William Butler Yeats: Velký irský básník a dramatik

William Butler Yeats byl básníkem i dramatikem, vrcholnou postavou anglické literatury 20. století, vítězem Nobelovy ceny Cena za literaturu v roce 1923, mistr tradičních veršových forem a zároveň modla modernistických básníků, kteří následovali mu.

William Butler Yeats se narodil v 1865 v Dublinu v bohaté umělecké anglo-irské rodině. Jeho otec, John Butler Yeats, byl vzděláván jako právník, ale opustil zákon, aby se stal známým malířem portrétů. Byla to kariéra jeho otce jako umělce, který během Yeatsova dětství vzal rodinu do Londýna na čtyři roky. Jeho matka Susan Mary Pollexfen pocházela ze Sliga, kde Yeats strávil léta v dětství a později si udělal domov. Byla to ona, kdo představil Williama irským folktálům, které pronikly jeho ranou poezií. Když se rodina vrátila do Irska, Yeats navštěvoval střední školu a později uměleckou školu v Dublinu.

Yeats se vždy zajímal o mystické teorie a obrazy, nadpřirozené, esoterické a okultní. Jako mladý muž studoval díla William Blake

V roce 1889 se Yeats setkal s irským nacionalistou a herečkou Maudem Gonnem, velkou láskou k jeho životu. Byla oddána politickému boji za irskou nezávislost; věnoval se oživování irského dědictví a kulturní identity, ale díky jejímu vlivu se zapojil do politiky a připojil se k Irskému republikánskému bratrstvu. Několikrát navrhl Maudovi, ale nikdy nesouhlasila a nakonec se provdala za majora Johna MacBride, republikánského aktivistu, který byl popraven za svou roli v Velikonocích 1916. Yeats psala pro Gonne mnoho básní a několik her, ona v něm získala velké uznání Cathleen ni Houlihan.

S Lady Gregory a dalšími byla Yeats zakladatelkou irského literárního divadla, které se snažilo oživit keltskou dramatickou literaturu. Tento projekt trval jen pár let, ale Yeats se brzy přidal J.M. Synge v irském národním divadle, které se přestěhovalo do svého trvalého domova v Abbey Theatre v roce 1904. Yeats již nějakou dobu sloužil jako její ředitel a dodnes hraje aktivní roli při zahájení kariéry nového irština spisovatelé a dramatici.

V roce 1913 se Yeats seznámil Ezra Libra, americký básník 20 let jeho junior, který přišel za ním do Londýna, protože považoval Yeatsa za jediného současného básníka, který stojí za studium. Libra sloužila jako jeho sekretářka několik let a způsobovala ruckus, když poslal několik Yeatsových básní, které byly zveřejněny v Poezie časopis s vlastními upravenými změnami a bez souhlasu Yeatsa. Libra také představila Yeatsa k japonskému dramatu Noha, na kterém modeloval několik her.

V 51 letech, odhodlaný se oženit a mít děti, se Yeats konečně vzdal Maudu Gonne a navrhl Georgii Hyde-Leesové, ženě napůl věkové, kterou věděl z jeho esoterických průzkumů. Navzdory věkovým rozdílům a jeho dlouhé nevyžádané lásce k jinému se ukázalo, že se jedná o úspěšné manželství a měli dvě děti. Po mnoho let Yeats a jeho manželka spolupracovali na procesu automatického psaní, ve kterém kontaktovala různí duchovní průvodci as jejich pomocí Yeats vytvořil filozofickou teorii historie obsaženou v Vize, publikováno v roce 1925.

Ihned po vzniku irského svobodného státu v roce 1922 byl Yeats jmenován do svého prvního senátu, kde působil po dobu dvou volebních období. V roce 1923 získal Yeats Nobelovu cenu za literaturu. Obecně se souhlasí, že je jedním z mála laureátů Nobelovy ceny, kteří vytvořili jeho nejlepší práci po obdržení ceny. V posledních letech jeho života se Yeatsovy básně staly osobnějšími a jeho politika konzervativnější. V roce 1932 založil Irskou akademii dopisů a pokračoval v psaní poměrně proliferačně. Yeats zemřel ve Francii v roce 1939; po druhá světová válka jeho tělo bylo přesunuto do Drumcliffe v hrabství Sligo.