Během úřadu byli zavražděni čtyři američtí prezidenti a mnozí další čelili vážným pokusům o život. Andrew Jackson drží pochybné vyznamenání za to, že byl prvním předsedajícím, který přežil vážný pokus o atentát, ke kterému došlo v roce 1835. O třicet let později byl Abraham Lincoln jako první zabit. Je pravděpodobné, že můžete jmenovat alespoň jednoho dalšího prezidenta, který se setkal s podobným osudem, ale můžete je všechny pojmenovat?
To bylo 15. dubna 1865 a Občanská válka oficiálně skončila před pěti dny. Prezident Abraham Lincoln a jeho manželka se toho večera zúčastnili Fordova divadla a sledovali hru „Náš americký bratranec“, když ho John Wilkes Booth zastřelil do hlavy. Lincoln, smrtelně zraněný, byl převezen ulicí do Petersenova domu, kde další ráno zemřel v 7:22.
Booth, neúspěšný herec a sympatizant Konfederace, unikl a podařilo se mu téměř dva týdny uniknout zajetí. 26. dubna, poté, co byl zahnaný ve stodole u osady Port Royal, Virginie, byl Booth po útoku americké armády zastřelen poté, co se odmítl vzdát.
Je pravděpodobné, že prezident James Garfield by přežil pokus o atentát z 2. července 1881, kdyby žil v dnešní době. Lékaři opakovaně sondovali vstupní ránu, protože nedostali antibiotika a porozuměli moderním hygienickým postupům Garfieldova dolní část zad ve dnech a týdnech po atentátu při neúspěšném pokusu je najít kulky. Prezident zůstal déle než dva měsíce, než konečně zemřel.
Prezidentský vrah, Charles Guiteau, byl duševně narušený muž, který Garfielda pronásledoval celé týdny v klamném pokusu o zajištění federálního zaměstnání. 2. července zastřelil prezidenta Garfielda na nástupiště vlakové stanice Washington D.C., když se Garfield chystal nastoupit na vlak. Okamžitě po zatčení prezidenta byl zatčen. Po rychlém soudu byl Guiteau popraven pověšením 30. června 1882.
Prezident William McKinley přivítal návštěvníky na Panamerické výstavě v Buffalu, N.Y., 6. září, 1901, když Leon Czolgosz vystoupil z davu, vytáhl zbraň a vystřelil McKinleyho dvakrát do břicha rozsah. Kulky okamžitě nezabil McKinleyho. Žil dalších osm dní a podlehl ránu způsobené gangréně.
Czolgosze, samozvaného anarchisty, napadli ostatní v davu a možná byli zabiti, kdyby nebyl zachráněn policií. 24. září byl uvězněn, souzen a shledán vinným. 29. října byl popraven elektrickým křeslem. Podle posledních reportérů, kteří byli svědky této události, jeho poslední slova byla: „Je mi líto mého zločinu. Je mi líto, že jsem neviděl svého otce. “
Prezident John F. Kennedy byl zavražděn 22. listopadu 1963, když jel kolem davů diváků, kteří lemovali ulice centra Dallasu během jeho kolony od letiště. Kennedy byl zasažen jednou do krku a jednou do zadní části hlavy a okamžitě ho zabil, když seděl vedle své manželky Jackie. Texas Gov. John Connally, cestující s manželkou Nellie ve stejném kabrioletu, byl zraněn další kulkou.
Obviněný vrah, Lee Harvey Oswald, uvedl svůj útok z šestého patra budovy úschovny státní knihy v Texasu, která přehlížela kolejovou cestu. Po střelbě Oswald uprchl. Později ho ten den zatkli, krátce poté, co smrtelně zastřelil Dallasova policistu J.D. Tippita.
Kennedyho atentát byl první v éře moderních komunikací. Zprávy o jeho natáčení ovládaly televizi a rádio několik týdnů poté, co byl zastřelen. Pouhé dva dny poté, co byl Kennedy zabit, byl Oswald sám zastřelen v živé televizi, když byl v policejní vazbě. Oswaldův vrah Jack Ruby zemřel 3. ledna 1967 ve vězení.
Lidé plánovali zavraždit prezidenta téměř tak dlouho, dokud USA existují jako republika. Neexistuje žádný záznam o pokusu o život George Washingtona, zatímco byl prezidentem, ale v roce 1776 byl zmařen spiknutí o atentátu. Zde jsou některé z nejvýznamnějších pokusů o zabití prezidenta:
Byly zaznamenány pokusy o životy většiny prezidentů v moderní době, včetně George W. Bush, Barack Obama a Donald Trump. Po smrti Williama McKinleye Kongres nařídil tajné službě, aby převzala prezidenta na plný úvazek, což je role, kterou federální agentura plní dodnes.