Útesy pokrývají pouze asi jedno procento mořského dna a jsou domovem přibližně 25 procent světových mořských druhů, od ryb po houby. Téměř všechny korálové útesy na světě, zejména největší útesy, se nacházejí v oblasti tropy. Jak budete číst, Velký bariérový útes je největší na světě co do délky i rozlohy.
Co je korálový útes?
A korálový útes je ponořená oceánská struktura vyrobená z mnoha různých polypů. Polypy jsou malé mořské bezobratlé, které se nemohou pohybovat. Tato přisedlá nebo imobilní stvoření se shlukují s jinými korály, aby vytvořily kolonie a spojily se dohromady, aby vytvořily útes tím, že vylučují uhličitan vápenatý. Tato tvrdá látka se také nachází v mnoha horninách a minerálech.
Korály a řasy mají vzájemně prospěšné nebo symbiotický vztah. Řasy, které žijí chráněné v korálových polypech, vytvářejí velkou část jídla konzumovaného útesem. Každé sedavé zvíře, které je součástí útesu, má tvrdý exoskelet, který k němu přispívá síla a vzhled podobný skále, ale je to řasa pod povrchem, která každému polypu dává jeho barva.
Korálové útesy se velmi liší velikostí a typem, ale všechny jsou velmi citlivé na změny ve vodě. Vlastnosti vody, jako je teplota a chemické složení, mají tendenci určovat zdraví útesu. Bělení, bělení a zhoršení korálového útesu, nastává, když barevné řasy, které obývají polypy, opouštějí svůj korálový domov nejčastěji kvůli rostoucí teplotě vody a / nebo kyselosti.
Největší korálové útesy na světě
Následuje seznam devíti největších korálových útesů na světě v pořadí podle velikosti. Protože mnoho bariérových útesů jsou dlouhé ovály, většina korálových útesů se měří podle délky. Tři poslední nebo nejmenší útesy z tohoto seznamu se měří podle oblasti kvůli jejich neobvyklým tvarům.
01
z 09
Velký bariérový útes
Délka: 2 500 km
Poloha: Korálové moře poblíž australského pobřeží
Velký bariérový útesový mořský park je chráněný národní park v Austrálii. Samotný útes je dostatečně velký, aby byl vidět z vesmíru. Tento útes obsahuje 400 druhů korálů, 1 500 druhů ryb a 4 000 druhů měkkýšů. Velký bariérový útes je cenný pro celý svět, protože obsahuje několik téměř zaniklých druhů vodních živočichů.
02
z 09
Korálový útes Rudého moře
Délka: 1 900 km
Poloha: Rudé moře poblíž Izraele, Egypta a Džibuti
Korály v Rudém moři, zejména v nejsevernější části nacházející se v Ejlatském zálivu nebo v Akaba, jsou odolnější než většina ostatních. Často se studují na schopnost vydržet vysoké teploty vody.
03
z 09
Nový Caledonia bariérový útes
Délka: 1 500 km
Umístění: Tichý oceán poblíž Nové Kaledonie
Rozmanitost a krása bariérového útesu Nové Kaledonie získala místo na seznamu světového dědictví UNESCO. Tento útes je ještě rozmanitější, pokud jde o počet druhů, včetně ohrožených druhů, než Velký bariérový útes.
04
z 09
Mesoamerican Barrier Reef
Délka: 943 km
Umístění: Atlantický oceán poblíž Mexika, Belize, Guatemaly a Hondurasu
Mesoamerican Barrier Reef, největší útes na západní polokouli, se také nazývá Velký mayský útes a je součástí seznamu UNESCO, který také obsahuje útes Belize Barrier Reef. Tento útes je domovem pro 500 druhů ryb, včetně žraloků velryb a 350 druhů měkkýšů.
05
z 09
Florida Reef
Délka: 579 km
Poloha: Atlantský oceán a Mexický záliv poblíž Floridy
Útes na Floridě je pouze korálovým útesem Spojených států. Odhaduje se, že tento útes má hodnotu 8,5 miliardy dolarů pro státní hospodářství, ale díky okyselení oceánů se rychle rozpadá, rychlejší, než odhadují vědci. Rozkládá se do Mexického zálivu za hranicemi jeho domu v Florida Keys National Marine Sanctuary.
06
z 09
Bariérový útes Andros Island
Délka: 200 km
Poloha: Bahamy mezi ostrovy Andros a Nassau
Útes Andros Barrier Reef, který je domovem 164 mořských druhů, je známý svými hlubokými houbami a velkou populací červené kanic. Sedí podél hlubokého příkopu zvaného Jazyk oceánu.
07
z 09
Banka Saya De Malha
Rozloha: 15 444 čtverečních mil (40 000 km čtverečních)
Umístění: Indický oceán severovýchodně od Madagaskaru
Banka Saya de Malha je součástí náhorní plošiny Mascarene a má největší souvislé postele mořských řas na světě. Tato mořská řasa se rozprostírá na 80-90% plochy a korály pokrývají dalších 10-20%. Tento útes má kulatější tvar než většina dlouhých eliptických útesů, proto se nejčastěji měří spíše oblastí než délkou.
08
z 09
Velká banka Chagos
Rozloha: 4 633 km2 (12 000 km 2)
Umístění: Maledivy
V roce 2010 bylo souostroví Chagos oficiálně jmenováno chráněnou mořskou oblastí a zakazovalo komerčně lovit. Tento prstencový útes v Indickém oceánu nebyl až do nedávných let rozsáhle studován. V roce 2010 byl objeven mangrovový les. Velká banka Chagos je největším atolem nebo stužkovým kruhem korálového útesu na světě.
09
z 09
Reed Bank
Rozloha: 3 423 čtverečních mil (8 866 km 2)
Poloha: Jihočínské moře (nárokováno na Filipínách, ale Číny sporné)
V polovině roku 2010 začala Čína stavět ostrovy na útesech v Jihočínském moři v oblasti Reed Bank, aby zvýšila svou nadvládu nad Spratleyskými ostrovy. Na tomto širokém tablemount se nacházejí ložiska ropy a zemního plynu, stejně jako čínské vojenské základny.