Mary Wollstonecraftová je někdy nazývána „matkou feminismu“, protože jejím hlavním cílem bylo vidět, jak ženy v 18. století získají přístup k segmentům společnosti do značné míry mimo hranice. Její tělo práce se primárně zabývá právy žen. V její 1792 knize, “ospravedlnění práv ženy,” nyní zvažoval klasiku feministické historie a feministická teorie, Wollstonecraft argumentoval primárně pro právo žen na vzdělání. Věřila, že prostřednictvím vzdělávání přijde emancipace.
Význam domova
Mary Wollstonecraft to přijala ženské sféry je v domácnosti, během její doby byla běžná víra, ale neizolovala dům od veřejného života, jak to mělo mnoho jiných. Domnívala se, že veřejný a domácí život nejsou oddělené, ale propojené. Domov byl pro Wollstonecraft důležitý, protože tvoří základ společenského života a veřejného života. Tvrdila, že stát nebo veřejný život posiluje a slouží jednotlivcům i rodinám. V této souvislosti napsala, že muži i ženy mají povinnosti vůči rodině i státu.
Přínos vzdělávání žen
Mary Wollstonecraft také prosazovala právo žen na vzdělání, protože byly primárně odpovědné za vzdělávání mladých. Před „ospravedlněním práv člověka“ psal Wollstonecraft většinou o vzdělávání dětí. V "Vindication," i když, ona rámuje tuto odpovědnost jako primární roli pro ženy, na rozdíl od mužů.
Wollstonecraft pokračoval v argumentaci, že vzdělání žen by posílilo manželský vztah. Věří, že stabilní manželství je partnerství mezi manželem a manželkou. Žena tedy musí mít znalosti a úvahy, které její manžel potřebuje k udržení partnerství. Stabilní manželství také zajišťuje řádné vzdělávání dětí.
Povinnost před potěšením
Mary Wollstonecraft uznala, že ženy jsou sexuální bytosti. Poukázala však také na muže. To znamená, že cudnost a věrnost žen potřebná pro stabilní manželství vyžaduje také čistotu a věrnost mužů. Muži jsou povinni stejně jako ženy ukládat povinnost sexuální radosti. Možná to Wollstonecraftova zkušenost s Gilbertem Imlayem, otcem její nejstarší dcery, objasnil tento bod, protože nebyl schopen splnit tento standard.
Uvedení povinnosti nad potěšení neznamená, že pocity nejsou důležité. Cílem pro Wollstonecraft bylo přivést do harmonie pocit a myšlenku. Nazvala tuto harmonii mezi dvěma „důvody“. Koncept rozumu byl důležitý pro osvícenské filozofy, ale Wollstonecraftova oslava přírody, pocitů a sympatie ji také učinila mostem k hnutí romantismu, které následoval. (Její mladší dcera se později provdala za jednoho z nejznámějších romantických básníků, Percy Shelley.)
Mary Wollstonecraft zjistila, že absorpce žen ve snahách souvisejících s módou a krásou podkopala jejich důvod, což jim umožnilo méně si udržet svou roli v manželském partnerství. Také si myslela, že to snížilo jejich účinnost jako vychovatelů dětí.
Spojením pocitů a myšlenek, spíše než jejich oddělením a rozdělením podle rodových linií, byl také Wollstonecraft kritika Jean-Jacquese Rousseaua, filozofa, který hájil osobní práva, ale nevěřil v osobní svobodu ženy. Věřil, že žena není schopna rozumu, a pouze muži se dá věřit, že bude vykonávat myšlenky a logiku. Nakonec to znamenalo, že ženy nemohou být občany, pouze muži. Rousseauova vize odsoudila ženy do oddělené a podřadné sféry.
Souvislost mezi rovností a svobodou
Wollstonecraft ve své knize objasnila, že věří, že ženy mají schopnost být rovnocennými partnery jejich manželů a ve společnosti. O sto let poté, co se zasazovala o práva žen, měly ženy větší přístup ke vzdělání a poskytovaly jim více životních příležitostí.
Dnes, většina čtenářů čte „Obhájení práv ženy“, je zasažena tím, jak důležité jsou některé části, zatímco jiné čtou jako archaické. Odráží to obrovské změny v hodnotové společnosti, které dnes ženy kladou, ve srovnání s 18. stoletím. Odráží však také mnoho způsobů, jak přetrvávají otázky rovnosti žen a mužů.