Megadiverzita: definice a přítomnost v Ekvádoru

Podobně jako ekonomické bohatství není biologické bohatství rozloženo rovnoměrně po celém světě. Některé země drží obrovské množství rostlin a zvířat světa. Ve skutečnosti sedmnáct světů téměř 200 zemí drží více než 70% biologické rozmanitosti Země. Tyto země jsou označeny „Megadiverse“ organizací Conservation International a Světovým monitorovacím střediskem pro ochranu přírody Programu OSN pro životní prostředí. Jsou to Austrálie, Brazílie, Čína, Kolumbie, Demokratická republika Kongo, Ekvádor, Indie, Indonésie, Madagaskar, Malajsie, Mexiko, Papua-Nová Guinea, Peru, Filipíny, Jihoafrická republika, Spojené státy americké a Venezuela.

Jedním ze vzorů, které diktují extrémní biologickou rozmanitost, je vzdálenost od rovník na póly Země. Většina zemí Megadiverse se proto nachází v tropech: oblasti, které obklopují rovník Země. Proč jsou tropy nejvíce biologicky rozmanitými oblastmi na světě? Mezi faktory, které ovlivňují biodiverzitu, patří mimo jiné teplota, srážky, půda a nadmořská výška. Zejména teplé, vlhké a stabilní prostředí ekosystémů v tropických deštných pralesech umožňuje prosperitu květin a fauny. Země jako Spojené státy se kvalifikují hlavně kvůli své velikosti; je dostatečně velký na to, aby pojal různé ekosystémy.

Rostlinná a živočišná stanoviště nejsou v zemi rozložena rovnoměrně, takže se lze divit, proč je národ jednotkou megadiverzity. Zatímco poněkud libovolný, národní jednotka je logická v kontextu politiky ochrany; národní vlády jsou často nejvíce zodpovědné za postupy zachování v zemi.

Ekvádor je první zemí na světě, která ve své ústavě z roku 2008 uznala práva přírody vynutitelná zákonem. V době ústavy bylo téměř 20% půdy země označeno jako zachované. Přesto bylo v zemi mnoho ekosystémů ohroženo. Podle BBC má Ekvádor nejvyšší míru odlesňování ročně po Brazílii a ročně ztrácí 2 964 km 2. Jednou z největších současných hrozeb v Ekvádoru je národní park Yasuni, který se nachází v oblasti Amazonského deštného pralesa země a jedné z biologicky nejbohatších oblastí na světě, stejně jako domov pro mnoho domorodců kmeny. V parku však byla objevena ropná rezerva v hodnotě přesahující sedm miliard dolarů, a zatímco vláda navrhla inovativní plán na zákaz těžby ropy, tento plán zaostal; tato oblast je ohrožena a v současné době ji ropné společnosti prozkoumávají.

Tropické lesy jsou také domovem milionů domorodých obyvatel, kteří jsou mnoha způsoby zasaženi jak vykořisťováním lesů, tak jejich ochranou. Odlesňování narušilo mnoho domorodých komunit a občas vyvolalo konflikt. Kromě toho je spornou otázkou přítomnost domorodých komunit v oblastech, které si vlády a pomocné agentury přejí zachovat. Tyto populace jsou často těmi, které mají nejintimnější kontakt s různými ekosystémy, které obývají, a mnoho zastánců tvrdí, že ochrana biologické rozmanitosti by měla přirozeně zahrnovat zachování kulturní rozmanitosti jako studna.