Chien-Shiung Wu: průkopnická fyzička

Chien-Shiung Wu, průkopnická fyzikka, experimentálně potvrdila teoretickou predikci beta rozpadu dvou mužských kolegů. Její práce pomohla oběma mužům vyhrajte Nobelovu cenu, ale nebyla uznána výborem Nobelovy ceny.

Chien-Shiung Wu se narodil v roce 1912 (některé zdroje říkají 1913) a byl vychován ve městě Liu Ho nedaleko Šanghaje. Její otec, který byl inženýrem předtím, než se zúčastnil 1911 revoluce který úspěšně skončil Manchu vládnout v Číně, provozovala dívčí školu v Liu Ho, kde Chien-Shiung Wu chodila, dokud jí nebylo devět let. Její matka byla také učitelkou a oba rodiče podporovali vzdělávání dívek.

Chien-Shiung Wu se přestěhoval do Soochow (Suzhou) dívčí školy, která pracovala na západních učebních osnovách pro přípravu učitelů. Některé přednášky byly na návštěvě amerických profesorů. Tam se naučila angličtinu. Studovala také vědu a matematika Sama; nebylo to součástí osnov, ve kterých byla. Byla také aktivní v politice. V roce 1930 promovala jako valedictorian.

Od roku 1930 do roku 1934 studoval Chien-Shiung Wu na Národní centrální univerzitě v Nankingu (Nanjing). Absolvovala v roce 1934 na B.S. ve fyzice. Pro další dva roky dělala výzkum a univerzitní výuku v rentgenové krystalografii. Její akademický poradce ji povzbudil, aby studovala ve Spojených státech, protože v postdoktorské fyzice neexistoval žádný čínský program.

Takže v roce 1936, s podporou svých rodičů a fondů od strýce, Chien-Shiung Wu opustila Čínu, aby studovala ve Spojených státech. Nejprve plánovala navštěvovat Michiganskou univerzitu, ale pak zjistila, že jejich studentská unie je ženám uzavřena. Místo toho se zapsala na University of California v Berkeley, kde studovala u Ernesta Lawrence, který byl zodpovědný za první cyklotron a který později získal Nobelovu cenu. Pomohla Emilio Segre, která později získala Nobelovu cenu. Robert Oppenheimer, později vůdce Manhattanský projekt, byl také na fyzikální fakultě v Berkeley, zatímco tam byl Chien-Shiung Wu.

V roce 1937 byla Chien-Shiung Wu doporučena pro společenství, ale nedostala ji, pravděpodobně kvůli rasové zaujatosti. Místo toho sloužila jako výzkumná asistentka Ernesta Lawrence. Ten stejný rok, Japonsko napadlo Čínu; Chien-Shiung Wu už nikdy neviděla svou rodinu.

Chien-Shiung Wu, zvolená do Phi Beta Kappa, získala titul Ph. D. ve fyzice, studium jaderné štěpení. Do roku 1942 pokračovala jako výzkumná asistentka v Berkeley a její práce v jaderném štěpení se stala známou. Na fakultu však nebyla jmenována, pravděpodobně proto, že byla Asiatka a žena. V té době na žádné univerzitní univerzitě neexistovala žena vyučující fyziku na univerzitní úrovni.

V roce 1942 se Chien-Shiung Wu oženil s Chia Liu Yuan (také známou jako Luke). Setkali se na postgraduální škole v Berkeley a nakonec měli syna, jaderného vědce Vincenta Wei-Chena. Yuan získal práci s radarovými zařízeními s RCA v Princetonu v New Jersey a Wu začal rok výuky Smith College. Válečný nedostatek mužského personálu znamenal, že dostala nabídky Columbia University, MIT a Princeton. Hledala výzkumnou schůzku, ale přijala nevýzkumnou schůzku v Princetonu, jejich první učitelce ženských studentů. Tam učila jadernou fyziku námořním důstojníkům.

Columbia University přijala Wu do svého oddělení válečného výzkumu a začala tam v březnu 1944. Její práce byla součástí tehdy dosud tajného projektu Manhattan na vývoji atomové bomby. Vyvinula nástroje pro detekci záření pro tento projekt a pomohla vyřešit problém, který byl stymied Enrico Fermia umožnil lepší proces obohacení uranové rudy. V roce 1945 pokračovala jako vědecká spolupracovnice v Columbii.

Po skončení druhé světové války dostala Wu slovo, že její rodina přežila. Wu a Yuan se rozhodli nevrátit se z důvodu následující občanské války v Číně a později se nevrátili kvůli komunistickému vítězství vedenému Mao Zedong. Národní centrální univerzita v Číně nabídla obě pozice. Wu a Yuanův syn, Vincent Wei-chen, se narodil v roce 1947; později se stal jaderným vědcem.

Wu pokračovala jako vědecká spolupracovnice v Columbii, kde byla v roce 1952 jmenována docentkou. Její výzkum se zaměřil na beta rozpad, řešení problémů, které unikly jiným vědcům. V roce 1954 se Wu a Yuan stali americkými občany.

V roce 1956 začala Wu pracovat v Columbii se dvěma vědci, Tsung-Dao Lee z Columbie a Chen Ning Yang z Princetonu, kteří se domnívali, že v akceptovaném principu parity existuje chyba. 30letý princip parity předpovídal, že páry pravých a levotočivých molekul se budou chovat v tandemu. Lee a Yang se domnívali, že to nebude platit slabá síla subatomické interakce.

Chien-Shiung Wu spolupracoval s týmem v National Bureau of Standards, aby experimentálně potvrdil teorii Lee a Yang. V lednu 1957 Wu dokázal odhalit, že částice K-mesonu porušily princip parity.

To byla monumentální zpráva v oblasti fyziky. Lee a Yang v tomto roce získali Nobelovu cenu za svou práci; Wu nebyla poctěna, protože její práce byla založena na myšlenkách druhých. Lee a Yang, když vyhráli své ocenění, uznali Wuovu důležitou roli.

V roce 1958 byl Chien-Shiung Wu jmenován řádným profesorem na Columbia University. Princeton jí udělil čestný doktorát. Stala se první ženou, která získala cenu Research Corporation Award, a sedmá žena, která byla zvolena do Národní akademie věd. Pokračovala ve výzkumu v beta rozpadu.

V roce 1963 Chien-Shiung Wu experimentálně potvrdil teorii Richard Feynman a Murry Gell-Mann, část sjednocená teorie.

V roce 1964 získal Chien-Shiung Wu Cyrus B. Cena Comstock od Národní akademie věd, první ženy, která tuto cenu získala. V roce 1965 publikovala Beta Decay, který se stal standardním textem v jaderné fyzice.

V roce 1972 se Chien-Shiung Wu stal členem Akademie umění a věd, a v roce 1972 byl jmenován profesorem Columbia University. V roce 1974 byla časopisem Industrial Research Magazine jmenována Scientist of the Year. V roce 1976 se stala první ženou, která se stala prezidentkou americké fyzické společnosti, a téhož roku byla udělena Národní medaile vědy. V roce 1978 získala vlčí cenu za fyziku.

V roce 1981 odešel Chien-Shiung Wu do důchodu. Pokračovala v přednášce a výuce a ve vědě aplikovala vědu na otázky veřejné politiky. Uznala vážnou diskriminaci pohlaví v „tvrdých vědách“ a byla kritikou genderových bariér.

Chien-Shiung Wu zemřel v New Yorku v únoru 1997. Získala čestné tituly z univerzit včetně Harvardu, Yale a Princetonu. Měla pro ni také jmenován asteroid, poprvé, když byla taková pocta živému vědci.

Citát:

“... je ostudné, že ve vědě je tak málo žen... V Číně existuje mnoho fyzických žen. V Americe je mylná představa, že ženy, vědkyně, jsou vděčné spinsters. To je chyba mužů. V čínské společnosti je žena ceněna tím, čím je, a muži ji povzbuzují k úspěchu, přesto zůstává věčně ženská. “

Některé další slavné ženy vědkyně patří Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somerville, a Rosalind Franklinová.