Termín celková plodnost popisuje celkový počet dětí, které průměrná žena v populaci pravděpodobně bude mít na základě její porodnosti kdykoli - toto číslo má promítat počet dětí, které bude žena mít po celou dobu svého života.
Celková míra plodnosti se v jednotlivých zemích velmi liší. Například v rozvojových zemích v Africe je obvykle celková plodnost přibližně šest dětí na ženu. Na druhé straně východoevropské a vysoce rozvinuté asijské země mohou na ženu čekat blíž k jednomu dítěti. Míra plodnosti a míra nahrazení jsou vynikajícím ukazatelem toho, zda bude populace růst nebo klesat.
Míra výměny
Koncept míra náhrady je přímo spojena s mírou plodnosti. Míra nahrazení je počet dětí, které žena musí mít, aby si udržela současnou úroveň populace své rodiny, nebo to, co se nazývá nulový růst populace. Jinými slovy, plodnost na úrovni náhrady přesně nahrazuje ženu a jejího partnera za nulovou čistou ztrátu, když ona a otec jejích dětí zemřou.
Ve vyspělých zemích je pro udržení populace nezbytná míra nahrazení přibližně 2,1. Nahrazení nemůže nastat, pokud dítě nedosáhne zralosti a má svého potomka, takže dalších 0,1 dítěte na ženu je zabudováno jako 5% nárazník. Toto odpovídá za smrt dítěte nebo dítěte, které se rozhodne, že nebude mít nebo nebude moci mít své vlastní děti. V méně rozvinutých zemích je míra nahrazení kolem 2,3 kvůli vyšší úmrtnosti dětí a dospělých.
Světové míry plodnosti
Vzhledem k tomu, že míra plodnosti je užitečným nástrojem ke čtení zdraví populace, vědci je často pečlivě studují. Sledují zejména míru plodnosti několika zemí, aby předpovídali, co bude pravděpodobně znamenat značné kolísání populace. Některé země mohou v nadcházejících letech očekávat nárůst jejich počtu. Například Mali s mírou plodnosti 6.01 a Niger s plodností 6,49 od roku 2017 porostou v příštích několika letech exponenciálně, pokud míry růstu a celková míra plodnosti se náhle propadla.
Populace Mali v roce 2017 činila přibližně 18,5 milionu, z 12 milionů jen o deset let dříve. Pokud bude vysoká celková plodnost Mali na stejné ženě nebo bude i nadále růst, bude její populace v zásadě explodovat. Míra růstu Mali v roce 2017 ve výši 3,02 byla výsledkem zdvojnásobení míry plodnosti za pouhých 23 let. Mezi další země s vysokou celkovou plodností patří Angola na 6,16, Somálsko na 5,8, Zambie na 5,63, Malawi na 5,49, Afghánistán na 5,12 a Mozambik na 5,08.
Na druhé straně více než 70 zemí mělo v roce 2017 celkovou plodnost méně než dvě. Bez rozsáhlé imigrace nebo zvýšení celkové míry plodnosti budou tyto národy mít klesající populace v příštích několika desetiletích. Rozvinuté i rozvojové země mohou čelit negativnímu populačnímu růstu. Příklady zemí s nízkou mírou plodnosti jsou Singapur na 0,83, Macao na 0,95, Litva na 1,59, Česká republika na 1,45, Japonsko na 1,41 a Kanada na 1,6.
USA Plodnost
Snad překvapivě je míra plodnosti v USA pod úrovní náhrady. Celková míra plodnosti ve Spojených státech v roce 2019 byla vypočtena na 1,7 a celková míra plodnosti ve světě byla 2,4, oproti 2,8 v roce 2002 a 5,0 v roce 1965. Toto neustále klesající míra plodnosti způsobuje klesající populace v USA. Čínská zaniklá politika jednoho dítěte přispěl k současné míře plodnosti v zemi 1,62.
Různé kulturní skupiny v zemi mohou vykazovat velmi odlišné míry celkové plodnosti. Například ve Spojených státech amerických, kdy celková míra plodnosti v roce 2016 byla 1,82, byla celková míra plodnosti byl 2,09 pro hispánce, 1,83 pro Afroameričany, 1,69 pro Asijce a 1,72 pro bílých Američanů, největší etnický skupina.