Harlem Renaissance bylo období v americké literatuře, které se konalo od konce roku 2008 první světová válka do 30. let. To zahrnovalo spisovatele jako Zora Neale Hurston, W.E.B. DuBois, Jean Toomer a Langston Hughes, který psal o odcizení a marginalizaci v americké společnosti. Mnoho Harlem renesančních spisovatelů čerpalo ze svých osobních zkušeností. Hnutí bylo nazváno Harlem Renaissance, protože to bylo hlavně založené v Harlem sousedství New Yorku.
"Jejich oči se dívaly na Boha" (1937) se soustředí kolem Janie Crawfordové, která vypráví svůj příběh dialektem o jejím raném životě s babičkou, prostřednictvím manželství, zneužívání a dalších. Román má prvky mýtického realismu, čerpající z Hurstonova studia černé lidové tradice na jihu. Ačkoli Hurstonova práce byla téměř ztracena do literární historie, Alice Walkerová pomohl vzkřísit uznání „Jejich oči sledovaly Boha“ a dalších románů.
„Quicksand“ (1928) je jedním z největších románů z Harlemu Renaissance, soustředěného kolem Helgy Craneové, která má bílou matku a černého otce. Helga cítí odmítnutí jejích rodičů a tento pocit odmítnutí a odcizení ji sleduje všude, kam jde. Helga nemůže najít žádné skutečné prostředky k útěku, i když se přestěhuje ze své učitelské práce na jihu, do Harlemu, do Dánska a pak zpět, kde začala. Larsen zkoumá realitu dědičných, sociálních a rasových sil v této semi-autobiografické práci, která ponechává Helgu s malým rozlišením její krizi identity.
“Ne bez smíchu” (1930) byl první román Langston Hughes, kdo je uznáván jako důležitý přispěvatel k americké literatuře 20. století. Román je o Sandy Rodgersovi, mladém chlapci, který se probudí „ke smutné a krásné realitě černého života v malém městečku Kansas“.
Hughes, který vyrostl v Lawrence, Kansas, řekl, že „Ne bez smíchu“ je semi-autobiografickýa že mnoho postav bylo založeno na skutečných lidech.
Jean Toomer's Cane (1923) je jedinečný román, sestávající z básní, náčrtků postav a příběhů, které mají různé narativní struktury, s některými postavami, které se objevují ve více kusech uvnitř román. To bylo uznáno jako klasika stylu High Modernism psaní a jeho individuální viněty byly široce anthologizovány.
Snad nejznámějším dílem z filmu „Cane“ je báseň „Harvest Song“, která začíná řádkem: „Jsem sklízeč, jehož svaly jsou při západu slunce.“
"Cane" byla nejvýznamnější kniha, kterou Toomer vydal během svého života. Přes jeho přijetí jako průkopnické literární dílo, "Cane" nebyl komerční úspěch.
„Když byl Washington ve Vogue“ je milostný příběh vyprávěný v sérii dopisů od Davy Carra Bobovi Fletcherovi, příteli v Harlemu. Kniha je pozoruhodná jako první epistolární román v roce 2005 Africko-americká literární historie, a jako důležitý příspěvek k Harlem Renaissance.
Williams, který byl skvělým učencem a překladatelem a mluvil pěti jazyky, byl prvním afroamerickým profesionálním knihovníkem.