Írán - s populací blížící se 84 milionům a podepřenou bohatými zásobami ropy - je jednou z nejmocnějších zemí na Středním východě. Jeho obnova v první dekádě 21. století byla jedním z mnoha nezamýšlených výsledků amerických vojenských dobrodružství v Afghánistánu a Iráku. Náhle se zbavil dvou nepřátelských režimů na svých hranicích - Talibanu a Saddáma Husajna - Írán rozšířil svou moc na arabský Střední východ a upevnil svou rostoucí moc v Iráku, Sýrii, Libanonu a Palestině.
Mezinárodní izolace a sankce
Ve své současné situaci zůstává Írán hluboce znepokojenou zemí, protože se snaží zdola zdola zvednout mezinárodní sankce, které na něj uvalily západní země - konkrétně země P5 + 1 - kvůli íránskému jadernému vztahu činnosti. Tyto sankce vytlačily íránský vývoz ropy a přístup na světové finanční trhy, což mělo za následek prudce rostoucí inflaci a propadnutí devizových rezerv. Od roku 2015, kdy byl prováděn společný komplexní akční plán, do května 2018, kdy Spojené státy náhle stáhly z toho mohl Írán svobodně obchodovat se světem, obchodní delegace a regionální a evropští aktéři se snažili obchodovat Írán.
Vystoupení prezidenta Trumpa z JCPOA bylo doprovázeno obnovením sankcí na íránský ropný a bankovní průmysl. Od té doby napětí mezi Íránem a Spojenými státy neustále rostlo, zejména v prosinci 2019 a lednu 2020, kdy tyto dvě země obchodovaly s útoky. V lednu prezident Donald Trump nařídil útok dronů na zavraždění Qassema Soleimaniho, šéfa íránské revoluční gardy. Írán oznámil, že by se zcela zbavili JCPOA. V lednu 2020 byly na pár dní v Íránu a USA přivedl na pokraj války před opatrným lemováním.
Většina Íránců se spíše zabývá spíše stagnující životní úrovní než zahraniční politikou. Ekonomika nemůže prosperovat v neustálém stavu konfrontace s vnějším světem, který za bývalého prezidenta Mahmúda Ahmadínežáda (2005–2013) zasáhl nové výšky. Prezident Hassan Rouhani, který je v úřadu od roku 2013, nyní předsedá zemi zasažené finanční krizí chaotickým bankovním sektorem. V polovině listopadu 2019 náhlý nárůst cen benzínu vedl k veřejným protivládním demonstracím, které byly brutálně potlačeno Islámskou revoluční gardou: za čtyři dny intenzivního násilí bylo zabito 180 až 450 lidí.
Domácí politika: konzervativní nadvláda
Islámská revoluce 1979 přivedl k moci radikální islamisty vedené ajatolláhem Ruhollahem Chomejním, kteří vytvořili jedinečný a zvláštní politický systém, který mísí teokratické a republikánské instituce. Je to komplexní systém konkurenčních institucí, parlamentních frakcí, mocných rodin a vojensko-obchodních lobby.
Dnes v systému dominují tvrdé konzervativní skupiny podporované Nejvyšším vůdcem Ajatolláhem Ali Khameneim, nejmocnějším politikem v Íránu. Konzervativcům se podařilo odbočit jak pravicově populisté podporovaní bývalým prezidentem Ahmadínedžádem, tak reformisté, kteří žádají otevřenější politický systém. Občanská společnost a prodemokratické skupiny byly potlačeny.
Mnoho Íránců věří, že systém je zkorumpovaný a upravený ve prospěch silných skupin, které se starají o peníze více než ideologie a kteří záměrně udržují napětí se Západem, aby odvrátili pozornost veřejnosti od domácího problémy. Žádná politická skupina dosud nebyla schopna zpochybnit Nejvyššího vůdce Chameneího.
Svoboda projevu
Nespokojenost, svoboda tisku a svoboda projevu zůstávají v zemi velmi omezené. Novináři a bloggerové jsou neustále zatčováni zpravodajskou jednotkou Sboru islámské revoluční gardy za „tajné dohody se zahraničními médii“ a odsouzeni k vězení. Stovky webových stránek zůstávají blokovány a - v závislosti na provincii - policie a soudci zatýkají umělce na hudebních koncertech, zejména těch, kde vystupují ženské zpěvačky a hudebníci.