Knihy Johna Steinbecka zobrazují realistický a něžný obraz jeho dětství a života stráveného v „Steinbeckově zemi“ v regionu kolem města Monterrey v Kalifornii. Světově proslulý romanopisec, dramatik, esejista a spisovatel povídky se narodil v Salinas v Kalifornii v roce 1902. Vyrůstal ve venkovském městě a léta trávil prací na místních rančích, které ho vystavovaly tvrdým životům migrujících pracovníků. Tyto zkušenosti by poskytly velkou inspiraci pro některá z jeho nejslavnějších děl, jako například „O myších a lidech."
Steinbeck publikoval 30 knih, včetně několika, které kritici i veřejnost dobře respektovali. Mezi ně patří „Tortilla Flat“, o okouzlující skupině propuštěných lidí, kteří žijí poblíž Monterey; "Hrozny hněvu„o farmářské rodině, která utekla z Oklahomy Dust Bowl do Kalifornie během Velké hospodářské krize; a „Z myší a mužů“ příběh dvou putujících rančových rukou se snaží přežít.
Steinbeck získal Pulitzerovu cenu v roce 1940 za „Hrozny hněvu“ a Nobelovu cenu za literaturu v roce 1962, cenu
nemyslel si, že si to zaslouží. Autor nebyl v této myšlence sám; mnoho literárních kritiků bylo s rozhodnutím rovněž nešťastných. V roce 2013 komise Nobelovy ceny odhalila, že autor byl „kompromisní volba„vybráno z„ špatného losu “, kde žádný z autorů nevyčníval. Mnoho věřilo, že Steinbeckova nejlepší práce byla už za ním v době, kdy byl vybrán pro cenu; jiní věřili, že kritika jeho vítězství byla politicky motivovaná. Autorův antikapitalistický sklon k jeho příběhům ho učinil nepopulárním u mnoha. Přesto je stále považován za jednoho z největších amerických spisovatelů a jeho knihy jsou pravidelně vyučovány na amerických a britských školách.