910. Douglas, syn stavebního inženýra Fredericka Badera a jeho manželka Jessie, strávil první dva roky s příbuznými na ostrově Man, protože se jeho otec musel vrátit do práce v Indii. Rodina se připojila ke svým rodičům ve věku dvou let ao rok později se rodina vrátila do Británie a usadila se v Londýně. S vypuknutím první světová válka, Baderův otec odešel do vojenské služby. Ačkoli on přežil válku, on byl zraněn v 1917 a umřel na komplikace v 1922. Baderova matka se znovu oženila, měla na něj málo času a byl poslán do školy svatého Edwarda.

Bader, vynikající ve sportu, se ukázal jako nešťastný student. V roce 1923 byl seznámen s letectvem při návštěvě své tety, která byla zasnoubena s poručíkem letectva Royal Air Force Flight Cyril Burge. Zájem o létání se vrátil do školy a zdokonalil své známky. Toto vyústilo v nabídku přijetí do Cambridge, ale on nemohl navštěvovat, když jeho matka prohlašovala, že ona postrádala peníze platit školné. V tuto chvíli Burge také informoval Badera o šesti výročních kadetech, které nabízí RAF Cranwell. Přihlášením se umístil na pátém místě a byl přijat do Royal Air Force College Cranwell v roce 1928.

Během svého působení v Cranwellu Bader flirtoval vyhoštěním, protože jeho láska ke sportu se rozvětvovala do zakázaných činností, jako jsou automobilové závody. Varoval na své chování místopředseda maršála Fredericka Halahana, umístil 19. místo z 21 ve svých třídních zkouškách. Létání bylo pro Badera snazší než studovat a 19. února 1929 letěl s jeho prvním sólem po pouhých 11 hodinách a 15 minutách letu. Působil jako pilotní důstojník 26. července 1930 a obdržel úkol k peruti č. 23 v Kenley. Letící Bristol Bulldogs, peruť byla pod rozkazem vyhnout se akrobacii a kaskadérským kouskům na méně než 2000 ft. nadmořské výšky.

Bader, stejně jako další piloti perutě, tuto regulaci opakoval. 14. prosince 1931, zatímco v Reading Aero Clubu, on se pokusil sérii kousků nízké nadmořské výšky přes Woodley pole. Během toho dopadlo jeho levé křídlo na zem a způsobovalo těžkou havárii. Ihned převezen do Royal Berkshire Hospital, Bader přežil, ale nechal mu amputovat obě nohy, jednu nad kolenem, druhou níže. Během roku 1932 se zotavil a potkal svou budoucí manželku Thelmu Edwardsovou a měl umělé nohy. V červnu se Bader vrátil do služby a složil požadované letové testy.

Jeho návrat k létání RAF se ukázal být krátkotrvající, když byl v dubnu 1933 zdravotně propuštěn. Když odešel ze služby, vzal si práci do asijské ropné společnosti (nyní Shell) a oženil se s Edwardsem. Jak se politická situace v Evropě zhoršila koncem třicátých let, Bader neustále žádal o pozice u ministerstva letectví. S vypuknutím druhá světová válka v září 1939 byl nakonec požádán o schůzi poroty v Adastral House. Ačkoli byl zpočátku nabízen pouze pozemní pozice, zásah z Hallahan mu zajistil hodnocení na Central Flying School.

Rychle prokazující svou dovednost mu bylo povoleno projít opakovacím výcvikem později v tomto pádu. V lednu 1940 byl Bader přidělen k perutě č. 19 a začal létat Supermarine Spitfire. Na jaře létal s letounovými formacemi učení a bojovou taktikou. Impressing Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory, velitel č. 12 Group, byl přesunut na č. 222 perutě a povýšen na poručíka. V květnu, kdy se ve Francii objevila porážka spojenců, létal Bader na podporu Dunkirk Evakuace. 1. června zaznamenal své první zabití, a Messerschmitt Bf 109, přes Dunkirk.

Po ukončení těchto operací byl Bader povýšen na velitele eskadry a byl pověřen velením č. 232 eskadry. Z velké části složené z Kanaďanů a létajících na Hawker Hurikán, během bitvy o Francii utrpěla těžké ztráty. Rychle si vydělal důvěru svých mužů a Bader přestavěl letku a znovu zahájil operace 9. července, právě včas na Bitva o Británii. O dva dny později skóroval své první zabití, když sestřelil Dornier Do 17 z pobřeží Norfolku. Jak se bitva zintenzivňovala, pokračoval ve zvyšování svého součtu, když č. 232 zasáhl Němce.

14. září obdržel Bader Distinguished Service Order (DSO) za svůj výkon do konce léta. Jak boj postupoval, stal se otevřeným zastáncem Leigh-Malloryho taktiky „Velkého křídla“, která vyžadovala masové útoky nejméně tří letek. Když létal ze severu, Bader často zjistil, že vede bojové skupiny velkých skupin do bitev nad jihovýchodní Británií. Tomuto přístupu čelil Air Vice Marshal Keith ParkSkupina 11 na jihovýchodě, která obecně spáchala eskadry jednotlivě ve snaze zachovat sílu.

12. prosince obdržel Bader za své úsilí během bitvy o Británii Distinguished Flying Cross. V průběhu bojů sestřelila č. 262 peruť 62 nepřátelských letadel. V březnu 1941 byl přidělen k Tangmere a byl povýšen na velitele křídla a dostal č. 145, 610 a 616 letky. Vrátit se ke Spitfire, Bader začal provádět útočné stíhací stíhací a doprovodné mise přes kontinent. Během léta létal Bader a přidával se k jeho součtu, přičemž jeho primární kořist byl Bf 109s. 2. července udělil baru za svého DSO a usiloval o další boje o okupovanou Evropu.

Ačkoli jeho křídlo bylo unavené, Leigh-Mallory dovolil Baderovi volnou ruku, spíše než rozhněval své eso hvězdy. 9. srpna, Bader najal skupinu Bf 109s přes severní Francii. Při střetnutí byl zasažen jeho Spitfire s odlomením zadní části letadla. Ačkoli on věřil, že to byl výsledek střední-kolize vzduchu, nedávnější stipendium ukáže, že jeho sestřelení mohlo byli u německých rukou nebo kvůli přátelské palbě. V průběhu vystoupení z letadla ztratil Bader jednu ze svých umělých nohou. Byl zajat německými silami a kvůli jeho úspěchům bylo s velkou úctou zacházeno. V době jeho zajetí bylo Baderovo skóre 22 sestřelů a pravděpodobně šest.

Po jeho zajetí byl Bader pobaven známým německým esem Adolfem Gallandem. Galland ve znamení úcty zajistil, aby britské letadlo nahradilo Baderovu náhradní nohu. Po jeho zajetí, hospitalizovaném v St. Omer, se Bader pokusil o útěk a téměř tak učinil, dokud francouzský informátor neozval Němce. Bader věřil, že je jeho povinností způsobovat nepříteli potíže i jako válečný zajatec, a pokusil se Bader během svého uvěznění několik útěků. Tito vedli k jednomu německému veliteli hrozit, že vezme jeho nohy a nakonec k jeho převodu do slavného Oflag IV-C u Colditz hradu.

Bader zůstal v Colditz, dokud nebyl osvobozen americkou první armádou v dubnu 1945. Po návratu do Británie dostal v červnu tu čest vést vítězný nadjezd Londýna. Poté, co se vrátil do aktivní služby, krátce dohlížel na Fighter Leader's School, než přijal úkol vést sektor North Weald skupiny č. 11. Vzhledem k tomu, že mnoho mladších důstojníků zastaralo, nebyl nikdy pohodlný a v červnu 1946 se rozhodl opustit RAF pro práci s Royal Dutch Shell.

Bader byl jmenován předsedou společnosti Shell Aircraft Ltd. a mohl volně létat a značně cestoval. Populární přednášející pokračoval v obhajobě letectví i po svém odchodu do důchodu v roce 1969. Poněkud kontroverzní ve svém vyšším věku pro jeho otevřená konzervativní politická postavení, on zůstal přátelský s bývalými nepřáteli takový jako Galland. V roce 1976 byl neúnavným obhájcem osob se zdravotním postižením. Přestože v zhoršujícím se zdraví pokračoval v vyčerpávajícím rozvrhu. Bader zemřel na infarkt 5. září 1982, po večeři na počest Letecký maršál Sir Arthur "Bomber" Harris.

• Královské muzeum leteckých sil: Douglas Bader
• Aces druhé světové války: Douglas Bader
• Příběhy Ace z druhé světové války: Douglas Bader