Bitva u Albuery v poloostrovní válce

Bitva u Albuery byla bojována 16. května 1811 a byla součástí poloostrovní války, která byla součástí větší Napoleonské války (1803-1815).

Spojenci

• Maršál William Beresford
• Poručík generál Joaquin Blake
• 35 884 mužů

francouzština

• Maršál Jean de Dieu Soult
• 24 260 mužů

Marshal Jean de Dieu Soult postupoval severem na začátku roku 1811, aby podpořil francouzské úsilí v Portugalsku, 27. ledna investoval do pevnostního města Badajoz. Po tvrdohlavém španělském odporu město 11. března padlo. Soult, který se dozvěděl o porážce maršála Clauda Viktora-Perrina v Barrosa, druhý den opustil silnou posádku pod maršálem Édouardem Mortierem a ustoupil na jih s většinou své armády. Když se jeho situace v Portugalsku zlepšila, Viscount Wellington poslal maršála Williama Beresforda do Badajoz s cílem zbavit posádku.

Odjezd 15. března se Beresford dozvěděl o pádu města a zpomalil tempo svého postupu. Beresford se pohyboval s 18 000 muži a 25. března rozptýlil francouzskou sílu v Campo Maior, ale následně byl zpožděn širokou škálou logistických otázek. Nakonec, když 4. května položili obležení do Badajozu, byli Britové nuceni dláždit obléhací vlak tím, že vzali zbraně z nedalekého pevnostního města Elvas. Posíleno zbytky armády Estremadura a příchodem španělské armády pod generála Joaquína Blakeho, Beresfordův příkaz čítal přes 35 000 mužů.

Soult podceňoval velikost spojenecké síly a shromáždil 25 000 mužů a začal pochodovat na sever, aby uvolnil Badajoz. Dříve v kampani se Wellington setkal s Beresfordem a navrhl výšky poblíž Albuery jako silnou pozici, pokud by se Soult vrátil. Beresford s využitím informací ze svých skautů rozhodl, že Soult má v úmyslu pohybovat se vesnicí na cestě do Badajozu. 15. května se Beresfordova kavalérie pod brigádním generálem Robertem Longem setkala s Francouzem poblíž Santa Marty. Uspěšně ustoupil a dlouho bez boje opustil východní břeh řeky Albuery.

Za to byl propuštěn Beresfordem a nahrazen generálmajorem Williamem Lumleym. Přes den 15. Beresford přesunul svou armádu do pozic s výhledem na vesnici a řeku. Umístění německé legie brigády krále generála Charlese Alten do vlastní vesnice, Beresford rozmístil portugalskou divizi generálmajora Johna Hamiltona a jeho portugalskou kavalérii po jeho levici křídlo. Druhá divize generálmajora Williama Stewarta byla umístěna přímo za vesnicí. Přes noc dorazily další jednotky a byly vyslány Blakeovy španělské divize, aby prodloužily linii na jih.

Čtvrtá divize generálmajora Lowryho Cole dorazila brzy ráno 16. května po pochodu na jih od Badajozu. Soult si neuvědomil, že se Španělové přidali k Beresfordovi, a vymyslel plán na napadení Albuery. Zatímco vojska brigádního generála Nicolase Godinota zaútočila na vesnici, Soult zamýšlel vzít většinu svých vojsk do širokého bokového útoku na spojeneckou pravici. Soult, promítaný olivovými háji a osvobozený od potíží spojenecké kavalérie, zahájil svůj doprovodný pochod, když Godinotova pěchota postupovala vpřed s podporou kavalérie.

Aby prodal odklonu, Soult pokročilý muži brigádního generála Françoise Werlé po Godinotově levici, což způsobilo, že Beresford posílil jeho centrum. Když k tomu došlo, objevila se na spojenecké pravici francouzská kavalérie, pak pěchota. Beresford si uvědomil hrozbu a nařídil Blakeovi, aby posunul své divize směrem na jih, zatímco nařídil, aby se 2. a 4. divize přesunula na podporu Španělska. Lumleyova kavalérie byla vyslána, aby pokryla pravý bok nové linie, zatímco Hamiltonovi muži se přesunuli, aby pomohli v boji v Albuere. Blake ignoroval Beresforda a otočil pouze čtyři prapory z divize generálmajora Josého Zayase.

Když viděl Blakeovy dispozice, Beresford se vrátil na scénu a osobně vydal rozkazy, aby zbývající část Španělska vyrovnal. Než to bylo možné dosáhnout, Zayasovi muži napadli rozdělení generála Jean-Baptiste Girarda. Hned za Girardem byla divize General Honoré Gazan s Werlé v záloze. Když Girardova pěchota zaútočila na smíšenou formaci, setkala se se silným odporem outnumbered Španělů, ale byl schopen pomalu tlačit je zpět. Na podporu Zayase poslal Beresford vpřed Stewartovu 2. divizi.

Spíše než se formoval za španělskou linií, jak nařídil, Stewart se pohyboval kolem konce své formace a zaútočil s brigádou podplukovníka Johna Colborna. Po setkání s počátečním úspěchem vypukla bouřka s krupobitím, během níž byli Colbornovi muži zdecimováni útokem na jejich bok francouzskou kavalérií. Navzdory této katastrofě stála španělská linie pevně a Girarda zastavila jeho útok. Pauza v bojích umožnila Beresfordovi tvořit za generála generála Daniela Houghtona a podplukovníka Alexandra Abercrombieho za španělskými liniemi.

Postupovali kupředu, ulevili zbité Španělce a setkali se s Gazanovým útokem. Francouz se soustředil na Houghtonův úsek tratě a zbil bránící Brity. V brutálních bojích byl Houghton zabit, ale linka držena. Soult, sledující akci, si uvědomil, že je vážně převyšován, a začal ztrácet nervy. Coleova 4. divize postupovala přes pole a vstoupila do boje. Soult vyslal jízdu, aby zaútočil na Coleho bok, zatímco Werlého jednotky byly vrženy do jeho středu. Oba útoky byly poraženy, i když Coleovi muži těžce trpěli. Když Francouzi zajímali Cole, Abercrombie otočil svou relativně čerstvou brigádu a vrazil do Gazanu a Girardova boku, který je odvezl z pole. Soult porazil, přivedl vojáky na pokrytí svého ústupu.

Jedna z nejkrvavějších bitev poloostrovní války stála bitva u Albuery Beresford 5 916 oběti (4 159 britských, 389 portugalských a 1 368 Španělů), zatímco Soult utrpěl 5 596 a 7,900. Zatímco taktické vítězství spojenců se ukázalo, že bitva měla malý strategický dopad, protože byli o měsíc později nuceni opustit obléhání Badajozu. Oba velitelé byli kritizováni za jejich výkon v boji s Beresfordem použijte Coleovu divizi dříve v boji a Soult není ochoten svěřit své rezervy útok.

• Britské bitvy: Bitva u Albuery
• Poloostrovní válka: bitva u Albuery
• Dějiny války: Bitva u Albuery