Existují dva hlavní typy tepen: plicní tepny a systémové tepny. Plicní tepny nést krev ze srdce do plíce kde krev přijímá kyslík. Krev bohatá na kyslík je poté vrácena do srdce přes plicní žíly. Systémové tepny doručte krev do zbytku těla. aorta je hlavní systémová tepna a největší tepna těla. Pochází ze srdce a větví se do menších tepen, které dodávají krev do oblasti hlavy (brachiocefalická tepna), samotné srdce (Koronární tepny) a dolní oblasti těla.
Nejmenší tepny se nazývají arterioly a hrají zásadní roli v mikrocirkulaci. Mikrocirkulace se zabývá cirkulací krve z arteriol do kapiláry na venuly (nejmenší žíly). játra, slezina a kostní dřeně obsahují struktury plavidel zvané sinusoidy namísto kapiláry. V těchto strukturách proudí krev z arteriol do sinusoidů do venul.
Stěna tepny se rozšiřuje a smršťuje v důsledku tlaku vyvíjeného krví, protože je čerpána srdcem tepnami. Arteriální expanze a kontrakce nebo puls se shodují se srdcem, jak to bije. Tlukot srdce je generován srdeční vedení vytlačit krev ze srdce a do zbytku těla.
Arteriální nemoc je onemocnění cévního systému, které ovlivňuje tepny. Toto onemocnění může ovlivnit různé části těla a zahrnuje arteriální choroby, jako je ischemická choroba srdeční (srdce), onemocnění krční tepny (krk a mozek), onemocnění periferních tepen (nohy, paže a hlava) a onemocnění ledvin (ledviny). Arteriální choroby jsou výsledkem aterosklerózanebo nahromadění plaku na arteriálních stěnách. Tyto tukové depozity se zužují nebo blokují tepnové kanály, což má za následek snížený průtok krve a zvyšuje šance na tvorbu krevních sraženin. Snížený průtok krve znamená, že tkáně těla a orgány nepřijímejte dostatek kyslíku, což může způsobit smrt tkáně.
Arteriální onemocnění může mít za následek srdeční infarkt, amputaci, mrtvici nebo smrt. Mezi rizikové faktory rozvoje arteriálních onemocnění patří kouření, vysoký krevní tlak, vysoká hladina cholesterolu, špatná strava (s vysokým obsahem tuku) a nečinnost. Návrhy na snížení těchto rizikových faktorů zahrnují konzumaci zdravé výživy, aktivní aktivitu a zákaz kouření.