Bitva o Buena Vista: Mexická americká válka

Bitva o Buena Vista se konala 23. února 1847 a byla to těžce bojovaná bitva mezi invazivní americkou armádou, kterou velel Generál Zachary Taylora mexická armáda vedená generálem Antonio López de Santa Anna.

Taylor bojoval proti jihozápadu do Mexika z hranice, když byla většina jeho vojáků přidělena k samostatné invazi, kterou vedl Generál Winfield Scott. Santa Anna s mnohem větší silou cítila, že může Taylora rozdrtit a znovu vzít severní Mexiko. Bitva byla krvavá, ale neprůkazná a obě strany ji považovaly za vítězství.

V roce 1846 vypukly nepřátelství mezi Mexikem a USA. Americký generál Zachary Taylor, s dobře vycvičenou armádou, zaznamenal v bitvách v Batterii hlavní vítězství Palo Alto a Resaca de la Palma poblíž americko-mexické hranice a navázali na úspěšné obléhání Monterrey v září 1846. Po Monterreyovi se přesunul na jih a vzal Saltilla. Ústřední velení v USA se poté rozhodlo vyslat samostatnou invazi do Mexika přes Veracruz a mnoho Taylorových nejlepších jednotek bylo přiděleno. Začátkem roku 1847 měl jen asi 4 500 mužů, z nichž mnozí byli netestovaní dobrovolníci.

Generál Santa Anna, nedávno přivítaný zpět do Mexika poté, co žil v exilu na Kubě, rychle zvedl armádu 20 000 mužů, z nichž mnozí byli vyškolení, profesionální vojáci. Pochodoval na sever a doufal, že Taylora rozdrtí. Byl to riskantní krok, protože si uvědomoval Scottovu plánovanou invazi z východu. Santa Anna spěchala ke svým mužům na sever a mnoho ztratila na cestě k opotřebení, dezerci a nemocem. Dokonce předběhl své zásobovací vedení: jeho muži nejedli 36 hodin, když se setkali s Američany v bitvě. Generál Santa Anna jim po vítězství slíbil americké zásoby.

Taylor se dozvěděla o postupu Santa Anna a nasadila v obranné poloze poblíž ranče Buena Vista několik kilometrů jižně od Saltillo. Tam byla silnice Saltillo lemována na jedné straně náhorní plošinou, ke které přistupovalo několik malých roklí. Bylo to dobré obranné postavení, i když Taylor musel své muže rozmělnit, aby to všechno zakryl, a on měl jen málo v záloze. Santa Anna a jeho armáda dorazili 22. února: poslal Taylorovi poznámku požadující kapitulaci, když vojáci bojovali. Taylor předvídatelně odmítl a muži strávili napjatou noc blízko nepřítele.

Santa Anna zahájila útok následující den. Jeho plán útoku byl přímý: poslal své nejlepší síly proti Američanům po náhorní plošině a používal rokle na krytí, když mohl. Poslal také útok podél hlavní silnice, aby udržel co největší část Taylorovy síly obsazenou. V poledne bitva postupovala ve prospěch Mexičanů: dobrovolnické síly v americkém centru náhorní plošina se zhroutila, což Mexičanům umožnilo vzlétnout a vystřelit Američany boky. Mezitím se kolem nich vydávala velká mexická kavalérie a doufala, že obklopí americkou armádu. Zesílení však dorazilo do amerického centra právě včas a Mexičané byli vyhnáni zpět.

Američané si užívali zdravé výhody, pokud jde o dělostřelectvo: jejich děla nesla den v bitvě u Palo Alto dříve ve válce a byla opět zásadní v Buena Vista. Mexický útok se zastavil a americké dělostřelectvo začalo bít Mexičany, způsobovalo zmatek a způsobovalo masivní ztráty na životech. Nyní bylo na mexičanech, aby se rozešli a ustoupili. Američané s radostí pronásledovali a byli obrovskými mexickými rezervami téměř uvězněni a zničeni. Když soumrak padal, zbraně ztichly, aniž by se obě strany uvolnily; většina Američanů si myslela, že bitva bude pokračovat další den.

Bitva však skončila. Během noci se Mexičané uvolnili a ustoupili: byli zbiti a hladoví a Santa Anna si nemyslela, že by se drželi pro další kolo boje. Mexičané brali nápor ztrát: Santa Anna ztratila 1800 zabitých nebo zraněných a 300 zajatých. Američané ztratili 673 důstojníků a mužů s dalšími asi 1500 dezertujícími.

Obě strany ocenily Buena Vista jako vítězství. Santa Anna poslala zářící výpravy zpět do Mexico City s popisem triumfu s tisíci amerických mrtvých na bojišti. Mezitím Taylor prohlásil vítězství, protože jeho síly držely bitevní pole a vyhnaly Mexičany.

Buena Vista byla poslední velkou bitvou v severním Mexiku. Americká armáda by zůstala, aniž by podnikla další útočné akce, upevnila své naděje na vítězství na Scottově plánované invazi do Mexico City. Santa Anna vzala jeho nejlepší výstřel na Taylorovu armádu: nyní by se přesunul na jih a pokusil se zadržet Scotta.

Pro Mexičany byla Buena Vista katastrofa. Santa Anna, jejíž neschopnost jako generál se stala legendárním, měla ve skutečnosti dobrý plán: kdyby Taylora rozdrvil, jak plánoval, Scottova invaze by mohla být odvolána. Jakmile bitva začala, Santa Anna postavila ty správné muže na správná místa, aby uspěla: měl přidělil své rezervy oslabené části americké linie na náhorní plošině, kterou mohl mít vítězství. Pokud Mexičané vyhráli, celý průběh mexicko-americké války se mohl dobře změnit. Pravděpodobně to byla nejlepší šance Mexičana vyhrát rozsáhlou bitvu ve válce, ale nedokázali to.

Jako historická poznámka, Patrickův prapor, mexická dělostřelecká jednotka složená převážně z deflátorů z armády Spojených států (hlavně irských a Němečtí katolíci, ale byli zastoupeni i jiné národnosti), bojovali odlišně proti svým bývalým soudruzi. San Patricios, jak se jim říkalo, vytvořily elitní dělostřeleckou jednotku pověřenou podporou pozemního útoku na náhorní plošině. Bojovali velmi dobře, odstraňovali americká dělostřelecká umístění, podporovali postup pěchoty a později zakrývali ústup. Taylor za nimi poslal elitní skupinu draků, ale byli zahnáni zpět odpálením dělové palby. Pomohli při zachycení dvou kusů amerického dělostřelectva, které později použila Santa Anna k vyhlášení bojovat o „vítězství“. Nebylo by to naposledy, co San Patricios způsobil velké potíže Američané.

• Eisenhower, John S.D. Tak daleko od Boha: americká válka s Mexikem, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Slavná porážka: Mexiko a jeho válka se Spojenými státy.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogane, Michaele. Irští vojáci z Mexika. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Války Latinské Ameriky, Svazek 1: Věk Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Napadající Mexiko: Americký kontinentální sen a mexická válka, 1846–1848. New York: Carroll a Graf, 2007.