Zeměpis se zajímá o to, jak lidé a kultury souvisejí s fyzickým prostředím. Největším prostředím, jehož jsme součástí, je biosféra. Biosféra je součástí zemského povrchu a jeho atmosféry, kde existují organismy. Bylo také popsáno jako vrstva podporující život, která obklopuje Zemi.
Biosféra, ve které žijeme, je tvořena biomy. Biom je velká geografická oblast, kde se daří určitým druhům rostlin a zvířat. Každý biom má jedinečný soubor podmínek prostředí a rostlin a zvířat, které se těmto podmínkám přizpůsobily. Hlavní pozemní biomy mají jména jako tropické deštný prales, pastviny, poušť, mírný listnatý les, tajga (také nazývaný jehličnatý nebo boreální les) a tundra.
Podnebí a biomy
Rozdíly v těchto biomech lze vysledovat k rozdílům v podnebí a kde jsou umístěny ve vztahu k rovníku. Globální teploty se mění podle úhlu, pod kterým sluneční paprsky dopadají na různé části zemského zakřiveného povrchu. Protože sluneční paprsky zasáhly Zemi v různých úhlech v různých zeměpisných šířkách, ne všechna místa na Zemi dostávají stejné množství slunečního světla. Tyto rozdíly v množství slunečního světla způsobují rozdíly v teplotě.
Biomy umístěné ve vysokých zeměpisných šířkách (60 ° až 90 °) nejdále od rovníku (taiga a tundra) přijímají nejnižší množství slunečního světla a mají nižší teploty. Biomy umístěné ve středních zeměpisných šířkách (30 ° až 60 °) mezi póly a rovník (mírný listnatý les, mírné pastviny a studené pouště) dostávají více slunečního světla a mají mírné teploty. V nízkých zeměpisných šířkách (0 ° až 23 °) tropů dopadají sluneční paprsky přímo na Zemi. Výsledkem je, že tam ležící biomy (tropický deštný prales, tropické travní porosty a teplá poušť) přijímají nejvíce slunečního světla a mají nejvyšší teploty.
Další pozoruhodný rozdíl mezi biomy je množství srážek. V nízkých šířkách je vzduch teplý kvůli množství přímého slunečního světla a vlhký kvůli odpařování z teplých mořských vod a oceánských proudů. Bouře produkují tolik deště, že tropický deštný prales dostává 200+ palců za rok, zatímco tundra, která se nachází v mnohem vyšší šířce, je mnohem chladnější a sušší a dostává pouze deset palců.
Vlhkost půdy, živiny v půdě a délka vegetačního období také ovlivňují, jaké druhy rostlin mohou růst na místě a jaké druhy organismů může biome udržovat. Spolu s teplotou a srážením to jsou faktory, které odlišují jeden biom od druhého a ovlivňují dominantní typy vegetace a zvířata, která se přizpůsobila jedinečnému biomu vlastnosti.
Výsledkem je, že různé biomy mají různé druhy a množství rostlin a zvířat, které vědci označují jako biodiverzitu. O biotopech s větším počtem nebo množstvím rostlin a zvířat se říká, že mají vysokou biologickou rozmanitost. Biomy jako mírný listnatý les a pastviny mají lepší podmínky pro růst rostlin. Ideální podmínky pro biologickou rozmanitost zahrnují mírné až bohaté srážky, sluneční světlo, teplo, půdu bohatou na živiny a dlouhé vegetační období. Kvůli většímu teplu, slunečnímu záření a srážkám v nízkých zeměpisných šířkách má tropický deštný prales větší počet a druhy rostlin a zvířat než jakýkoli jiný biom.
Biomy s nízkou biodiverzitou
Biomy s nízkými srážkami, extrémními teplotami, krátkými vegetačními obdobími a chudou půdou mají nízkou biologickou rozmanitost - méně druhů nebo množství rostlin a zvířat - kvůli méně než ideálním pěstitelským podmínkám a drsným, extrémním prostředí. Protože pouštní biomy jsou po většinu života nehostinné, růst rostlin je pomalý a život zvířat je omezený. Rostliny jsou krátké a nory, nočních zvířat jsou malá. Ze tří lesních biomů, taiga má nejnižší biologickou rozmanitost. Celoročně chladná s drsnými zimami má taiga nízkou rozmanitost zvířat.
v tundra, vegetační období trvá pouhých šest až osm týdnů a rostliny jsou malé a malé. Stromy nemohou růst kvůli permafrostu, kde se během krátkého léta topí jen několik málo palců půdy. Biomasy travních porostů jsou považovány za rostliny s větší biodiverzitou, ale pouze trávy, květy a několik stromů se přizpůsobilo silným větrům, sezónním suchům a ročním požárům. Zatímco biomy s nízkou biodiverzitou mají tendenci být po většinu života nehostinné, biom s nejvyšší biodiverzitou je pro většinu lidských sídel nehostinná.
Konkrétní biom a jeho biologická rozmanitost mají potenciál i omezení pro lidské osídlení a uspokojování lidských potřeb. Mnoho z důležitých problémů, kterým moderní společnost čelí, jsou důsledky způsobu, jakým lidé, minulost a současnost, využívání a změna biomů a jak to ovlivnilo biologickou rozmanitost v nich.