Quetzalcoatl neboli „opeřený had“ byl pro staré lidi důležitým bohem Mesoamerica. Uctívání Quetzalcoatlu se rozšířilo vzestupem Toltécké civilizace kolem 900 A.D. a rozšířil se po celé oblasti, dokonce až na poloostrov Yucatan, kde se chytil na Mayo. Jaká jsou fakta spojená s tímto tajemným bohem?
Při sledování historie uctívání Quetzalcoatlu je nutné vrátit se k úsvitu mezoamerické civilizace. Starověká Olmecká civilizace trval zhruba od 1200 do 400 B.C. a byli velmi vlivní na všechny následující. Slavný řezbář Olmec, památník La Venta 19, jasně ukazuje muže sedícího před opeřeným hadem. I když to dokazuje, že koncept božího pernatého hada je asi hodně dlouho historici souhlasí s tím, že kult Quetzalcoatlu nepřišel až do pozdní klasické éry, stovky o několik let později.
Podle Toltécké legendy byla jejich civilizace (která ovládla Střední Mexiko přibližně od roku 900-1150 A.D.) založena velkým hrdinou, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl. Podle Toltec a Mayových účtů žil Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl chvíli v Tule, než k jeho odchodu vedl spor s třídou bojovníků o lidskou oběť. Zamířil na východ a nakonec se usadil v Chichen Itza. Bůh Quetzalcoatl má určitě nějaké spojení s tímto hrdinou. Je možné, že historický Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl byl zbožněn do Quetzalcoatl, boha, nebo mohl převzít plášť již existující božské bytosti.
Quetzalcoatl byl považován za důležitý v panteonu aztéckých bohů. V jejich mytologii byl svět periodicky ničen a obnovován bohy. Každému věku světa bylo dáno nové slunce a svět byl na svém Pátém Slunci, který byl předtím čtyřikrát zničen. Quetzalcoatlovy hádky se svým bratrem Tezcatlipoca někdy způsobily tyto destrukce světa. Po prvním slunci Quetzalcoatl zaútočil na svého bratra kamenným klubem, což přimělo Tezcatlipoca, aby přikázal, aby jeho jaguáři jedli všechny lidi. Po druhém slunci proměnil Tezcatlipoca všechen lid na opice, což nelíbilo Quetzalcoatla, který způsobil, že opice byly odfouknuty hurikánem.
V další legendě, která se v Mexiku stále říká, se Quetzalcoatl cítil špatně. Jeho bratr Tezcatlipoca, který se chtěl zbavit Quetzalcoatlu, přišel s chytrým plánem. Opilství bylo zakázáno, takže se Tezcatlipoca přestrojil za léčivého muže a nabídl Quetzalcoatl alkohol přestrojený za léčivý lektvar. Quetzalcoatl to vypil, opil se a spáchal incest se svou sestrou Quetzalpétatl. Quetzalcoatl se styděl, opustil Tulu a zamířil na východ, nakonec dosáhl pobřeží Mexického zálivu.
V Mesoamerican epiclassic období (900-1200 A.D.), uctívání Quetzalcoatl vzlétlo. Toltékové velmi uctívali Quetzalcoatl v jejich hlavním městě Tule a ostatní velká města tehdy uctívali pernatého hada. Slavná pyramida výklenků v El Tajin je věřil mnoha být oddaný Quetzalcoatl, a mnoho míčových kurtů tam také navrhne, že jeho kult byl důležitý. V Xochicalco je krásný chrám platformy Quetzalcoatl a Cholula se nakonec stala známou jako „domov“ Quetzalcoatl a přitahovala poutníky z celého starověkého Mexika. Kult se dokonce rozšířil do Mayové přistávají. Chichen Itza je známý svým chrámem Kukulcán, který byl jejich názvem pro Quetzalcoatl.
Quetzalcoatl měl „aspekty“, ve kterých působil jako ostatní bohové. Samotný Quetzalcoatl byl Toltéků a Aztéků bůh mnoha věcí. Například ho Aztékové ctili jako boha kněžství, poznání a obchodu. V některých verzích starověkých mesoamerických dějin byl Quetzalcoatl znovuzrozen jako Tlahuizcalpantecuhtli poté, co byl spálen na pohřební hranici. Ve svém aspektu jako Tlahuizcalpantecuhtli byl strašným bohem Venuše a ranní hvězdou. V jeho aspektu jako Quetzalcoatl - Ehécatl byl benigním bohem větru, který přinesl deště pro plodiny a kteří přivedli zpět kosti lidstva z podsvětí a umožnili vzkříšení druh.
Quetzalcoatl se objevuje v mnoha starodávných mezoamerických kodexech, sochách a reliéfech. Jeho vzhled se však může výrazně změnit, v závislosti na regionu, době a kontextu. V sochách zdobících chrámy v celém starověkém Mexiku se obvykle objevil jako chocholý had, i když někdy měl i lidské rysy. V kodexech byl obecně lidštější. Ve svém aspektu Quetzalcoatl-Ehécatl měl na sobě kachní masku se tesáky a mušlemi. Jako Quetzalcoatl - Tlahuizcalpantecuhtli měl více zastrašující vzhled včetně černé masky nebo obličeje malovat, propracovat čelenku a zbraň, jako je sekera nebo smrtící šipky představující paprsky rána hvězda.
V roce 1519 Hernán Cortés a jeho nemilosrdná skupina odvážných dobyvatelů dobyla Aztéckou říši, zajala císaře Montezumu a vyhodila velké město Tenochtitlán. Ale pokud by Montezuma rychle zasáhl tyto vetřelce, když pochodovali do vnitrozemí, pravděpodobně je mohl porazit. Neschopnost Montezumy byla přičítána jeho víře, že Cortes nebyl nikdo jiný než Quetzalcoatl, který kdysi odešel na východ a sliboval návrat. Tento příběh se pravděpodobně objevil později, když se šlechtici Aztéků pokusili racionalizovat jejich porážku. Mexičtí lidé ve skutečnosti v bitvě zabili několik Španělů a ostatní zajali a obětovali, takže věděli, že jsou to muži, ne bohové. Pravděpodobnější je, že Montezuma neviděl Španělce jako nepřátele, ale jako možné spojence ve své probíhající kampani za rozšíření své říše.
No, ne Všechno z nich, ale někteří ano. Církev Svatých posledních dnů, lépe známá jako Mormoni, učí, že Ježíš Kristus po svém vzkříšení kráčel po Zemi a šířil slovo křesťanství do všech koutů světa. Někteří Mormoni věří, že Quetzalcoatl, který byl spojován s východem (který byl zase představován bílou barvou pro Aztéky), měl bílou pokožku. Quetzalcoatl vyniká z mesoamerického panteonu jako relativně krvežíznivý než ostatní Huitzilopochtli nebo Tezcatlipoca, což z něj činí tak dobrého kandidáta na Ježíše, který navštívil Nový svět.