Jak Nizozemsko získalo půdu od moře

V roce 1986 Nizozemí prohlásili novou 12. provincii Flevoland, ale nevystřihli ji z již existující nizozemské země, ani nepřipojili území svých sousedů, Německo a Belgie. Místo toho se Nizozemsko rozrostlo pomocí hrází a polderů, čímž se staří staré nizozemské pořekadlo „Zatímco Bůh stvořil Zemi, Holanďané stvořili Nizozemsko“.

Nezávislá země Nizozemska sahá až do roku 1815, ale oblast a její obyvatelé mají mnohem delší historii. Nachází se v severní Evropě, severovýchodně od Belgie a západně od Německa. Nizozemsko obsahuje 451 km pobřeží podél Severního moře. Nizozemsko také obsahuje ústí tří důležitých evropských řek: Rýna, Schelde a Meuse. To se promítá do dlouhé historie zacházení s vodou a pokusů o zabránění masivním ničivým záplavám.

Holanďané a jejich předci pracují na zadržování a získávání půdy ze Severního moře více než 2000 let. Počínaje kolem 400 BCE, Frisians byl nejprve urovnat Nizozemsko. Byli to ti, kdo postavili terpeny (staré fríské slovo znamenající „vesnice“), což byly zemské valy, na nichž stavěli domy nebo dokonce celé vesnice. Tyto terpeny byly postaveny za účelem ochrany vesnic před povodněmi. (Ačkoli tam byly jednou tisíce z nich, v Nizozemsku stále existuje asi tisíc terpenů.)

Tentokrát byly postaveny také malé hráze. Byly obvykle poměrně krátké (asi 27 palců nebo 70 centimetrů vysoké) a byly vyrobeny z přírodních materiálů, které se nacházejí kolem místní oblasti.

14. prosince 1287 selhaly terpeny a hráze, které zadržovaly Severní moře, a země zaplavila voda. Tato povodeň, známá jako povodeň sv. Lucie, zabila více než 50 000 lidí a je považována za jednu z nejhorších povodní v historii. Výsledkem masivního povodně Sv. Lucia bylo vytvoření nové zátoky zvané Zuiderzee („Jižní moře“), kterou tvořily povodňové vody, které zaplavily velkou plochu zemědělské půdy.

Pro příští nemnoho století, holandština pracovala pomalu tlačit zpět vodu Zuiderzee, stavět hráze a vytvářet polders (termín použitý popisovat nějaký kus země kultivovaný od vody). Jakmile byly postaveny hráze, kanály a čerpadla se použila k vypuštění půdy a jejím udržení v suchu.

Od 1200s, větrné mlýny byly zvyklé na přečerpávání přebytečné vody z úrodné půdy a větrné mlýny se staly ikonou země. Dnes však byla většina větrných elektráren nahrazena čerpadly poháněnými elektřinou a naftou.

Bouře a povodně v roce 1916 poskytly Holanďanům podnět k zahájení velkého projektu na regeneraci Zuiderzee. Od roku 1927 do roku 1932 byla vybudována 19 míle (30,5 km) dlouhá hráz nazvaná Afsluitdijk (dále jen „uzavírací hráz“), která proměnila Zuiderzee v sladkovodní jezero IJsselmeer.

1. února 1953 zasáhla Nizozemsko další ničivá povodeň. Způsobené kombinací bouře nad Severním mořem a jarním přílivem, vlny podél mořské zdi stoupaly na 15 stop (4,5 metru) výše, než je průměrná hladina moře. V některých oblastech vrcholila voda nad stávajícími hrázemi a vytekla na nic netušící spící města. V Nizozemsku zemřelo více než 1 800 lidí, muselo být evakuováno 72 000 lidí, tisíce hospodářských zvířat a obrovské škody na majetku.

Tato devastace vedla Holanďany k přijetí zákona o deltě v roce 1958, čímž se změnila struktura a správa hráze v Nizozemsku. Tento nový správní systém zase vytvořil projekt známý jako Ochranná díla Severního moře, který zahrnoval stavbu přehrady a bariér přes moře. Tento obrovský inženýrský výkon je nyní považován za jeden z Sedm divů moderního světa, podle Americké společnosti stavebních inženýrů.

Byly postaveny další ochranné hráze a práce, včetně přehrad, propustků, zámků, hrází a přepadových svodidel, které začaly získávat zpět půdu IJsselmeer. Nová země vedla k vytvoření nové provincie Flevoland z toho, co bylo po staletí mořem a vodou.

Dnes je asi 27% Nizozemska ve skutečnosti pod hladinou moře. Tato oblast je domovem více než 60% populace země, která má přibližně 17 milionů lidí. Nizozemsko, což je zhruba velikost amerických států Connecticut a Massachusetts dohromady, má průměrnou výšku 11 metrů.

Velká část Nizozemska je velmi náchylná k povodním. Čas ukáže, zda jsou práce na ochraně Severního moře dostatečně silné, aby ho chránily.