Hrdinové vystupují významně ve válkách, mýtech a literatuře starověk. Ne všichni tito lidé by podle dnešních standardů byli hrdinové a někteří by nebyli ani podle klasických řeckých standardů. To, co hrdinu mění s dobou, je často spojeno s koncepty statečnosti a ctnosti.
Staří Řekové a Římané patřili k nejlepším dokumentujícím dobrodružství svých hrdinů. Tyto příběhy vyprávějí příběhy mnoha největších jmen ve starověké historii, jakož i jeho největších triumfů a tragédií.
Hrdinové v řeckých legendách obvykle vykonával nebezpečné výkony, zabíjel darebáky a příšery a získal srdce místních dívek. Mohli se také provinit četnými činy vraždy, znásilnění a svatokrádeže.
Jména jako Achilles, Herkules, Odysseus, a Perseus patří k nejznámějším v řecké mytologii. Jejich příběhy jsou věky, ale pamatujete si Cadmusa, zakladatele Thebesnebo Atalanta, jedna z mála ženských hrdinů?
Řecko-perské války trvala od 492 do 449 B.C. Během této doby, Peršané pokusili se napadnout řecké státy, vést k mnoha velkým bitvám a stejně pozoruhodným hrdinům.
Více slavný, perský král Xerxes také pokusil se ovládnout Řecko, ale tentokrát on měl muže jako Aristides a Themistocles se potýkat s. Přesto to bylo Král Leonidas a jeho 300 spartánských vojáků, kteří dali Xerxesovi největší bolesti hlavy během nezapomenutelného Bitva u Thermopylae v 480 B.C.
Sparta byl vojenský stát, kde byli chlapci školeni od útlého věku, aby se stali vojáky bojujícími o obecné dobro. Sparťané byli méně individualizovaní než Athéňané a díky tomu vyniklo méně hrdinů.
Ještě před časem krále Leonidase Lycurgus zákonodárce byl trochu podvodník. Dal Sparťanům řadu zákonů, které se měli řídit až do jeho návratu z cesty. Nikdy se však nevrátil, takže Sparťané nechali ctít jejich souhlas.
Hlavním raným římským hrdinou byl trojský princ Aeneas, postava z řecké i římské legendy. Ztělesnil ctnosti důležité pro Římany, včetně rodinné zbožnosti a správného chování vůči bohům.
Na počátku Říma jsme také viděli to, co se zemědělec-diktátor a konzul stal Cincinnatus a Horatius Cocles, který úspěšně bránil první hlavní most v Římě. Přesto, pro každou jejich sílu, jen málokdo dokázala obstát v legendě Brutus, který byl nápomocný při založení Římské republiky.
Jen málo vůdců ve starém Římě je známo jako Julius Caesar. Ve svém krátkém životě od 102 do 44 ° C zanechal Caesar trvalý dojem na římské historii. Byl to generál, státník, zákonodárce, řečník a historik. Nejvíce skvěle, nebojoval s válkou, kterou nevyhrál.
Na druhé straně, toto období v římských dějinách také vidělo velkou otrokářskou vzpouru vedenou hrdinem Spartacus. Tento gladiátor byl kdysi římským legionářem a nakonec vedl armádu 70 000 mužů proti Římu.