Symbolická interakční perspektiva, také nazývaná symbolická interakcionismus, je hlavním rámcem sociologická teorie. Tato perspektiva se spoléhá na symbolický význam, který lidé rozvíjejí a staví na něm v procesu sociální interakce. Symbolický interakcionismus však sleduje jeho původ Max WeberTvrzení, že jednotlivci jednají podle své interpretace smyslu svého světa, amerického filozofa George Herbert Mead uvedl tuto perspektivu americké sociologii ve 20. letech 20. století.
Subjektivní významy
Teorie symbolické interakce analyzuje společnost tím, že se zabývá subjektivními významy, které lidé kladou na objekty, události a chování. Subjektivní významy mají nadřazenost, protože se věří, že lidé se chovají na základě toho, čemu věří, a nejen na základě objektivně pravdivé skutečnosti. Proto je společnost považována za společensky konstruovanou lidskou interpretací. Lidé si navzájem interpretují své chování a právě tyto interpretace tvoří sociální pouto. Tyto interpretace se nazývají „Definice situace.“
Například proč by mladí lidé kouřili cigarety, i když veškerý objektivní lékařský důkaz ukazuje na nebezpečí, že tak učiní?Odpověď je v definici situace, kterou lidé vytvářejí. Studie zjistí, že teenageři jsou dobře informováni o rizicích tabáku, ale také si to myslí kouření je v pohodě, že budou v bezpečí před poškozením a že kouření projektuje jejich pozitivní image vrstevníci. Symbolický význam kouření tak převyšuje fakta týkající se kouření a rizika.
Základní aspekty sociálních zkušeností a identit
Některé základní aspekty naší sociální zkušenosti a identity, jako závod a Rod, lze pochopit pomocí symbolické interakční čočky. Vůbec žádná biologická základna, rasa i pohlaví jsou sociální konstrukty, na nichž fungují to, co věříme, že je pravda o lidech, vzhledem k tomu, jak vypadají. Používáme sociálně konstruované významy rasy a pohlaví, abychom nám pomohli rozhodnout, s kým interakce, jak udělat to a pomoci nám určit, někdy nepřesně, význam slov nebo akce.
Jeden šokující příklad toho, jak se tento teoretický koncept odehrává v rámci sociálního konstruktu rasy, se projevuje v tom, že mnoho lidí, bez ohledu na rasu, věří, že světlejší černí pleti a Latinové jsou chytřejší než jejich tmavší pletí protějšky. Tento jev se nazývá colorism, nastává kvůli rasistickému stereotypu, který byl po staletí zakódován v barvě pleti. Pokud jde o pohlaví, vidíme problematický způsob, jakým je význam přiřazen symbolům „člověk“ a „žena“ v sexistickém trendu vysokoškoláků rutinně hodnotí mužské profesory více než ženy ty. Nebo v roce zaplatit nerovnost na základě pohlaví.
Kritici perspektivy symbolické interakce
Kritici této teorie tvrdí, že symbolický interakcionismus zanedbává makroúrovni sociální interpretace. Jinými slovy, symboličtí interakcionisté může zmeškat závažnější problémy společnosti tím, že se příliš zaměří spíše na „stromy“ než na „les“. perspektiva také dostává kritiku za zmírnění vlivu sociálních sil a institucí na jednotlivce interakce. V případě kouření, funkcionalistická perspektiva může chybět mocná role, kterou hraje instituce masmédií při utváření vnímání kouření prostřednictvím reklamy a zobrazování kouření ve filmu a televizi. V případě rasy a pohlaví by tato perspektiva nezohledňovala sociální síly jako systémový rasismus nebo diskriminace na základě pohlaví, která silně ovlivňuje to, co podle nás znamená rasa a pohlaví.