Už jste někdy viděli trikovou svíčku? Vyhodíte to do vzduchu a během několika sekund se „magicky“ znovu rozsvítí, obvykle doprovázený několika jiskry. Rozdíl mezi normální svíčkou a trikovou svíčkou je to, co se stane hned poté, co ji vyhodíte. Když sfouknete normální svíčku, uvidíte z knotu stoupající tenkou stuhu kouře. Toto je odpařený parafin (svíčkový vosk). Knot ember, který dostanete, když vyhodíte svíčku, je dost horký, aby se odpařil parafín svíčky, ale není dost horký, aby se znovu zapálil. Pokud propálíte knot normální svíčky hned poté, co ji sfouknete, možná ji budete moci rozžhavit, ale svíčka se nerozpálí.
Trikové svíčky mít materiál přidaný do knotu, který je schopen vznícení relativně nízkou teplotou horkého knotového iontu. Když je vypálena triková svíčka, knotový žnek zapálí tento materiál, který hoří dostatečně horkě, aby zapálil parafínové páry svíčky. Plamen, který vidíte ve svíčce, hoří parafínové páry.
Která látka se přidává do knotu magické svíčky? Obvykle jde o jemné kovové vločky
hořčík. Nezpůsobí příliš mnoho tepla, aby se hořčík zapálil (800 F nebo 430 C), ale hořčík samotný hoří bíle a rychle zapálí parafínové páry. Když se vyhodí triková svíčka, vypadají hořící částice hořčíku jako malé jiskry v knotu. Když „kouzlo“ funguje, jeden z těchto jisker zapálí parafínové páry a svíčka začne normálně znovu hořet. Hořčík ve zbytku knotu nehoří, protože tekutý parafin ho izoluje od kyslíku a udržuje jej v chladu.