Mimo Afrických 55 zemí, 16 z nich je vnitrozemský: Botswana, Burkina Faso, Burundi, Středoafrická republika, Čad, Etiopie, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Rwanda, Jižní Súdán, Svazijsko, Uganda, Zambie a Zimbabwe. Jinými slovy, asi třetinu kontinentu tvoří země, které nemají přístup k oceánu nebo moři. Z afrických vnitrozemských zemí je 14 z nich v žebříčku „nízkých“ Index lidského rozvoje (HDI), statistika, která zohledňuje faktory, jako je délka života, vzdělání a příjem na obyvatele.
Úroveň přístupu země k vodě může na ni mít obrovský účinek ekonomika. Být doma je pro dovoz a vývoz zboží problematičtější, protože přeprava produktů po vodě je mnohem levnější než po souši. Pozemní doprava také trvá déle. Tyto faktory ztěžují účast vnitrozemských zemí na globální ekonomice a vnitrozemské národy tak rostou pomaleji než země, které mají přístup k vodě.
V důsledku omezeného přístupu k obchodu jsou vnitrozemské země často odříznuty od prodeje a nákupu zboží. Ceny paliva, které musí zaplatit, a množství paliva, které musí použít k přepravě zboží a lidí, jsou také vyšší. Kontrola kartelů mezi společnostmi, které zboží přepravují, může uměle zvýšit ceny za přepravu.
Teoreticky by mezinárodní smlouvy měly zemím zaručovat přístup k oceánům, ale není to vždy tak snadné. „Tranzitní státy“ - s přístupem k pobřeží - určují, jak tyto smlouvy implementovat. Hovory říkají, aby poskytly lodní nebo přístavní přístup svým vnitrozemským sousedům, a pokud vlády jsou poškozeny, což může přidat další vrstvu nákladů nebo zpoždění při přepravě zboží, včetně hranic a přístavu úzká místa, tarifynebo problémy s celními předpisy.
Pokud infrastruktura jejich sousedů není dobře rozvinutá nebo jsou hraniční přechody neefektivní, zvyšuje to problémy vnitrozemské země a zpomalení. Když se jejich zboží konečně dostane do přístavu, čekají na dodání zboží déle ven z přístavu, natož se do přístavu dostaneme.
Pokud je sousední země neuspokojená nebo ve válce, přeprava zboží vnitrozemské země To by mohl být nemožný díky sousedovi a jeho přístup k vodě byl daleko dál - rozpětí let.
Pro vnitrozemské národy je obtížné stavět infrastruktura a přilákat jakékoli vnější investice do infrastrukturních projektů, které by umožnily snadný přechod hranic. V závislosti na geografické poloze vnitrozemského národa může zboží přicházející odtamtud muset cestovat na dlouhé vzdálenosti přes chudé infrastruktura jen k dosažení souseda s přístupem k pobřežní lodní dopravě, natož cestovat touto zemí, aby se dospělo k pobřeží. Špatná infrastruktura a problémy s hranicemi mohou vést k nepředvídatelnosti v logistice, a tak narušit schopnost firem v zemi soutěžit na globálním trhu.
Špatná infrastruktura vnitrozemských národů poškozuje cestovní ruch z vnějších zemí a mezinárodní cestovní ruch je jedním z největších průmyslových odvětví na světě. Nedostatek snadného přístupu do a ze země však může mít ještě horší účinky; v době přírodních katastrof nebo násilných regionálních konfliktů je pro obyvatele vnitrozemských národů útěk mnohem obtížnější.